Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Paramount-CEO David Ellison der Korrespondentin Lesley Stahl versprochen, dass „60 Minutes“ die redaktionelle Unabhängigkeit wahren werde. Diese Erklärung stellt den jüngsten Versuch des Konglomerats dar, die Spannungen im historischen Programm nach dem Abgang der Hauptproduzenten und der Hälfte des Moderatorenteams abzubauen.
Laut zwei Quellen teilte Stahl am Montag dem „60 Minutes“-Team mit, dass Ellison mit ihr gesprochen und ihr versichert habe, die Unabhängigkeit der Show zu wahren. Er entschuldigte sich auch für die jüngsten Turbulenzen bei der Attraktion, wie dieselben Quellen bestätigten.
Die Zeitung „Guardian“ und die „New York Times“ hatten bereits Informationen über den Dialog zwischen Ellison und Stahl preisgegeben. Paramount stellte den Führungskräften keine Möglichkeit zur Verfügung, sich zu der Angelegenheit zu äußern.
Ende Mai entließ CBS News einen Großteil der Geschäftsleitung von „60 Minutes“, der Kultattraktion des Senders und einem der größten Aktivposten des amerikanischen Journalismus. Vor etwa zwei Wochen entließ CBS News die ausführende Produzentin von „60 Minutes“ Tanya Simon, den Chefredakteur Draggan Mihailovich, die Korrespondenten Sharyn Alfonsi und Cecilia Vega sowie die leitenden Produzenten Guy Campanile und Matthew Polevoy. Tage später verließ auch Scott Pelley das Programm nach Meinungsverschiedenheiten mit dem neuen Verantwortlichen Nick Bilton. Die Attraktion, die meistgesehene Nachrichtensendung in den Vereinigten Staaten, arbeitet derzeit mit nur drei Korrespondenten und muss Artikel für die Herbstsaison produzieren.
Ellisons Aussagen können dazu beitragen, das Umfeld in der Sendung zu beruhigen, die Tage der Instabilität erlebt und immer noch vor einer herausfordernden Zeit ohne Vollzeitkorrespondenten steht. Unter der Leitung von Bari Weiss, Chefredakteur von CBS News, möchte der Sender mehr Inhalte aus „60 Minutes“ für digitale Plattformen und soziale Netzwerke gewinnen und agilere Reportagen mit exklusiven Interviews mit Personen produzieren, die an heißen Fakten beteiligt sind. Das Programm hat solche Arbeiten bereits in den letzten Jahren durchgeführt.
Ellison hatte den Mitarbeitern von CBS News zuvor Versprechen gemacht, die er später jedoch nicht vollständig einhielt. Im September ernannte das Unternehmen Kenneth Weinstein, den ehemaligen CEO der konservativen Denkfabrik Hudson Institute, zum Ombudsmann für CBS News mit der Aufgabe, Vorwürfe von Voreingenommenheit und Fehlern zu untersuchen. Weinsteins Ankunft untergrub einen Großteil der positiven Beziehung, die Ellison nach der Übernahme der Vermögenswerte von Paramount zum CBS News-Team aufgebaut hatte. Quellen zufolge hatte Ellison in einem Treffen kurz nach Vertragsabschluss die Arbeit der Profis gelobt.
Die Beruhigung der Stimmung bei CBS News gewinnt für den Medienkonzern an strategischer Relevanz. Die für Ende 2026 angesetzten Zwischenwahlen führen tendenziell zu höheren Einschaltquoten und ziehen mehr Werbeinvestitionen für journalistische Programme an. Weiss betreut etablierte Attraktionen – „60 Minutes“, „CBS Evening News“, „CBS Sunday Morning“, „CBS Mornings“, „48 Hours“ und „Face The Nation“ – die nach Angaben von Guideline, einem Unternehmen, das Werbeausgaben verfolgt, im Jahr 2025 362 Millionen US-Dollar einbrachten.
Bilton muss daran arbeiten, das verbleibende „60“-Team zu motivieren. Laut zwei mit CBS News vertrauten Quellen praktizieren Produzenten seit Monaten Selbstzensur und vermeiden Themen, die negative Reaktionen von Weiss oder dem Management hervorrufen könnten. Fachleute fühlen sich intern durch die mangelnde öffentliche Verteidigung des Programms durch das Unternehmen eingeschüchtert.
Das frühere Management von Paramount nutzte die Show als Verhandlungsgrundlage mit der Trump-Regierung, die einen Vergleich in Höhe von 16 Millionen US-Dollar akzeptierte, um einen schwachen Rechtsstreit im Zusammenhang mit einem Interview mit der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris vor der Wahl beizulegen. Paramount besiegelte den Deal und schloss gleichzeitig den Verkauf an Skydance, seine derzeitige Muttergesellschaft, ab. Die Entscheidung führte zum Abgang zweier hochrangiger Führungskräfte von CBS News: Bill Owens, ehemaliger ausführender Produzent von „60 Minutes“, und Wendy McMahon, ehemalige CEO der Nachrichten-, Rundfunk- und Vertriebsabteilungen von CBS.
Ende 2025 verschlimmerte Weiss die Situation, indem er sich verspätet in die Berichterstattung über Migranten einmischte, die von den USA in strenge Gefängnisse in El Salvador geschickt wurden. Sie ordnete die Aussetzung des Artikels nach seiner Erstveröffentlichung an und forderte Alfonsi auf, sich bei den Behörden der Trump-Administration um eine Stelle zu bemühen, obwohl der Korrespondent dies bereits versucht hatte. Der Vorfall ließ Zweifel an einem möglichen Beschwichtigungsversuch aufkommen, da der Bericht der Regierung missfallen könnte. Der Artikel wurde im Januar 2026 ausgestrahlt und Weiss gab zu, unerwünschte Aufmerksamkeit erregt zu haben, weil ihr einige interne Abläufe nicht bekannt waren.