SETI 研究所の天文学者は、3I/ATLAS 彗星を調査し、地球外テクノロジーの可能性のある兆候を調べました。この天体は太陽系への3番目に確認された星間訪問者であり、アレン・テレスコープ・アレイによる観測が行われた。このキャンペーンは 7 時間以上続き、1 ギガヘルツから 9 ギガヘルツまでの無線周波数をカバーしました。データからは人為的起源のヒントは出てきませんでした。
この結果は今週水曜日 (3) に発表され、The Astronomical Journal の記事に掲載されました。これは、3I/ATLAS が別の星系で形成された自然彗星であるというこれまでの証拠を補強するものです。最初の発見は、2025 年 7 月にチリの ATLAS システムによって行われました。その双曲線軌道と高速性により、その起源が星間であることが確認されました。
分析では数百万件の検出をカバー
研究チームは観測中に約 7,400 万個の狭帯域信号を捕捉しました。フィルタリング技術により、地上通信や衛星からの干渉が排除されました。このプロセスにより、時間周波数領域での詳細な視覚検査に値する候補者の数が約 211 名に減りました。すべては既知の人的情報源によって説明されました。
- 研究者らはドップラー補正を適用して物体の動きを追跡しました。
- 検索では、技術的に有望であると考えられる狭帯域信号を優先しました。
- 自然起源か人工地球起源かの最終検証に耐えた候補者はいなかった。
- この研究では、観測された周波数での放射電力の上限を約 10 ～ 110 ワットと定めました。
この電力は一般的な家庭用電化製品の消費電力に相当します。この作品の主著者であるソフィア・シェイクは、その方法論的な重要性を強調しました。星間訪問者は、たとえ最初に特別な疑いがなくても、体系的な精査を受ける必要があります。発見が発表されてから 24 時間も経たないうちに観測が開始されましたが、これは現在の機器の機敏性を示しています。
天体は典型的な彗星の活動を示す
3I/ATLAS は太陽に近づくにつれてガスと塵のコマを発生させました。複数の波長での観測により、彗星と一致する揮発性組成が確認された。分子線で検出される最初の赤みがかった色と発光は、自然なプロファイルを強化します。近日点は 2025 年 10 月に約 1,356 天文単位で発生しました。
この発表以来、いくつかの国の天文学者がその軌跡をたどってきました。光学望遠鏡、赤外線望遠鏡、および電波天体望遠鏡からのデータは、同じ結論に収束します。この物体は、人工的な推進力を示唆するような異常な非重力加速度を示していません。約 16.79 時間と推定される暫定的な自転も、他の天体で観察されたパラメーターと一致します。
検索によりテクノシグネチャの取り組みが強化されます
この研究は、星間天体における考えられる人工物や伝達を調査するキャンペーンの一環である。研究チームは、ボイジャーのような将来の有人探査機も、いつかは他の星系への同様の訪問者になるだろうと主張している。これらのオブジェクトの自然個体群を理解することは、異常を特定するのに役立ちます。共著者の Valeria Garcia Lopez は、現在のテクノロジーによる検出の現実性を強調しました。
カリフォルニア州のハット クリーク電波天文台にあるアレン テレスコープ アレイにより、広範囲のスペクトルをカバーできるようになりました。高度な無線周波数干渉 (RFI) 軽減技術が非常に重要でした。新しく開発された検索パイプラインはデータを効率的に処理しました。このような否定的な結果は、仮説的な伝達に有用な境界を設定します。
将来の観測への影響
より多くの星間天体が検出されるにつれて、同様のキャンペーンが日常化されるはずです。 3I/ATLAS は、別の惑星系で形成された物質を研究する貴重な機会を提供します。その化学的および物理的特性は、遠方の星や惑星の形成過程に関する手がかりを提供します。研究者たちは、物体の通過のさまざまな段階で監視を続けています。
この研究は、天文学界の迅速な対応能力を示しています。これは星間彗星の分布に関する一般的な理解に貢献します。たとえ技術的な信号を検出できなかったとしても、この取り組みにより、これらの稀な宇宙旅行者に関する知識が広がります。他の機器を使った新たな観察により、今後数か月以内にその組成についてさらに詳細が明らかになる可能性があります。
星間訪問者の背景
3I/ATLAS は、2017 年に発見された 1I/オウムアムア、2019 年に発見された 2I/ボリソフに続くものです。新しいケースごとに、銀河内のこれらの天体の頻度と特性に関するモデルが改良されています。今回の訪問者は、地元の彗星とは異なるメタノールの存在量や重水の比率などについての研究をすでに可能にしている。テクノシグネチャーの欠如は、これまでに蓄積されたすべての証拠と一致します。
研究は方法論的な枠組みを確立します。これは、天文台が星間訪問者を発見直後に信号の体系的な探索にさらすことができることを証明しています。これにより、将来のオブジェクトをより深く分析するための準備が整います。 3I/ATLAS に関する知識は、太陽から遠ざかるにつれて進化し続けるでしょう。
