Eine neue in Australien durchgeführte Studie untersuchte, warum Menschen mit zunehmendem Alter ihre Gehgeschwindigkeit reduzieren und sich müder fühlen.
Untersuchungen der Universitäten Flinders und Canberra zufolge beginnt der Körper mit zunehmendem Alter, eine „Sicherheit geht vor“-Strategie zu verfolgen und gibt die Energieeffizienz auf, um der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts Vorrang einzuräumen.
Forscher untersuchten Bewegungsdaten von 107 gesunden Erwachsenen im Alter von 26 bis 86 Jahren. Die Arbeit identifizierte wichtige altersbedingte Veränderungen in der Art und Weise, wie die Muskeln um den Knöchel jeden Schritt bewältigen.
Der Hauptautor Cody Lindsay betonte, dass das Sprunggelenk sowohl bei der Unterstützung des Gleichgewichts als auch beim Vorwärtsbewegen des Körpers eine wesentliche Rolle spielt. Er erklärte, dass der Körper im Laufe der Jahre anfängt, Stabilität gegenüber Effizienz zu bevorzugen, was das Gehen zu einer anspruchsvolleren Aufgabe macht, um die Person aufrecht zu halten.
Die Analyse zeigte, dass bei älteren Menschen die gegenüberliegenden Muskelgruppen um den Knöchel herum häufiger gleichzeitig aktiviert werden. Dieser als Co-Kontraktion bezeichnete Vorgang versteift das Gelenk und stärkt das Gleichgewicht, sobald der Fuß den Boden berührt.
Allerdings hat diese Anpassung ihren Preis. Auch bei größerer Muskelanstrengung nimmt die Fähigkeit zur Vorwärtsbewegung ab, sodass beim Gehen mehr Energie verbraucht wird.
Die Studie ergab außerdem, dass ältere Menschen bei jedem Schritt weniger impulsive Kraft erzeugen, was zu kürzeren Schritten und in der Folge zu einer verringerten Gehgeschwindigkeit führt.
Laut den Autoren beschleunigen diese Veränderungen nicht nur die Ermüdung, sondern erschweren auch das Gehen über längere Strecken und erhöhen das Sturzrisiko, indem sie die Erholung nach Stürzen oder Ausrutschern einschränken.
Experten weisen darauf hin, dass Trainingsprogramme zur Erhaltung der Mobilität im Alter über die Muskelstärkung hinausgehen und ein gezieltes Training des Gleichgewichts, der Koordination und der Integration der Muskeln während der Bewegung umfassen müssen.