Le Portugal a assuré sa place pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et a battu le Nigeria 2-1 lors d’un affrontement préparatoire. Malgré la victoire, l’équipe a quitté le terrain avec certaines réserves quant à la performance de l’attaquant Cristiano Ronaldo.
L’expérimenté joueur de 41 ans, qui a brillé pour Manchester United et le Real Madrid, a eu de claires occasions de trouver le chemin des filets, affrontant le gardien à deux reprises lors du match à Leiria, ce mercredi. Cependant, il n’a pas pu étendre son impressionnant record de 143 buts pour l’équipe nationale masculine.
L’athlète, récompensé cinq fois comme le meilleur du monde, est resté sur le terrain pendant 65 minutes, un temps plus long que les autres joueurs de champ portugais qui ont débuté le match, avant d’être remplacé.
Avec cette participation à la prochaine Coupe du Monde, Ronaldo atteindra sa sixième participation au tournoi, un exploit qui égale le record du monde.
À la 75e minute, Francisco Conceição, l’un des 11 athlètes présents sur le terrain pour l’équipe portugaise, a scellé la victoire. Il a avancé depuis la droite, a coupé vers le centre et a terminé avec un tir précis dans le coin opposé du but.
Pedro Neto a ouvert le score pour le Portugal à la 23e minute du match. Le Nigeria, qui avait raté la qualification pour la Coupe du monde, a égalisé 14 minutes plus tard grâce à un but d’Akor Adams.
Roberto Martínez, l’entraîneur du Portugal, a procédé à huit changements à la mi-temps, dans le but de donner du temps de jeu au plus grand nombre possible de membres de son effectif.
Le Portugal fait partie du groupe K de la Coupe du monde, aux côtés de la République démocratique du Congo (RDC), de l’Ouzbékistan et de la Colombie. Les débuts de l’équipe auront lieu mercredi prochain, à Houston, Texas, États-Unis, contre la RDC, avec un départ prévu à midi heure locale (17h00 GMT).
Le triomphe à Leiria fait suite à une autre victoire amicale, également 2-1, cette fois contre le Chili.
À son tour, l’équipe du Nigeria se concentre désormais sur la phase de qualification de la Coupe d’Afrique des Nations 2027.