Grazie al team di Bandai Namco, di recente ho partecipato a una sessione pratica con Echoes of Aincrad, il prossimo gioco di ruolo d’azione ambientato nell’universo di Sword Art Online. Non mi consideravo il target esatto prima dell’esperienza e confesso che ero un po’ scettico. Ho guardato la prima stagione dell’anime qualche anno fa, ma da allora non ho più seguito molto il franchise e non ho giocato nemmeno ai titoli precedenti.
Per coloro che non hanno familiarità con la serie, Sword Art Online segue migliaia di giocatori intrappolati in un MMORPG di realtà virtuale, in cui la morte all’interno del gioco provoca la morte nel mondo reale. L’unico modo per scappare è completare tutti i 100 piani dell’enorme castello galleggiante chiamato Aincrad. Nonostante le mie riserve iniziali, ho lasciato la sessione di anteprima con il desiderio di vedere di più del gioco.
Echoes of Aincrad adotta un approccio diverso rispetto alla maggior parte dei giochi Sword Art Online. Invece di mettere il giocatore nei panni di Kirito, il protagonista della serie anime, il titolo permette di creare un personaggio originale e vivere il mondo di Aincrad attraverso una storia senza precedenti. Chiunque conosca già la premessa di Sword Art Online ne comprende immediatamente l’attrazione. Il giocatore è intrappolato nel famoso castello galleggiante, lottando per la sopravvivenza mentre esplora piani sempre più pericolosi e diventa più forte insieme ai compagni.
Il sistema di partner ruba la scena nel combattimento di Echoes of Aincrad
Il combattimento ruota in gran parte attorno alla relazione tra il personaggio del giocatore e il partner scelto. Anche se l’azione in sé è veloce e reattiva, le abilità del partner rubano la scena. Puoi passare dalla modalità “Cambia” a quella “Libera” per gestire l’aggressione nemica coordinando attacchi e abilità di supporto. Tenendo premuto il grilletto sinistro avrai accesso sia alle abilità della spada che alle abilità del partner, aprendo la strada a potenti combo. Il gioco sembrava incoraggiare l’utilizzo di Iori, che si è rivelato particolarmente utile durante la mia seduta grazie alle sue capacità di supporto.
La versione di anteprima resa disponibile conteneva diversi file di salvataggio di diversi momenti dell’avventura, consentendo scorci di varie regioni, meccaniche di gioco e avanzamenti narrativi. Sebbene il passaggio da un salvataggio all’altro abbia reso difficile comprendere appieno la trama generale, la storia si è rivelata una vera sorpresa. Ero interessato a scoprire dove stava andando il gioco. Questo non era qualcosa che mi aspettavo necessariamente da un franchise in cui non avevo mai approfondito così tanto. Non posso entrare qui nei dettagli specifici, quindi per ora mi fermo.
Nonostante l’attenzione del gioco alla sopravvivenza, ho trovato la difficoltà Molto difficile abbastanza accessibile. Il ciclo di gioco rimane lo stesso indipendentemente dal livello di difficoltà scelto. Fondamentalmente, raggiungere la zona sicura più vicina è la priorità quando si entra in una nuova area. Da lì, puoi esplorare l’ambiente circostante, dare la caccia ai nemici, raccogliere risorse e coltivare armi e progetti prima di andare avanti. Il loop sembrava gratificante, anche se non era così punitivo come inizialmente suggeriva il marketing del gioco.
