أكد الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، المواعيد الرسمية لانطلاق بطولة كأس العالم 2026، والتي ستقام في الفترة ما بين 11 يونيو و19 يوليو. وشهدت البطولة تغييراً هيكلياً كبيراً مقارنة بالنسخ السابقة، وهي المرة الأولى التي تستضيف فيها البطولة 48 فريقاً. يقسم تنظيم الحدث الرياضي مسؤوليات الاستضافة بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. يؤدي التوسع في عدد الفرق إلى تغيير ديناميكيات مرحلة المجموعات وإطالة المدة الإجمالية للبطولة الدولية.
ويعكس قرار زيادة عدد المشاركين استراتيجية الاتحاد الدولي لكرة القدم لدمج المزيد من الدول في الحدث العالمي. ويحل النموذج الجديد محل نظام الـ 32 فريقًا، المستخدم منذ عام 1998، ويتكون من 16 مجموعة تتكون كل منها من ثلاثة فرق. يضمن التغيير زيادة كبيرة في عدد المباريات التي يتم لعبها على مدار ما يزيد قليلاً عن شهر. ويشير خبراء الإدارة الرياضية إلى أن هذا الإجراء يهدف إلى إضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى البطولة وتعزيز الإيرادات التجارية المتحققة