Carolina Hurricanes mengalahkan Vegas Golden Knights 5-3 di Game 4 Final Piala Stanley 2026, menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Kapten Jordan Staal, mantan pemain Pittsburgh Penguins, menjadi sorotan ketika dia mencetak dua gol, termasuk gol kemenangan.
Staal membuka skor dan menentukan pertandingan di babak ketiga dengan gol oportunistik. Pemain veteran berusia 37 tahun ini menikmati momen terbaiknya di postseason, dengan lima gol dalam empat pertandingan di Final — mencetak setidaknya satu gol dalam setiap pertandingan.
Performanya melampaui angka: Staal mencetak tujuh gol, empat assist, dan 11 poin dalam 17 pertandingan playoff, dengan rating plus-6. Dia menjadi pemain Hurricanes yang paling konsisten dalam serial ini.
Veteran dengan silsilah juara
Direkrut kedua secara keseluruhan oleh Penguins pada tahun 2006, Staal sudah mengetahui rasanya mengangkat Piala Stanley. Dia adalah juara pada tahun 2009 bersama Pittsburgh dan sekarang, sebagai kapten Hurricanes, dia ingin memimpin franchise tersebut meraih gelar pertamanya sejak pindah ke North Carolina.
Pengalamannya telah membuat perbedaan dalam Final yang seimbang, terutama dalam kemampuannya menentukan pertandingan tandang penting.
Rookie dalam seri gawang dan pulang pergi
Kiper Brandon Bussi, dalam penampilan playoff pertamanya dalam karirnya, melakukan 18 penyelamatan. Di sisi Vegas, Carter Hart terus menderita, kebobolan empat gol atau lebih untuk keempat kalinya berturut-turut dalam seri ini.
Dengan kemenangan tersebut, Final kembali ke Raleigh dengan segalanya terikat. Game 5 dijadwalkan pada Kamis (11), dengan Hurricanes sebagai penanggung jawabnya.
Perubahan apa yang terjadi pada tim
Performa Staal memperkuat bobot pengalaman di momen-momen menentukan. Pada usia 37 tahun, dia mempertahankan level fisik yang tinggi dan membaca permainan, membantu Carolina mengontrol kecepatan melawan serangan Ksatria Emas.
Bagi Vegas, tantangan langsungnya adalah menetralisir momentum dari lini tengah lawan sebelum keunggulan tuan rumah hilang selamanya. Serial ini sekarang menjadi best-of-three dan sepenuhnya terbuka.