تستثمر البرتغال في كبسولات قابلة لإعادة الاستخدام وتهدف إلى الريادة في سباق الفضاء الأوروبي

تعتزم البرتغال تعزيز وجودها في صناعة الفضاء الأوروبية من خلال الاستثمارات في تكنولوجيا الكبسولات القابلة لإعادة الاستخدام والبنية التحتية للإطلاق في جزر الأزور. تضم البلاد حوالي 80 شركة حققت إيرادات بقيمة 200 مليون يورو في قطاع الفضاء العام الماضي، ويعمل في هذا المجال ما يقرب من 2000 متخصص من ذوي المؤهلات العالية.

ويتضمن الهدف الطموح تحويل جزيرة سانتا ماريا الهادئة، في أرخبيل جزر الأزور، إلى ميناء فضائي أوروبي استراتيجي. وستكون البنية التحتية قيد الإنشاء بمثابة مكمل لميناء الفضاء الأوروبي في كورو، بجويانا الفرنسية، مما يوفر بديلاً مجديًا اقتصاديًا لإطلاق صواريخ أصغر بأقمار صناعية أصغر داخل الاتحاد الأوروبي.

قاعدة الإطلاق الإستراتيجية في جزر الأزور

ومن المقرر أن تهبط سفينة الشحن الأوروبية Space Rider في سانتا ماريا عام 2028، باستخدام مظلات عملاقة بجوار مدرج قديم بناه الأمريكيون خلال الحرب العالمية الثانية. ومن المقرر أن يطلق صاروخ قمرا صناعيا كوريا جنوبيا إلى مداره من هناك في عام 2030، وفقا للجدول الزمني الذي وضعته السلطات البرتغالية.

يوفر موقع وسط المحيط الأطلسي ميزة كبيرة للمركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام والتي يمكن أن تهبط في منطقة غير مأهولة. ومن المتوقع أن يوظف الميناء الفضائي عند اكتماله 35 شخصًا، مما يدمج الموارد المحلية ويعزز اقتصاد الجزيرة.

ويسلط ريكاردو كوندي، رئيس وكالة الفضاء البرتغالية التي تأسست عام 2019، الضوء على أن البرتغال قد تطورت بشكل ملحوظ في العشرين عامًا الماضية. ويقول: “جامعاتنا تدرب مهندسين استثنائيين. نحن نخلق رأس مال بشري يمكننا تطويره”. وستكون البنية التحتية البسيطة نسبياً أكثر اقتصاداً من المنافس الأمريكي الرئيسي، حتى أنها ستمكن من عودة الشباب الذين غادروا المنطقة.

أول هبوط مائي على الأراضي الأوروبية

ومن المقرر أن يتم أول هبوط مائي في جزر الأزور في النصف الثاني من عام 2026 بواسطة كبسولة النقل Phoenix 2.1 التابعة لشركة Atmos Space Cargo الألمانية. ووافقت السلطات البرتغالية على العملية، مما يمثل أول هبوط على أراضي الاتحاد الأوروبي لهذا النوع من السفن القابلة لإعادة الاستخدام.

تشرح مارتا أوليفيرا، المؤسس المشارك لشركة Atmos Space Cargo، نموذج العمل. والهدف هو إطلاق الأقمار الصناعية إلى الفضاء بطريقة اقتصادية من خلال كبسولات فضائية قابلة لإعادة الاستخدام، مع الهبوط المخطط له في المحيط الأطلسي بالقرب من سانتا ماريا. وتجري الشركة مفاوضات مع شركات أوروبية بالإضافة إلى شركة SpaceX الأمريكية لعمليات الإطلاق.

يسهل الميناء الفضائي التابع لاتحاد Atlantic Spaceport Consortium الخدمات اللوجستية وينسق الاتصال مع السلطات المحلية، وفقًا لبرونو كارفاليو، مشغل البنية التحتية. إن الموقع الاستراتيجي داخل الاتحاد الأوروبي له أهمية حيوية بالنسبة للعمليات الدفاعية والتجارية في القارة.

ثلاثة مراكز لتصنيع الأقمار الصناعية في البرتغال

كل ما هو مفقود هو الأقمار الصناعية نفسها لإكمال السلسلة. وهناك ثلاثة مراكز قيد التطوير لتصنيع الأقمار الصناعية في البرتغال. الأول يجري بناؤه من قبل كونسورتيوم CEiiA في بورتو، في شمال البلاد. والثاني تديره شركة Open Cosmos المتعددة الجنسيات في مدينة كويمبرا الجامعية بالمنطقة الوسطى. أما الثالثة فتعمل في لشبونة، وتعمل بشكل رئيسي بالتعاون مع القوات المسلحة البرتغالية.

وستكون الأقمار الصناعية المنتجة أصغر حجمًا ومخصصة للتطبيقات التجارية والعسكرية والمختلطة. تشمل التطبيقات:

• الاتصالات ونقل البيانات
• مراقبة الأرض والمحيطات
• المراقبة البيئية
• مكافحة حرائق الغابات
• الدفاع والمراقبة

ويشير إيفو فييرا، من جمعية AED Cluster Portugal، وهي جمعية لصناعة الفضاء، إلى أن العديد من هوائيات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية تعمل بالفعل في سانتا ماريا. وتسهل البنية التحتية الحالية تكامل الخدمات الفضائية الجديدة في المنطقة.

أقمار صناعية صغيرة ذات تكنولوجيا عالية

يعد اتحاد CEiiA، الذي يعمل أيضًا في قطاعي السيارات والفضاء، أحد اللاعبين الرئيسيين في تصنيع الأقمار الصناعية عالية الدقة. صرح أندريه دياس، المسؤول عن قسم الصناعات التحويلية، أنهم دخلوا قطاع الفضاء في عام 2018 بهدف طموح يتمثل في بناء صناعة قوية.

حاليًا، تقوم CEiiA ببناء أربعة أقمار صناعية مدنية سنويًا، يصل وزن كل منها إلى 500 كجم. الطلب ينمو باستمرار، مما يحفز التوسع في الطاقة الإنتاجية. ومن المقرر إنشاء مركز جديد في شمال البرتغال، بالقرب من مدينة غيمارايش، بالشراكة مع الجامعة المحلية.

يوضح دياس: “نريد مضاعفة طاقتنا الإنتاجية أربع مرات أو خمس مرات”. ومع زيادة القدرة، ستتمكن البرتغال من جذب عقود دولية لتصنيع الأقمار الصناعية المتخصصة. وتتراوح تكلفة إنتاج الأقمار الصناعية بين 20 و30 مليون يورو، على النقيض من الأقمار الصناعية الكبيرة التي يمكن أن تصل تكلفتها إلى 500 مليون يورو.

تمثل الإستراتيجية البرتغالية اللامركزية في صناعة الفضاء الأوروبية. وفي حين سيطرت القوى العظمى مثل ألمانيا وفرنسا على هذا القطاع، فإن الدول الأصغر مثل البرتغال تتخصص في قطاعات محددة. يتعلق الأمر بإضفاء الطابع الديمقراطي على الرحلات الفضائية، مما يسمح بمشاركة أوسع للدول في استكشاف الفضاء.

أهداف طموحة حتى عام 2030

وتمتد خطط وكالة الفضاء البرتغالية حتى عام 2030 بأهداف جريئة. ويتوقع ريكاردو كوندي أن يكون لدى البرتغال 30 قمرًا صناعيًا في الفضاء بحلول ذلك التاريخ، بعضها بالتعاون مع إسبانيا. تجتذب البلاد شركاء دوليين للتعاون والتركيز على المبادرات الدفاعية والتجارية الأوروبية.

ويكتسب القطاع العسكري أهمية متزايدة في أوروبا، مما يدفع الاستثمارات في الأقمار الصناعية للمراقبة والاتصالات. وتتمتع البرتغال بموقع استراتيجي للمشاركة في هذا التحول، وتوفير التكنولوجيا والبنية التحتية الأساسية لعمليات الدفاع القارية.

إن الجمع بين المهندسين المؤهلين وتطوير البنية التحتية والموقع الجغرافي الاستراتيجي يضع البرتغال كعنصر فاعل في سباق الفضاء الأوروبي الجديد في السنوات القادمة.