La Coupe du monde commence ce jeudi, mais le secteur hôtelier aux Etats-Unis est déjà grand perdant. Les taux d’occupation baissent dans les 11 villes hôtes américaines, avec des attentes bien inférieures à celles des cinq autres sites du Mexique et du Canada, où le volume de réservations d’hôtels est plus élevé.
Cette situation s’explique en grande partie par la politique restrictive de l’administration Trump en matière de visas et d’immigration. Cette mesure éloigne les supporters de football des pays ciblés par les États-Unis et pousse nombre d’entre eux à opter pour les deux autres pays hôtes du tournoi.
Parmi les 48 équipes participantes, les délégations d’Haïti et d’Iran se voient imposer une interdiction totale d’entrée dans le pays. La Côte d’Ivoire et le Sénégal sont confrontés à des restrictions partielles, et d’autres équipes ont reporté leurs voyages en raison de difficultés à obtenir des visas.
Le tournoi n’a pas encore commencé, mais des épisodes de traitement hostile de la part des services de sécurité dans les aéroports américains attirent déjà l’attention.
Considéré par la FIFA comme le meilleur arbitre d’Afrique, le Somalien Omar Abdulkadir Artan s’est vu refuser l’entrée par l’immigration après 11 heures d’interrogatoire et n’officiera pas lors de la Coupe du monde. L’attaquant irakien Aymen Hussein a été détenu pendant sept heures à l’aéroport international O’Hare de Chicago. La sécurité a affirmé avoir confondu le nom principal de l’équipe irakienne avec celui de quelqu’un d’autre.
La peur de subir des fouilles rigoureuses dans les aéroports américains, voire d’être expulsé, décourage les touristes.
Selon CoStar, une société qui suit les données du secteur hôtelier, Vancouver, au Canada, et Guadalajara, au Mexique, sont en tête de la demande, avec 48 % des chambres occupées. In American cities the result is disappointing and, with the exception of Los Angeles, occupancy does not reach 40%.
Environ 80 % des hôteliers interrogés dans le cadre d’une enquête de l’Association des hôtels et logements (AHLA) ont indiqué que les réservations étaient inférieures aux prévisions initiales. Seventy percent indicated that visa restrictions and geopolitical concerns have greatly reduced demand for international tourists.
“Un certain nombre de facteurs ont tempéré l’optimisme initial, même si les indicateurs montrent qu’il existe encore des opportunités significatives à venir. Pour réaliser ce potentiel, les États-Unis et la FIFA doivent garantir une expérience accueillante et fluide aux voyageurs étrangers”, a déclaré la présidente de l’AHLA, Rosanna Maietta.
D’autres aspects, tels que le prix élevé des billets et les frais de transport, ont également contribué à éloigner le public de l’événement.
La réduction du tourisme a commencé à apparaître au début du deuxième mandat de Trump, avec l’interdiction d’entrée aux citoyens de 39 pays et la suspension des visas d’immigration pour 75 pays.
Cette politique restrictive recoupe celle de la FIFA, qui organise le tournoi, mais ne parvient pas à surmonter les barrières frontalières imposées par l’administration Trump.