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較不活躍的兒童對健康和認知發展構成風險

Crianças asiáticas jogando
Foto: Crianças asiáticas jogando - metamorworks/shutterstock.com

在全球範圍內,兒童的活動量不如以前,科學家警告說,這種不活動可能會對他們的健康產生持久影響。體力活動的減少伴隨著肥胖率的上升,十分之一的兒童和青少年患有這種疾病。久坐時間的增加、壓力、食品品質不佳以及運動參與程度較低導致了這種情況。

根據國際建議,兒童每天應進行60分鐘的體力活動。然而,許多人並沒有達到這個目標。這種擔憂是有道理的:兒童時期身體活動不足與成年後活動減少有關,形成一個有害公共衛生的循環。

對健康和未來的影響

一項針對 712 名二戰老兵進行長達 50 年追蹤的縱向研究發現,參與高中體育運動是 70 多歲時健康狀況改善的最強預測因素。參加運動的人也較少接受醫療預約,並在老年時保持較多的體力活動。

研究表明,參與體育運動的年輕人具有:

  • 較低體重指數 (BMI)
  • 腹圍較小
  • 更好的心理健康
  • 更好的學業和認知表現
  • 更有可能在成年後保持活躍

好消息是,了解導致孩子不那麼活躍的原因可以為鼓勵他們多運動提供機會,從而帶來直接和長期的好處。

經證實的認知益處

羅德島大學運動學助理教授妮可·洛根 (Nicole Logan) 表示,體育鍛煉對當今的兒童有益。據她介紹,隨著兒童進入青春期,體育活動可以改善身體組成並增強積極的認知功能。增強心肺健康也有益於大腦。

在一項為期 9 個月的課後運動計畫中,Logan 及其同事發現,肥胖兒童比未參與介入的兒童有更好的認知結果。這些活動在課後進行,包括每週 5 天的中等至劇烈強度的運動。減少體內脂肪是改善的主要因素之一,因為重要器官周圍儲存的脂肪會導致炎症,從而導致認知能力下降。

有氧健身和身體活動與複雜任務的更高準確性、更快的反應時間和更好的抑制控制有關。這有助於孩子抵抗衝動反應,對於集中註意力至關重要。

學校的實用策略

增加體力活動不一定需要有組織的運動。馬薩諸塞州的一項研究表明,僅僅增加上學前、上學期間和放學後的運動機會就會導緻小學生的體重指數降低。這些孩子中約有四分之一在研究前一年沒有參與任何運動。

以學校為基礎的干預措施也顯示出了希望。最近一項鼓勵英國 30 所學校教師減少久坐時間的研究發現,參與活動的孩子的腰臀比減少了 8%,體育參與度增加了 10%。鼓勵教師要求孩子們在回答問題時站起來,並在教室裡多走動。研究的主要作者 Flaminia Ronca 強調,這不是關於結構化鍛煉,而是關於減少久坐時間。由於孩子們在學校的大部分時間都是坐著的,因此採用創造性的方法來促進運動可以顯著改善他們的健康。

兒童健康的多維方法

哥本哈根大學衛生系臨床教授烏拉·托夫特表示,預防兒童肥胖最有效的方法是改善兒童周圍的飲食環境,促進身體活動,並對在螢幕前的時間制定規則。她在丹麥領導了一項針對肥胖的大規模幹預研究,重點關注 4 個主要領域:飲食、身體活動、螢幕使用和睡眠。

結合支持性學校環境、獲得健康食品和鼓勵運動的綜合方法顯示出更有效的結果。妮可·洛根 (Nicole Logan) 建議學校每天實行 60 分鐘的體育活動,從而減輕家長的負擔,以方便學生參與體育活動,因為體育活動可能既昂貴又耗時。

有證據表明,從小就鼓勵健康的行為可以帶來持久的好處。研究還表明,孩子越活躍,他們在涉及注意力和抑制控制的認知任務中反應越快,這強化了體力活動對於身心平衡發展的重要性。