A atual detentora do título mundial desembarca na Copa do Mundo de 2026 carregando um desafio duplo em sua trajetória. Além do objetivo de manter o troféu erguido no Catar, a equipe comandada por Lionel Messi precisará superar um retrospecto histórico incômodo: jamais uma seleção que começou o torneio no topo do ranking da Fifa terminou a competição como campeã.
A mudança na primeira posição do futebol mundial aconteceu nos últimos dias, motivada pelo revés da França por 2 a 1 diante da Costa do Marfim em um confronto amistoso realizado na cidade de Nantes. A perda dos franceses custou o posto mais alto da lista internacional, recolocando a Argentina na liderança da tabela da Fifa, seguida de perto pela Espanha na segunda colocação e com a França caindo para o terceiro lugar.
O levantamento estatístico foi apontado pelo periódico espanhol AS, que rotulou o histórico de desempenho como uma verdadeira “maldição” nas edições da Copa do Mundo. A contagem começou a valer a partir da criação oficial do ranking da Fifa, estabelecido em agosto de 1993, e desde então nenhum líder da virada do ciclo conseguiu confirmar o favoritismo com a taça.
Retrospecto negativo para os líderes começou na edição dos Estados Unidos em 1994
A sina dos primeiros colocados teve início justamente no torneio de 1994. Naquela oportunidade, a Alemanha ocupava o topo da tabela da Fifa, mas assistiu ao Brasil celebrar a conquista do tetracampeonato mundial. No evento seguinte, em 1998, a Seleção Brasileira iniciou a disputa na França como a melhor equipe do mundo, mas acabou derrotada na final pelos donos da casa.
Na edição de 2002, os franceses ostentavam o primeiro lugar do ranking da Fifa, porém se despediram do torneio ainda na primeira fase, abrindo caminho para o pentacampeonato do Brasil. Nos anos de 2006 e de 2010, a equipe brasileira figurou novamente no topo antes do início das partidas, mas os títulos daquelas edições foram erguidos por Itália e Espanha, respectivamente.
O cenário se repetiu em 2014, quando os espanhóis chegaram ao Brasil como líderes e amargaram uma eliminação precoce na fase de grupos, com a Alemanha terminando como campeã. Passados quatro anos, em 2018, os alemães detinham o posto mais alto antes do torneio na Rússia, mas também caíram cedo, abrindo espaço para o título da França.
A demonstração mais recente dessa escrita ocorreu nos gramados do Catar. A Seleção Brasileira começou a disputa de 2022 na liderança da Fifa, mas acabou eliminada nas quartas de final em confronto com a Croácia, resultando no título final da Argentina em decisão por pênaltis contra os franceses.
Veja o histórico dos primeiros colocados e os vencedores de cada edição
- 1994: Alemanha (campeão: Brasil)
- 1998: Brasil (campeã: França)
- 2002: França (campeão: Brasil)
- 2006: Brasil (campeã: Itália)
- 2010: Brasil (campeã: Espanha)
- 2014: Espanha (campeã: Alemanha)
- 2018: Alemanha (campeã: França)
- 2022: Brasil (campeã: Argentina)
A consolidação da Argentina no primeiro lugar geral se deu de forma tardia neste ciclo. No período de março, a França havia tomado a liderança após triunfar em partidas contra Brasil e Colômbia, aproveitando-se também de um resultado negativo da Espanha, mas o tropeço diante do rival africano provocou a inversão de posições nos dias que antecedem o Mundial.