Η Nasa δημοσίευσε λεπτομέρειες της φιλόδοξης πρωτοβουλίας της για την κατασκευή μιας μόνιμης σεληνιακής βάσης έως το 2032. Η διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ρομποτικά προσγειωμένα αεροσκάφη, drones και προηγμένα οχήματα για τη δημιουργία της απαραίτητης υποδομής. Η αποκάλυψη του Esta αποτελεί μέρος της προσπάθειας του Estados Unidos να εδραιώσει μια συνεχή παρουσία στο Lua.
Το πρόγραμμα, προϋπολογισμού 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στοχεύει να εξασφαλίσει την ηγεσία των ΗΠΑ στον παγκόσμιο διαστημικό αγώνα. Η Empresas ως Blue Origin, που ιδρύθηκε από την Jeff Bezos, και η Astrobotic είναι μεταξύ των εταιρειών που έχουν συνάψει σύμβαση για την ανάπτυξη των μηχανημάτων και των συστημάτων. Η πρωτοβουλία λαμβάνει χώρα σε ένα πλαίσιο έντονου ανταγωνισμού με το China, το οποίο σχεδιάζει επίσης να στείλει ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια έως το 2030, αυξάνοντας την πίεση στο Nasa.
Tecnologias για ρομποτική εξερεύνηση
Το Antes σκοπεύει να στείλει αστροναύτες, το Nasa σκοπεύει να στείλει ρομποτικά προσγειωμένα αεροσκάφη και drones. Ο εξοπλισμός Estes θα είναι ζωτικής σημασίας για την εξερεύνηση και τη χαρτογράφηση του σεληνιακού εδάφους, το οποίο είναι δύσκολο και ελάχιστα γνωστό σε ορισμένες περιοχές. Το Transport Veículos θα σταλεί επίσης στην επιφάνεια, με τη δυνατότητα να μετακινεί αστροναύτες και να μεταφέρει επιστημονικά όργανα και όργανα επικοινωνίας.
Η Nasa επέλεξε πολλές εταιρείες για την κατασκευή αυτών των μηχανών. Entre είναι Blue Origin, Intuitive Machines και Astrobotic. Η μονάδα προσγείωσης Endurance, για παράδειγμα, πρέπει να εκτελεί προσγειώσεις ακριβείας και να διαθέτει αυτόνομη πλοήγηση και έλεγχο. Το Griffin-1, από το Astrobotic, προορίζεται για τον κρατήρα Nobile, κοντά στο σεληνιακό Polo Sul. Ο εξοπλισμός Estes θα ενσωματώσει επίσης επιστημονικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων καμερών υψηλής ανάλυσης και εργαλείων λέιζερ για να βοηθήσουν στην ασφαλή προσγείωση του διαστημικού σκάφους.
Η ρομποτική εξερεύνηση έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει έως το 2029. Durante Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Nasa αναμένει να πραγματοποιήσει 25 εκτοξεύσεις, οι οποίες θα αποθέσουν 4 τόνους φορτίου στο Lua. Ο Carlos García-Galán, στέλεχος προγράμματος Moon Base, επιβεβαίωσε αυτούς τους αριθμούς.
Desafios και η παγκόσμια διαστημική κούρσα
Apesar της αισιοδοξίας του Nasa, οι περισσότεροι ειδικοί αμφισβητούν τη βιωσιμότητα του προτεινόμενου χρονοδιαγράμματος. Η Muitos πιστεύει ότι ο στόχος της οικοδόμησης μιας μόνιμης βάσης έως το 2032 δεν είναι ρεαλιστικός, λαμβάνοντας υπόψη τις τεχνολογικές και οικονομικές προκλήσεις. Ο ανταγωνισμός με το China είναι ένας σημαντικός παράγοντας καθώς η ασιατική χώρα προχωρά με τα δικά της σεληνιακά σχέδια. Στις 25 Μαρτίου, η China εκτόξευσε το διαστημόπλοιο Shenzhou-23, στέλνοντας μια ομάδα αστροναυτών στον διαστημικό σταθμό Tiangong.
Ο Cientistas όπως και ο Simeon Barber του Open University εξέφρασε σκεπτικισμό για την ηγεσία των ΗΠΑ. Ο Ele είπε στο BBC ότι «δεν θα εκπλαγεί καθόλου αν ο China φτάσει εκεί πρώτος». Το Barber αναφέρει τις αποτυχίες του Nasa στην εξασφάλιση ενός πλοίου ικανού να προσγειώσει ανθρώπους στο Lua. Apesar Από την επιτυχία της αποστολής Artemis 2, η οποία έστειλε τέσσερις αστροναύτες γύρω από το Lua τον Απρίλιο, οι δυσκολίες με την ανάπτυξη ενός ανθρώπινου προσγειωμένου αεροσκάφους εξακολουθούν να υφίστανται.
Infraestrutura και μόνιμη στέγαση
Το πρόγραμμα Ignition Moon Base του Nasa περιγράφηκε σε τρεις διακριτές φάσεις. Primeiramente, η υπηρεσία θα στείλει ρομποτικές μονάδες και drones για εξερεύνηση. Στη συνέχεια, το κρίσιμο βήμα περιλαμβάνει την κατασκευή εγκαταστάσεων ηλεκτρικής ενέργειας. Το Estas θα περιλαμβάνει αντιδραστήρες πυρηνικής σχάσης και συστήματα ηλιακής ενέργειας για την υποστήριξη της βάσης. Ο στόχος για το 2032 είναι οι άνθρωποι να μπορούν να ζουν στο Lua σε «ημιμόνιμη» κατοικία.
Οι βίλες Estas θα σχεδιαστούν για να αντέχουν στις ακραίες συνθήκες του σεληνιακού περιβάλλοντος. Ειδικό Veículos θα αναπτυχθεί επίσης για να επιτρέπει στους αστροναύτες να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις στη βραχώδη επιφάνεια. Το Polo Sul του Lua επιλέχθηκε για την ιδιαίτερη ελκυστικότητά του, λόγω της πιθανής παρουσίας παγωμένου νερού. Ο πόρος Este μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ανθρώπινη κατανάλωση ή για την παραγωγή οξυγόνου, απαραίτητα στοιχεία για τη βιωσιμότητα της βάσης.
Participação από ιδιωτικές εταιρείες στο έργο
Τα φιλόδοξα σχέδια της Nasa εξαρτώνται ουσιαστικά από τη συνεργασία με ιδιωτικές εταιρείες. Η SpaceX, από την Elon Musk, συνήφθη για την κατασκευή ενός διαστημικού σκάφους που ονομάζεται Starship Human Landing System, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για τη μεταφορά αστροναυτών. Το Contudo, το έργο Starship έχει αντιμετωπίσει αρκετές αποτυχίες και καθυστερήσεις στην ανάπτυξη και τη δοκιμή του.
Ο Simeon Barber, σεληνιακός επιστήμονας, τονίζει τη σημασία αυτού του βήματος. «Το πιο κρίσιμο βήμα είναι να βγουν οι αστροναύτες στην επιφάνεια», εξηγεί. Η Barber σημειώνει επίσης ότι η Nasa φαίνεται να βρίσκεται υπό πίεση για να δείξει πρόοδο και να διατηρήσει την αντίληψη της ηγεσίας. Το Ele προτείνει ότι “υπάρχει πολλή πολιτική βούληση πίσω από αυτό”, υποδεικνύοντας ότι ο οργανισμός πρέπει να επιδείξει συγκεκριμένη πρόοδο στα σχέδιά του.