豐田北美研究院 (TRINA) 的一項同行評審研究駁斥了關於插電式混合動力汽車 (PHEV) 車主不定期為汽車充電的普遍批評。對美國和加拿大 6,000 多名車主的數據分析顯示，大多數人經常將車輛插入插座，這與歐洲先前的觀察結果相矛盾。
充電數據顯示與歐洲標準有差異
研究人員 Karim Hamza 和 Ken Laberteaux 分析了豐田 RAV4 PHEV 和雷克薩斯 NX 450h+ 車主的匿名資訊。數據顯示，70% 的豐田車主在每 10 天的駕駛中為車輛充電 7 次，而雷克薩斯車主在同一時期內的充電次數為 8 至 9 次。只有 9% 的豐田車主和 4% 的雷克薩斯車主很少充電。
歐洲的情況則完全不同。先前的研究表明，歐洲的 PHEV 車主很少充分利用電力推進系統。研究人員指出，歐洲政府向購買插電式混合動力車的公司提供稅收優惠，導致車輛落入那些不想要插電式混合動力車且缺乏基礎設施或充電動力的人手中。
為什麼批評者錯了
豐田目前是汽車製造商中唯一發布插電式混合動力汽車充電統計數據的汽車製造商。從歷史上看，製造商一直避免回答有關該數據的問題，從而為對該技術的負面假設留下了空間。這項研究的發表駁斥了插電式混合動力汽車因不定期充電而效率低下的論點。
批評者稱，無需頻繁充電的插電式混合動力汽車就像傳統混合動力汽車一樣工作，失去了電力推進的優勢。北美數據表明，這種情況在美國和加拿大市場並不現實，絕大多數車主都利用電動駕駛功能。
辨識出未裝載的障礙物
儘管研究樣本中的充電數量很高，但 TRINA 研究人員找出了車主很少為車輛充電的原因：
- 無法方便使用家用充電器
- 在某些情況下電力成本高於汽油價格
- 當飯店和加油站收取高額充電費用時，長途旅行面臨經濟挑戰
分析顯示，一些駕駛者面臨特定的基礎設施困難，特別是在公路旅行時。在公共場所充電的成本通常超過旅行時化石燃料的成本，阻礙了偶爾充電的動力。
PHEV 正確配置的可行性
這項研究並不意味著插電式混合動力汽車適合所有人。該技術最適合滿足特定標準的房主。當用戶能夠獲得負擔得起的家庭充電並且其日常通勤時間小於車輛的電力續航里程時，插電式混合動力汽車是理想的解決方案。
隨著時間的推移，定期在家充電的房主可以節省大量燃料。比較表明，即使考慮到電費，插電式混合動力汽車與純內燃車型相比也能顯著降低營運成本。
研究對汽車市場的影響
TRINA 研究提供了硬數據，製造商可將其用於 PHEV 技術的行銷和宣傳。北美市場的現實與基於歐洲行為的負面敘述形成鮮明對比。
汽車製造商面臨來自批評者的壓力，他們指出歐洲車主的低收費率是該技術失敗的證據。這項新研究提供了強有力的反證：當基礎設施和經濟誘因有利時，車主會定期為插電式混合動力車充電。豐田透過發布這些數據，開創了插電式混合動力汽車真實效率全產業透明度的先例。