O pontapé inicial do maior torneio de futebol do planeta está marcado para o dia 11 de junho, uma quinta-feira, quando a seleção mexicana recebe a equipe sul-africana no lendário Estádio Azteca, localizado na capital do país. Esta competição entrará para a história por apresentar um formato inédito que reúne 48 nações disputando um total de 104 confrontos, distribuídos em 16 arenas espalhadas pelos territórios dos Estados Unidos, do Canadá e do México, com a grande final agendada para 19 de julho.
Com a ampliação do número de participantes, que salta das tradicionais 32 para 48 equipes, a entidade máxima do esporte organizou a etapa inicial em 12 chaves contendo quatro países cada. Para avançar ao mata-mata, que se inicia em 28 de junho com a fase de dezesseis-avos de final, os dois primeiros colocados de cada agrupamento garantem vaga direta, juntando-se aos oito terceiros colocados que apresentarem o melhor desempenho geral na primeira fase.
Opções de transmissão televisiva e digital no território americano
Os torcedores que acompanham o evento nos Estados Unidos terão diferentes alternativas para sintonizar as partidas, com a cobertura em idioma inglês sob a responsabilidade dos canais Fox e FS1, além da plataforma digital Fox One. Já o público hispânico poderá assistir aos duelos pelas emissoras Telemundo e Universo, ou através do serviço de streaming Peacock, sendo que os horários dos embates variam entre o meio-dia e a meia-noite pelo fuso horário da Costa Leste (ET), adaptando-se à vasta extensão territorial norte-americana.
Cidades e arenas escolhidas para sediar o torneio mundial
A maior parte dos confrontos acontecerá em solo estadunidense, que disponibilizou complexos esportivos de última geração.
- Inglewood, abrigando o SoFi Stadium
- Santa Clara, com o Levi’s Stadium
- East Rutherford, recebendo jogos no MetLife Stadium
- Foxborough, através do Gillette Stadium
- Houston, utilizando o NRG Stadium
- Arlington, com a estrutura do AT&T Stadium
- Filadélfia, no Lincoln Financial Field
- Atlanta, destacando o Mercedes-Benz Stadium
- Seattle, no gramado do Lumen Field
- Miami, com as instalações do Hard Rock Stadium
- Kansas City, no tradicional Arrowhead Stadium
O território canadense também terá um papel fundamental na organização do evento, oferecendo duas praças esportivas importantes.
- Toronto, com partidas realizadas no BMO Field
- Vancouver, disponibilizando o BC Place
Completando a trinca de anfitriões, a nação mexicana preparou três palcos emblemáticos para receber as delegações internacionais.
- Cidade do México, com o histórico Estádio Azteca
- Zapopan, apresentando o moderno Estádio Akron
- Guadalupe, através do Estádio BBVA
Distribuição das seleções nas chaves da primeira fase
- Grupo A: Composto por México, África do Sul, Coreia do Sul e Tchéquia
- Grupo B: Formado por Canadá, Suíça, Catar e Bósnia e Herzegovina
- Grupo C: Integrando Haiti, Marrocos, Escócia e a seleção do Brasil
- Grupo D: Contando com Estados Unidos, Austrália, Paraguai e Turquia
- Grupo E: Reunindo Alemanha, Equador, Costa do Marfim e Curaçao
- Grupo F: Agrupando Holanda, Suécia, Tunísia e Japão
- Grupo G: Tendo Bélgica, Irã, Egito e Nova Zelândia
- Grupo H: Com a presença de Espanha, Arábia Saudita, Uruguai e Cabo Verde
- Grupo I: Juntando França, Iraque, Noruega e Senegal
- Grupo J: Formado por Argélia, Áustria, Jordânia e Argentina
- Grupo K: Contendo República Democrática do Congo, Uzbequistão, Colômbia e Portugal
- Grupo L: Encerrando com Inglaterra, Gana, Croácia e Panamá
Programação detalhada das rodadas inaugurais da competição
O primeiro dia de disputas, agendado para a quinta-feira, 11 de junho, trará as emoções iniciais do campeonato.
- México contra África do Sul, válido pelo Grupo A, às 15h (horário ET), com exibição na Fox e Telemundo
- Coreia do Sul enfrentando a Tchéquia, também pelo Grupo A, às 22h (horário ET), transmitido por FS1 e Telemundo
A agenda de confrontos segue intensa na sexta-feira, dia 12 de junho, marcando o segundo dia de bola rolando.
- Canadá medindo forças com a Bósnia e Herzegovina pelo Grupo B, às 15h (horário ET), nos canais Fox e Telemundo
- Estados Unidos encarando o Paraguai no Grupo D, a partir das 21h (horário ET), via Fox e Telemundo
O primeiro fim de semana do torneio, no sábado, 13 de junho, reserva a estreia da equipe brasileira e outros embates decisivos.
- Catar jogando contra a Suíça pelo Grupo B, às 15h (horário ET), na tela da Fox e Telemundo
- Brasil estreando diante do Marrocos no Grupo C, às 18h (horário ET), com cobertura da FS1 e Telemundo
- Haiti disputando pontos com a Escócia, completando o Grupo C, às 21h (horário ET), também por FS1 e Telemundo
Uma verdadeira maratona futebolística aguarda os fãs no domingo, 14 de junho, com cinco partidas movimentando os gramados.
- Austrália e Turquia abrem a madrugada pelo Grupo D, à meia-noite (horário ET), via FS1 e Telemundo
- Alemanha inicia sua campanha contra Curaçao no Grupo E, às 13h (horário ET), na Fox e Telemundo
- Holanda entra em campo contra o Japão pelo Grupo F, às 16h (horário ET), com transmissão de Fox e Telemundo
- Costa do Marfim e Equador se cruzam no Grupo E, às 19h (horário ET), pelos canais FS1 e Telemundo
- Suécia fecha a noite contra a Tunísia no Grupo F, às 22h (horário ET), na FS1 e Telemundo
A segunda-feira, 15 de junho, mantém o ritmo acelerado da fase de grupos com quatro jogos programados para o quinto dia.
- Espanha duela com Cabo Verde pelo Grupo H, ao meio-dia (horário ET), com imagens da Fox e Telemundo
- Bélgica e Egito se encontram no Grupo G, às 15h (horário ET), na Fox e Telemundo
- Arábia Saudita desafia o Uruguai no Grupo H, às 18h (horário ET), via FS1 e Telemundo
- Irã e Nova Zelândia encerram a rodada do Grupo G, às 21h (horário ET), transmitido por FS1 e Telemundo
Fechando a primeira leva de transmissões detalhadas, a terça-feira, 16 de junho, traz os atuais vice-campeões e campeões mundiais a campo.
- França inicia a busca pelo título contra o Senegal no Grupo I, às 15h (horário ET), na Fox e Telemundo
- Iraque e Noruega completam a chave do Grupo I, às 18h (horário ET), pelos canais Fox e Telemundo
- Argentina defende sua coroa diante da Argélia no Grupo J, às 21h (horário ET), com exibição da Fox e Telemundo
O restante do cronograma envolvendo todas as chaves da etapa classificatória continuará sendo atualizado e publicado oficialmente pelos organizadores conforme o evento esportivo se aproxima.
O peso histórico e as curiosidades por trás da partida inaugural
O embate entre a seleção mexicana e a equipe sul-africana traz uma coincidência marcante, pois reedita exatamente a mesma partida que abriu o Mundial de 2010, realizado no continente africano. Além desse reencontro, o Estádio Azteca consolida seu status de templo do futebol mundial ao se tornar a primeira arena do planeta a sediar três aberturas de Copa, um palco sagrado onde lendas como Pelé, em 1970, e Diego Maradona, em 1986, levantaram a taça e eternizaram seus nomes na história do esporte.
