ジョー・バイデン氏は火曜日、脚本家とのインタビューの音声と書き起こしの公開差し止めを求めてワシントン連邦裁判所に訴訟を起こした。これらのファイルは、元大統領による機密文書の不適切な保管に関する捜査中にロバート・ハー特別検察官が入手したものである。この行動は、議会と保守団体であるヘリテージ財団への資料の公開を阻止することを目的としている。
バイデン氏の弁護士らは、音声と記録の公開は「バイデン大統領のプライバシーの不当な侵害」に当たると主張している。元大統領は、副大統領か元大統領かに関係なく、すべてのアメリカ国民は自宅で行われる個人的な会話においてプライバシーを守る権利があると述べた。
係争中の録音内容
この録音には、バイデン氏と2本の回想録で協力した脚本家マーク・ズウォニッツァー氏と2016年と2017年に行われたインタビューが含まれている。音声は、バイデン氏が上院議員および副大統領時代に隠していた機密文書の調査中に許氏が分析したもの。特別検察官は事件捜査の一環として資料にアクセスできた。
許氏の1年にわたる調査の結果、バイデン氏の年齢と精神的能力に疑問を呈するものの、当時81歳の元大統領に対する刑事告訴はしないことを勧告した345ページの報告書がまとめられた。許氏は法廷で裁判を成功させるには不十分な証拠を見つけたと証言した。
司法省は以前、これらのファイルは公文書アクセス法に基づく開示から免除されていると主張していた。その立場が変わり、バイデン氏の弁護士らは裁判所に頼るようになった。バイデン氏はまた、これとは別に、許氏との1対1のインタビューの音声公開にも異議を申し立てた。
文書をめぐる紛争の歴史
ホワイトハウスは、許氏のインタビュー音声を保護するために行政特権を発動し、議会に届くのを阻止した。下院は2024年、録音の提出を拒否したメリック・ガーランド司法長官を議会侮辱罪で問う決議を行った。同年、バイデン氏の連邦検察官との5時間にわたる面接の記録が公開された。
記録では、バイデン氏が機密文書にどのように言及したかの詳細が明らかになった。同氏は機密情報を真剣に扱っていると主張していたが、文書では、同氏が扱った一部の機密資料の証拠記録を把握していなかったことに加え、日付や詳細について時折不正確だったことが示されている。
バイデン氏の法的主張は次の3点に焦点を当てている。
- 合衆国憲法修正第 5 条は、刑事訴追の脅威がある場合にのみ自己負罪に対する保護を提供します。
- プライバシーに対する大統領の権利は、公邸内で行われる個人的な会話にも適用される
- 司法省は、犯罪捜査で得られた個人情報を保護する特別な責任を負っています。
政治的背景とトランプとの比較
共和党は、バイデン氏が自身の司法省から優遇措置を受けていたと主張している。彼らは、ドナルド・トランプ前大統領は検察による不当な迫害の犠牲者だったと主張している。一方、民主党はバイデン氏の捜査協力を強調し、トランプ氏に対する別の刑事事件とはっきりと対比させている。
トランプ大統領は、フロリダ州の邸宅に保管していた国立公文書館から要請された機密文書の返還を拒否したとして告発された。バイデンと捜査当局の間の差別化された協力は、現在の政治論争の中心点を示している。バイデン前大統領は許氏の要求にすべて応じ、邸宅への無制限の立ち入りを認めた。
バイデン氏の弁護士らは、時期尚早で有害な可能性がある情報開示に対する抗弁として連邦裁判所に訴訟を起こした。この事件は、国家安全保障と機密文書の問題を含む訴訟を裁判所がどのように扱ったかをめぐって、両当事者の間で政治的緊張が高まっている最中に展開した。
裁判所の判決により、議会とヘリテージ財団が資料を受け取るか、それとも大統領のプライバシーが一般アクセスの要求よりも優先されるかが決まる。この結果は、今後の連邦捜査において元大統領のプライバシー権に関する重要な先例となる可能性がある。
