La Coupe du monde 2026 débute ce jeudi (11), avec le coup d’envoi au stade Azteca, au Mexique, et promet d’écrire de nouveaux chapitres dans l’histoire du tournoi le plus prestigieux de la planète. A la veille de l’édition qui réunit pour la première fois 48 équipes, il convient de revenir sur les faits qui ont contribué à transformer l’événement en un phénomène mondial.
Premiers chapitres et zèbres qui ont choqué le monde
Le début de l’histoire de la Coupe du monde a eu lieu avec le Français Lucien Laurent, qui a marqué le premier but en 1930, en Uruguay. Peu de temps après, la Yougoslavie a remporté sa première victoire significative : 4-0 contre la Bolivie lors de cette édition.
En 1934, l’Égyptien Abdelrahman Fawzi a marqué les deux premiers buts africains en Coupe du monde, malgré la défaite 4-2 contre la Hongrie. Des décennies s’écouleront avant que le continent ne brille à nouveau de manière constante.
La plus grosse surprise de l’époque s’est produite en 1950, à Belo Horizonte : États-Unis 1 x 0 Angleterre. Les Britanniques, jugés imbattables, tardent à croire au résultat.
Les plus grands publics, scores et buteurs légendaires
Le Maracanã a accueilli la plus grande audience de l’histoire pour un match de Coupe du monde : environ 200 000 personnes ont vu l’Uruguay battre le Brésil 2-1 lors du Maracanazo de 1950. Les règles de sécurité actuelles empêchent la répétition de ce numéro.
Le match avec le plus de buts reste inégalé : Autriche 7 x 5 Suisse, en 1954, avec 12 ballons au fond. Just Fontaine, à son tour, a marqué 13 buts lors de la Coupe du monde 1958, un record considéré comme inaccessible sans prolongation.
Pelé, âgé de seulement 17 ans, a débuté sur le banc en Suède-58 et est devenu champion, meilleur buteur et idole mondiale. Lors de la même édition, la Corée du Nord a battu l’Italie 1-0 et atteint les quarts de finale, ouvrant ainsi la voie au football asiatique.
Avancées technologiques, cartes et records de longévité
La Coupe du monde de 1970, au Mexique, a donné lieu à la première diffusion en couleur et a immortalisé l’équipe brésilienne triple championne. C’est également à ce moment-là qu’ont eu lieu le premier remplacement officiel (Viktor Serebryanikov, de l’Union soviétique) et le premier carton jaune (Evgeniy Lovchev, même équipe). Le premier rouge est arrivé en 1974, avec le Chilien Carlos Caszely.
La Tunisie a offert à l’Afrique sa première victoire en 1978, en battant le Mexique 3-1. La même année, Rob Rensenbrink marque le 1 000e but de l’histoire de la Coupe du monde, sur penalty.
Norman Whiteside est devenu le plus jeune joueur à disputer une Coupe du monde, à 17 ans et 41 jours, en 1982. Quatre ans plus tard, Roger Milla, à 42 ans, est devenu un symbole de longévité en marquant pour le Cameroun en 1994. Essam El-Hadary, gardien égyptien, a atteint 45 ans lors de Russie-2018.
Records récents et ce que pourrait apporter l’édition 2026
Le but le plus rapide appartient au Turc Hakan Şükür, en 11 secondes (officiellement 10,8) lors de la Coupe du monde 2002. La Suisse a été la première équipe éliminée sans encaisser de but, en 2006, s’inclinant aux tirs au but face à l’Ukraine après 0-0.
Le Brésil est en tête du classement historique des buts marqués en Coupe du monde, avec plus de 230. Lionel Messi détient le record de matches joués, avec 26 matchs jusqu’en 2022.
Avec l’extension à 48 équipes et 104 matchs en 2026, la Coupe du monde qui débute ce jeudi devrait battre les records de buts et d’opportunités totaux. Le tournoi, qui propose des stades à plus de 2 600 mètres d’altitude et des tirs au but depuis 1982, prend désormais une dimension encore plus grande puisqu’il est accueilli pour la première fois par trois pays : le Canada, le Mexique et les États-Unis.