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캘리포니아, 화학물질 탱크 폭발 위험 제거 후 대피 중단

Bandeira Califórnia
사진: Bandeira Califórnia - James Kirkikis/ Shutterstock.com

당국이 메타크릴산 메틸이 들어 있는 탱크의 폭발 위험을 제거한 후 약 50,000명의 사람들이 캘리포니아 주 오렌지 카운티에 있는 집으로 돌아왔습니다. 격리 작업은 일요일 밤부터 월요일까지 지속됐다.

로스앤젤레스에서 56km 떨어진 가든그로브에 위치한 GKN 항공우주 투명성 시스템(GKN Aerospace Transparency Systems) 탱크는 BLEVE(Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion) 위험을 안고 있었습니다. 오렌지 카운티 소방국장 대행 TJ 맥거번은 성공적인 개입 이후 위협이 “제거됐다”고 말했다.

격리 작동 및 안전 테스트

당국이 실시한 테스트에 따르면 화학 물질 누출이 없으며 폭발 위험이 없는 것으로 나타났습니다. McGovern은 월요일 밤에 “폭발에 대한 우려가 거의 없었다”고 말하면서 위험 시나리오에 상당한 변화가 있음을 나타냈습니다.

구조대원들은 탱크의 온도를 안정시키기 위해 지속적으로 물을 쏟아부었고, 목요일부터 온도가 급격히 상승했습니다. 주말 동안 탱크에 균열이 발견되어 축적된 압력이 점차 해제되었습니다. 오렌지 카운티 소방청 국장인 크레이그 코비(Craig Covey)는 당시 “이번 일이 실패하고 폭발하도록 놔두는 것은 용납할 수 없다”고 강조했습니다.

영향을 받는 도시 및 예방 조치

예방 대피 명령은 다음 위치에 영향을 미쳤습니다.

  • 가든 그로브
  • 스탠튼
  • 애너하임
  • 사이프러스
  • 영국 국회 의사당
  • 뷰에나파크

캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬(Gavin Newsom)은 해당 지역에 비상사태를 선포했습니다. 당국은 유출 시 화학물질을 가두어 빗물 시스템과 바다의 오염을 방지하기 위한 예방 조치로 제방과 장벽을 건설했습니다.

화학물질의 위험성

탱크의 주성분인 메틸메타크릴레이트는 휘발성과 인화성이 매우 높아 수지와 플라스틱 제조에 사용됩니다. 환경 보호국(EPA)은 이 화학 물질을 인간의 피부, 눈 및 점막에 자극적이며 장기간 노출 시 호흡기 및 신경 증상을 유발할 수 있는 것으로 분류했습니다.

기업의 대응과 지속성

GKN 에어로스페이스는 이번 사건에 대해 지역 주민들에게 사과했다. 당국은 상황이 안전한지 확인하기 위해 24시간 모니터링을 계속하고 있습니다. 완화 작업을 통해 최근 누출 및 폭발 가능성이 크게 감소했습니다.

대피한 주민들은 집으로 돌아온 후 만족감을 표했습니다. 오렌지 카운티의 한 대피자는 성공적인 봉쇄 이후 대중의 안도감을 반영해 “집으로 돌아갈 수 있기를 고대하고 있다”고 말했습니다.