ضمنت البرتغال مكانها في نهائيات كأس العالم 2026 بعد فوزها على نيجيريا 2-1 في المباراة التحضيرية. ورغم الفوز، خرج الفريق من الملعب مع بعض التحفظات على أداء المهاجم كريستيانو رونالدو.
وأتيحت للاعب صاحب الخبرة البالغ من العمر 41 عاماً، والذي تألق مع مانشستر يونايتد وريال مدريد، فرص واضحة للتسجيل، حيث تصدى للحارس في مناسبتين خلال المباراة التي أقيمت في ليريا، الأربعاء المقبل. ومع ذلك، لم يتمكن من توسيع سجله المثير للإعجاب البالغ 143 هدفًا للمنتخب الوطني للرجال.
وبقي اللاعب، الحائز على جائزة أفضل لاعب في العالم خمس مرات، في الملعب لمدة 65 دقيقة، وهي فترة أطول من اللاعبين البرتغاليين الآخرين الذين بدأوا المباراة، قبل أن يتم استبداله.
وبهذه المشاركة في كأس العالم المقبلة، يصل رونالدو إلى ظهوره السادس في البطولة، وهو إنجاز يعادل الرقم القياسي العالمي.
وفي الدقيقة 75، حسم فرانسيسكو كونسيساو، أحد الرياضيين الأحد عشر الذين نزلوا إلى الملعب لصالح الفريق البرتغالي، الفوز. تقدم من الجهة اليمنى، وقطع إلى المنتصف، وأنهى المباراة بتسديدة دقيقة في الزاوية المقابلة للمرمى.
وافتتح بيدرو نيتو التسجيل للبرتغال في الدقيقة 23. وتعادلت نيجيريا، التي غابت عن تصفيات كأس العالم، بعد 14 دقيقة بهدف سجله أكور آدامز.
أجرى روبرتو مارتينيز، مدرب البرتغال، ثمانية تغييرات في الشوط الأول، بهدف توفير وقت اللعب لأكبر عدد ممكن من أعضاء فريقه.
وتقع البرتغال ضمن المجموعة الحادية عشر لكأس العالم، إلى جانب جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوزبكستان وكولومبيا. وستقام المباراة الأولى للفريق يوم الأربعاء المقبل، في هيوستن، تكساس، الولايات المتحدة، ضد جمهورية الكونغو الديمقراطية، على أن تبدأ المباراة ظهرًا بالتوقيت المحلي (5 مساءً بتوقيت جرينتش).
ويأتي الفوز في ليريا بعد فوز ودي آخر بنتيجة 2-1 أيضاً، وهذه المرة على تشيلي.
وبدوره، يوجه المنتخب النيجيري تركيزه الآن إلى المرحلة المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية 2027.