Karolina Pliskova melaju ke perempat final Kejuaraan HSBC, di Queen’s Club, Rabu ini (10), setelah pemain Kanada Victoria Mboko meninggalkan pertandingan karena cedera pada lutut kirinya. Petenis Ceko itu memimpin 6-2, 3-4 ketika pemain berusia 19 tahun itu terjatuh di rumput saat mencoba meraih pukulan forehand.
Mboko terpeleset saat mengejar bola, lututnya langsung terjepit dan tidak mampu melanjutkan. Pengabaian terjadi sebelum poin berikutnya, mengakhiri pertandingan lebih awal.
Petenis Kanada yang menjadi unggulan nomor 3 itu mengalami momen pahit manis di turnamen tersebut. Sehari sebelumnya, dia berpasangan dengan Serena Williams dalam debut gandanya. Kemitraan ini mengalahkan unggulan ketiga Nicole Melichar-Martinez dan Erin Routliffe, menandai kembalinya Williams setelah lebih dari tiga tahun. Kini, cedera tersebut membuat kelanjutan mereka di perempatfinal ganda dan persiapan Mboko menghadapi Wimbledon yang akan dimulai akhir Juni mendatang, diragukan.
“Saya pikir kami memainkan permainan yang bagus hari ini. Dia berkembang sepanjang pertandingan, jadi ini akan menjadi pertandingan yang bagus, tapi saya hanya berharap yang terbaik untuknya,” komentar Pliskova dalam wawancara di lapangan. “Jelas bukan itu yang kami inginkan untuk menang, jadi saya berharap dia akan baik-baik saja untuk Wimbledon.” Petenis Ceko itu bahkan mendekati net untuk memeriksa kondisi lawannya dan memberinya handuk.
Kembalinya positif Pliskova
Bagi Pliskova, kemenangan ini merupakan langkah solid lainnya di musim comeback-nya. Dia mendominasi set pertama dengan 83% poin servis pertama dan mempertahankan performa bagus di set kedua. Secara total, ia pulang dengan 18 pemenang melawan 16 kesalahan sendiri.
Ini adalah ketiga kalinya Pliskova mencapai perempat final pada tahun 2026, setelah sempat tampil di babak 16 besar di Linz dan Madrid. Dengan demikian, mantan pemain peringkat 1 dunia, yang mengawali tahun di luar 1000 Besar karena cedera, harus kembali ke 100 Besar pada pembaruan peringkat berikutnya. Ini juga merupakan kemenangan kedua melawan Top 10 musim ini, keduanya karena ditinggalkannya lawan.
Pensiun WTA pertama untuk Mboko
Insiden tersebut menandai pensiun pertama karier Mboko di sirkuit utama WTA. Dua retret lainnya dilakukan pada acara ITF tahun lalu. Pemain muda Kanada itu dalam kondisi yang baik dan merupakan salah satu pemain yang menjanjikan di turnamen lapangan rumput.