ชาวบ้าน 5 ใน 7 คนที่ติดอยู่ในถ้ำที่ถูกน้ำท่วมในลาวเมื่อสัปดาห์ก่อน ถูกพบว่ายังมีชีวิตอยู่เมื่อวันพุธนี้ (27 คน) โดยนักดำน้ำผู้เชี่ยวชาญ ส่วนอีกสองคนที่เหลือยังคงได้รับการตามหาโดยทีมกู้ภัยที่ทำงานในสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยและอันตรายอย่างยิ่ง
คนเข้าไปในถ้ำเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม เพื่อค้นหาทองคำ แต่น้ำท่วมที่เกิดจากฝนตกหนักปิดทางเข้า พวกเขายังคงติดอยู่บนขอบสูงภายในถ้ำใต้ดินซึ่งมีอากาศไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง ตามข้อมูลจากสำนักข่าวของรัฐลาว
การดำเนินการระดมผู้เชี่ยวชาญมากกว่า 100 คน
ภารกิจกู้ภัยครั้งนี้รวบรวมผู้คนมากกว่า 100 คน รวมถึงนักดำน้ำและผู้เชี่ยวชาญมากประสบการณ์ 15 คนที่มีส่วนร่วมในการช่วยเหลือทีมฟุตบอลเยาวชนในประเทศไทยในปี 2561 ทีมจากลาวและไทยทำงานร่วมกันเพื่อดึงผู้รอดชีวิตจากใต้ดิน
นักดำน้ำชาวไทย เก่งกาด บงกะวงศ์ กล่าวว่า ชาวบ้านอยู่ใน “สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด” ภายในถ้ำ “หากพวกเขาอยู่ในพื้นที่เฉพาะนั้น โอกาสรอดชีวิตของพวกเขามีสูงมาก” บงกาวงศ์ กล่าวกับ CNN โดยอ้างถึงสภาพทางภูมิศาสตร์และความเป็นอยู่ที่ดีที่นั่น
เส้นทางกู้ภัยมีความซับซ้อนมาก
การกู้ภัยกำหนดให้ผู้กู้ภัยต้องเดินทางผ่านอุโมงค์ยาว 340 เมตร โดยมีส่วนต่างๆ กว้างเพียง 60 เซนติเมตร ผู้เชี่ยวชาญจำเป็นต้องคลานเพื่อเข้าใกล้กลุ่มที่ติดอยู่ โดยใช้สายเคเบิลที่ติดตั้งไว้ระหว่างโขดหินเป็นแนวทางในการไปยังส่วนล่างสุดของอุโมงค์
ทางเข้าถ้ำตามธรรมชาติมีความลาดเอียงเป็นมุม 45 องศา และแคบมากจนทำให้นักดำน้ำต้องก้ม ก้มตัว และคลานด้วยท้อง บงกาวงศ์ ชี้แจงว่า การเข้าออกต้องประสานกันอย่างระมัดระวัง เนื่องจากไม่มีพื้นที่ให้ผู้กู้ภัยผ่านกันภายในระบบถ้ำได้
ความเสี่ยงที่ต้องเผชิญ ได้แก่ :
- ภายในเหมืองมีข้อจำกัดอย่างต่อเนื่องหลายร้อยเมตร
- ความเสี่ยงน้ำท่วมและดินถล่ม
- มีความเสี่ยงสูงต่อการปนเปื้อนในอากาศและอากาศเสียมากเกินไป
- ความเป็นไปได้ของกระแสน้ำแรงภายในอุโมงค์
- โรคร้ายในหมู่นักโทษหลังจำคุก 7 วัน
อุปกรณ์รักษาความปลอดภัยและการตรวจสอบ
ติดตั้งระบบท่อลมเพื่อจ่ายอากาศบริสุทธิ์เข้าสู่อุโมงค์ หมวกกันน็อค หน้ากากช่วยหายใจ และเครื่องตรวจวัดก๊าซ ถูกนำมาใช้เพื่อติดตามระดับออกซิเจนและก๊าซพิษในระบบถ้ำแคบ
ทีมงานภายนอกพยายามสูบน้ำจากอุโมงค์และอำนวยความสะดวกในการเข้าถึง นักปีนเขาถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจโรยตัวเพื่อค้นหาเส้นทางอื่นที่เป็นไปได้ผ่านปล่องสี่ปล่องที่ระบุบนภูเขาเหนือถ้ำ
การประเมินผู้เชี่ยวชาญด้านการกู้ภัย
อาร์โนลด์ ดิกซ์ นักธรณีวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการช่วยเหลือภัยพิบัติซึ่งประสานงานปฏิบัติการช่วยชีวิตคนงานเหมืองชาวอินเดีย 41 คนจากอุโมงค์ที่ถล่มในปี 2566 เตือนถึงความเสี่ยงที่เกิดขึ้นจากการช่วยเหลือดังกล่าว หลังจากอยู่ในถ้ำได้เจ็ดวัน ความเสี่ยงของการเจ็บป่วยในหมู่นักโทษก็เพิ่มขึ้น ตามการวิเคราะห์ของพวกเขา
มิกโก ปาซี นักดำน้ำชาวฟินแลนด์ สมาชิกของทีมดำน้ำที่กำลังสำรวจอุโมงค์ลาว เล่าถึงสภาพที่ทรยศที่เขาเผชิญ เขากล่าวว่าทีมงานต้องเดินผ่านป่าเป็นระยะทาง 4 กิโลเมตรเพื่อไปยังสถานที่นั้น จากนั้นจึงเดินผ่านข้อจำกัดต่างๆ หลายร้อยเมตรภายในเหมือง
“เรายังคงมองโลกในแง่ดีว่าเราจะพบว่าคนงานเหมืองยังมีชีวิตอยู่ในขณะที่พวกเขาเข้าไปในเหมืองพร้อมกับทรัพยากรที่จะคงอยู่ใต้ดินเป็นเวลาหลายวัน” Paasi เขียนบน Facebook ก่อนที่ทีมงานจะไปถึงคนเหล่านั้น Paasi ยังได้มีส่วนร่วมในการช่วยเหลือเด็กชายชาวไทยในปี 2561 และตระหนักถึงความยากลำบากอย่างยิ่งยวดของปฏิบัติการในปัจจุบัน
Dix แสดงความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของตัวเจ้าหน้าที่กู้ภัยเอง “ผมขอส่งกำลังใจไปยังเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่อยู่ในลาวตอนนี้ ผมหวังว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ แต่ก็หวังว่าพวกเขาจะไม่เสียชีวิตในกระบวนการนี้” เขากล่าวกับ Australian Broadcasting Corporation