本周三（27日），专业潜水员发现一周前被困在老挝一个被洪水淹没的洞穴中的七名居民中，有五人还活着。救援队在恶劣和极其危险的天气条件下继续寻找其余两人。
5月19日，这些人进入洞穴寻找金子，但大雨引发的洪水堵塞了入口。据老挝国家通讯社报道，他们仍被困在地下洞穴内的高台上，那里不断有气流。
运营动员100多名专业人员
此次救援任务汇集了 100 多人，其中包括 15 名经验丰富的潜水员和专家，他们曾参与 2018 年泰国青年足球队的戏剧性救援。老挝和泰国的救援队通力合作，从地下救出幸存者。
泰国潜水员 Kengkad Bongkawong 表示，居民处于洞穴内“最安全的地方”。邦卡旺告诉美国有线电视新闻网：“如果他们在那个特定地区，他们的生存机会就非常高。”他援引了那里有利的地理位置和生活条件。
救援路线极其复杂
此次救援需要救援人员穿过一条340米长、部分宽度仅60厘米的隧道。专业人员需要爬行才能靠近被困人群，并使用安装在岩石之间的电缆作为通往隧道最低部分的引导。
洞穴的天然入口以 45 度角倾斜，而且非常狭窄，迫使潜水员倾斜、躲避和趴着爬行。 Bongkawong 解释说，进出必须仔细协调，因为洞穴系统内没有救援人员互相通过的空间。
面临的风险包括：
- 矿井内数百米的持续限制
- 洪水和山体滑坡风险
- 空气污染和污浊空气过多的高风险
- 隧道内可能存在强水流
- 入狱七天后囚犯患病情况
安全设备和监控
安装了空气管道系统，为隧道提供新鲜空气。头盔、呼吸面罩和气体监测仪被用来监测狭窄洞穴系统中的氧气和有毒气体水平。
外部团队努力从隧道中抽水并方便通行。登山者被派去执行绳降任务，寻找可能的替代路线，穿过洞穴上方山上的四个已确定的竖井。
救援专家评估
地质学家兼灾难救援专家阿诺德·迪克斯 (Arnold Dix) 曾协调 2023 年从倒塌隧道中拯救 41 名印度矿工的行动，他警告说，此类救援存在固有风险。根据他们的分析，在洞穴里呆了七天后，囚犯患病的风险正在增加。
芬兰潜水员米科·帕西 (Mikko Paasi) 是穿越老挝隧道的跳水队成员，他描述了他所面临的险恶环境。他说，团队步行四公里穿过丛林到达现场，然后穿过矿井内数百米的持续限制。
在团队联系到这些人之前，帕西在脸书上写道：“我们仍然乐观地认为，我们会发现矿工们还活着，因为他们带着足够的资源进入矿井，可以在地下呆上几天。”帕西也曾在2018年参与过泰国男孩的救援，并认识到当前行动的极端难度。
迪克斯对救援人员自身的安全表示担忧。他告诉澳大利亚广播公司：“我的心与目前在老挝的救援人员同在。我希望他们能够成功，但我也希望他们不会在此过程中丧生。”