Corea del Sur y República Checa debutan este jueves, a partir de las 23 (hora de Brasilia), en el Estadio Akron, de Jalisco, México, en la primera ronda del Grupo A del Mundial 2026. La confrontación enfrenta la consistencia asiática con el regreso europeo después de dos décadas.
Corea del Sur llega como una de las selecciones más regulares del continente, con su 11ª participación consecutiva en el torneo. La República Checa, por su parte, rompió un ayuno de 20 años y busca sorprender en las primeras etapas.
En el centro de la atención surcoreana está Seol Youngwoo, el versátil lateral del Estrella Roja de Belgrado que ha ganado un espacio permanente en la selección nacional. A sus 27 años, el jugador nacido en Ulsan representa el equilibrio entre sólida defensa y aportación ofensiva que el técnico Hong Myungbo quiere explotar ante el estilo físico de los checos.
Seol Youngwoo está viviendo la mejor etapa de su carrera. Traspasado al fútbol serbio en 2024, se consagró como un jugador clave del Estrella Roja, disputando más de 30 partidos en la última temporada de SuperLiga, con dos goles y cinco asistencias. Su altura de 1,83 m, combinada con su velocidad y capacidad para jugar en ambos lados, lo convierten en uno de los laterales más completos de la selección asiática.
El viaje de Seol Youngwoo al Mundial
Seol, graduado de los equipos juveniles del Ulsan HD, comenzó su carrera como extremo, pero pasó a un lado cuando aún estaba en la universidad. La adaptación fue rápida. Como profesional, se convirtió en titular absoluto, ayudando al club a ganar los títulos de la K League y la AFC Champions League. La marcha a Europa consolidó su crecimiento.
En el Estrella Roja de Belgrado, Seol se adaptó al fútbol más exigente físicamente. Sus números demuestran eficacia: alto índice de pases acertados (superior al 90% en muchos partidos), entradas precisas y participación constante en el ataque. Ya ha disputado más de 30 partidos con el primer equipo, con importantes aportaciones en las eliminatorias.
Hong Myungbo construyó el equipo poniendo énfasis en un mediocampo poblado y hazañas en los flancos. Seol Youngwoo debe ser uno de los principales responsables de crear desequilibrios. Su velocidad permite avances profundos, mientras que la presencia de Son Heung-min atrae el marcaje y abre espacios para cruces o infiltraciones.
La probable alineación de Corea del Sur
Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae y Lee Gihyuk; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung y Lee Taeseok; Lee Kangin, Hwang Heechan (Lee Donggyeong) y Son Heungmin.
El lateral debe jugar por la banda derecha o como lateral en los momentos ofensivos, aprovechando la tendencia a tener un solo delantero centro fijo. En los amistosos preparatorios, Corea venció 5-0 a Trinidad y Tobago y venció 1-0 a El Salvador, mostrando avances en el sector ofensivo.
República Checa apuesta por la fuerza física
La República Checa regresa al Mundial después de 20 años. Clasificado por repechaje, con victorias sobre Irlanda y Dinamarca en los penaltis, el equipo practica un fuerte juego aéreo y transiciones rápidas. El entrenador Miroslav Kouvek deberá presentar un equipo compacto, explorando el lado derecho con Vladimir Coufal del Hoffenheim.
Alineación probable de la República Checa
Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác y Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc y Jaroslav Zelený; Patricio Schick.
Patrik Schick, del Bayer Leverkusen, es la principal referencia en ataque. El duelo entre la velocidad de Seol Youngwoo por las bandas y la imposición física checa en el medio y arriba debería marcar el ritmo del partido.
Arbitraje
Árbitro: Amin Mohamed (Egipto) Asistente 1: Mahmoud Abouelregal (Egipto) Asistente 2: Ahmed Hossam Taha (Egipto) Cuarto árbitro: Juan Calderón (Costa Rica) VAR: Mahmoud Ashour (Egipto) Asistente del VAR: Joe Dickerson (Estados Unidos)
donde mirar
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Mayor contexto del Grupo A
El Grupo A todavía incluye a México, el equipo local y Sudáfrica. Corea del Sur, eliminada en octavos de final por Brasil en 2022, busca avanzar de fase con más consistencia. Seol Youngwoo, que no estuvo en el último Mundial, vive un momento de mayor madurez y podría ser uno de los nombres a destacar en 2026.
Su versatilidad permite ajustes tácticos. Contra equipos que presionan alto, retrocede para formar una línea de tres; En los juegos de posesión se proyecta como lateral. Esta flexibilidad es fundamental para Hong Myungbo, que apuesta por laterales ofensivos para compensar la ausencia de muchos delanteros profesionales.
Desafíos y qué esperar del duelo
La República Checa llega motivada tras el largo parón. Su estilo de juego aéreo puede explotar las jugadas muertas contra la defensa coreana. Por otro lado, la velocidad de los surcoreanos en los flancos, con Seol Youngwoo y posiblemente Lee Taeseok, tiende a crear problemas al marcaje checo, que tiene un historial de dificultades ante las transiciones rápidas.
Seol Youngwoo ya ha demostrado en los últimos partidos con la selección y el club su capacidad de decisión. Sus centros precisos y su capacidad para realizar una entrada en el momento adecuado lo convierten en un jugador clave para controlar el lado derecho del campo y apoyar a Son Heung-min, quien posiblemente esté compitiendo en su último Mundial a sus 33 años.
El estadio Akron, en Guadalajara, debería recibir una buena afición, con aficionados mexicanos divididos y surcoreanos presentes en fuerza. El pasto sintético o las ligeras condiciones de altitud en México pueden influir en el ritmo, favoreciendo a equipos con mayor condición física, aspecto en el que destaca Seol luego de una intensa temporada en Europa.
Historia reciente y números que importan
Corea del Sur mantuvo una campaña invicta en las Eliminatorias Asiáticas (11 victorias, 5 empates). Chequia terminó segunda en su clasificación europea y brilló en la repesca. En los últimos enfrentamientos directos, los equipos se enfrentaron varias veces, pero la historia favorece ligeramente a los asiáticos en partidos neutrales.
Seol Youngwoo, con más de 2.600 minutos en la última temporada europea, llega con un ritmo de juego alto. Entre sus estadísticas destaca una alta precisión en pases largos y creación de ocasiones, números que pueden marcar la diferencia en un partido de debut, donde el nerviosismo suele aparecer.
El entrenador Hong Myungbo ha elogiado internamente el compromiso táctico del lateral. En el entrenamiento en Guadalajara, Seol trabajó en patrones de pases y centros, exactamente lo que Corea necesita para romper la compacta defensa checa.
Impacto del buen desempeño
Una actuación sólida de Seol Youngwoo no sólo ayudará a Corea a comenzar el Grupo A con una victoria, sino que también podría elevar su estatus en el mercado europeo. Con un valor de mercado de unos 6 millones de euros, el jugador atrae el interés de clubes más grandes. En la selección nacional ya se le ve como el sucesor natural de nombres más experimentados del equipo.
Para los aficionados surcoreanos, ver a un jugador formado en el país brillar en el Mundial representa un orgullo extra. Seol continúa la tradición de atacar a los laterales que dejaron huella en la selección nacional, como los que ayudaron en la campaña de 2002.
El partido de este jueves allana el camino para una fase de grupos equilibrada. México y Sudáfrica completan el grupo, prometiendo intensos duelos en las próximas rondas. Pero el foco inicial está en cómo Corea usará sus alas, y Seol Youngwoo está en el centro de esa estrategia.
Dónde volver a mirar y detalles finales
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El partido marca el inicio del viaje coreano en busca de los octavos de final o más allá. Con Seol Youngwoo en ascenso, la expectativa es de un equipo dinámico capaz de imponer su ritmo desde el pitido inicial.
