La Corée du Sud et la République tchèque débutent ce jeudi, à partir de 23 heures (heure de Brasilia), au stade Akron, à Jalisco, au Mexique. The clash opens the first round of Group A of the 2026 World Cup, which also includes Mexico and South Africa.
South Korea arrives at the tournament as favorites in the group, after an undefeated campaign in the Asian Qualifiers: 11 wins and five draws. Il s’agit de la 11e participation consécutive des Asiatiques à la Coupe du monde. Lors de l’édition 2022, au Qatar, ils se sont retrouvés en huitièmes de finale face au Brésil.
La République tchèque retrouve la Coupe du monde après 20 ans d’absence. Qualifiés via les repêchages européens, ils terminent deuxièmes de leur groupe à élimination directe et battent l’Irlande et le Danemark (aux tirs au but) pour assurer leur place.
L’entraîneur Hong Myungbo a constitué une équipe équilibrée, mais l’une des principales attentions revient à Lee Gihyuk. Le défenseur de 25 ans du Gangwon FC est l’une des surprises de l’équipe et pourrait gagner des minutes importantes dès ses débuts.
Né le 7 juillet 2000 à Séoul, Lee Gihyuk mesure 1,84 m et joue de préférence au poste de défenseur central gaucher, une rareté dans l’équipe nationale sud-coréenne. Il joue également comme arrière gauche ou milieu de terrain défensif, ce qui ajoute de la polyvalence au système de Hong.
Avant la Coupe du Monde, Lee a joué un rôle fondamental dans la bonne phase défensive du Gangwon FC en K-League. Sa présence sur la liste finale de 26 joueurs a attiré l’attention car il n’était que la quatrième convocation dans l’équipe principale, il a fait ses débuts en 2022 et n’a joué que trois matchs jusqu’à présent.
La polyvalence est le principal atout. Hong Myungbo a souligné qu’il apprécie la capacité de Lee à jouer à plusieurs postes en défense, ce qui aide l’équipe à s’adapter en fonction de l’adversaire.
Dans la probable formation sud-coréenne, Lee Gihyuk apparaît comme une option aux côtés de noms plus expérimentés tels que Kim Min-jae (Bayern Munich) et Lee Han-beom. La défense asiatique doit être mise à l’épreuve face au solide jeu aérien de la Tchéquie.
Composition probable pour la Corée du Sud :Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae et Lee Gihyuk (ou Lee Taeseok) ; Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung et Lee Taeseok ; Lee Kangin, Hwang Heechan et Son Heung-min.
Emmenée par Son Heung-min, désormais au Los Angeles FC après un passage à Tottenham, la Corée est motivée. Lors des matchs amicaux préparatoires, ils ont battu Trinité-et-Tobago 5-0 et le Salvador 1-0. Le style devrait être celui d’un attaquant plus fixe, avec un milieu de terrain peuplé et de la vitesse sur les ailes.
Côté tchèque, le sélectionneur Miroslav Kouvek mise sur une équipe physique. Le point culminant est l’infiltration de Patrik Schick, du Bayer Leverkusen, et de Vladimír Coufal sur le côté droit.
Composition probable pour la République tchèque :Matej Kovar ; Chaloupek, Robin Hranác et Ladislav Krejcí ; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc et Jaroslav Zelený ; Patrick Schick.
Le stade Akron, à Guadalajara, accueille le match et est l’un des sites mexicains de la Coupe du monde. Le terrain devrait privilégier le jeu aérien tchèque, ce qui accroît l’importance de la défense sud-coréenne — et, par conséquent, de Lee Gihyuk.
ArbitrageArbitre : Amin Mohamed (Egypte) Assistant 1 : Mahmoud Abouelregal (Egypte) Assistant 2 : Ahmed Hossam Taha (Egypte) Quatrième arbitre : Juan Calderon (Costa Rica) VAR : Mahmoud Ashour (Egypte) Assistant VAR : Joe Dickerson (États-Unis)
Où regarderDiffusion : Cazé TV Temps réel : ge suit le match en temps réel.
Lee Gihyuk : de la K-League à la Coupe du Monde
Le chemin de Lee Gihyuk vers la Coupe du monde 2026 comprend le Suwon FC, le Jeju United et, depuis 2024, le Gangwon FC. En 2025/2026, il a disputé plus de 80 matchs avec son club actuel, avec de solides chiffres en interceptions et duels aériens.
Son appel a suscité un débat en Corée. Beaucoup y ont vu une surprise, mais la performance constante de Gangwon, en particulier la défense qui s’est démarquée dans la ligue nationale, a convaincu Hong Myungbo.
Être gaucher dans une position de droitier offre à l’entraîneur différentes options tactiques. Contre la République tchèque, qui exploite les coups de pied arrêtés et les centres, avoir un défenseur avec un bon pied gauche peut aider à la transmission du ballon et à l’équilibre.
Lee a encore quelques minutes sous le maillot national, mais le moment est venu pour l’opportunité. La Corée a besoin de profondeur dans son équipe pour gérer le rythme d’une Coupe du Monde avec des matchs tous les quelques jours.
Les enjeux du groupe A
Le groupe A est équilibré. Le Mexique joue à domicile et sera favori, mais la Corée et la Tchéquie se battent directement pour une place en huitièmes de finale. Un bon résultat dès ses débuts vaut son pesant d’or.
La Corée rêve de rééditer 2002 (demi-finale) ou au moins de sortir de la phase de groupes comme en 2022. La Tchéquie, de retour après deux décennies, veut surprendre.
Lee Gihyuk représente la nouvelle génération capable de soutenir des superstars comme Son, Kim Min-jae et Lee Kang-in. Sa performance pourrait être décisive non seulement contre les Tchèques, mais tout au long de la campagne.
Le match au Mexique marque aussi la réunion indirecte des styles : technique et vitesse asiatiques contre physicalité européenne. Le milieu de terrain sud-coréen, avec Hwang In-beom et Lee Jae-sung, sera essentiel pour contenir l’élan initial des Tchèques.
Préparation et attentes
Lors des entraînements pré-Coupe du Monde, la Corée a beaucoup travaillé sur les variantes défensives. Lee Gihyuk s’est entraîné aux côtés de Kim Min-jae et a reçu les éloges de l’équipe d’entraîneurs pour son dévouement.
L’absence de blessures graves dans l’effectif est un soulagement, même si certains titulaires ont connu des saisons irrégulières dans les clubs. Son Heung-min, par exemple, cherche à redécouvrir le meilleur du football sur le sol mexicain.
Pour la République tchèque, le retour à la Coupe du Monde est une fête. Patrik Schick traverse une bonne phase à Leverkusen et sera la principale menace.
L’arbitre égyptien Amin Mohamed commande le jeu, avec un quatuor majoritairement égyptien sur VAR. Un arbitrage ferme est attendu dans un duel qui promet du contact physique.
La diffusion exclusive sur Cazé TV emmène le match dans tout le Brésil. Ceux qui ne peuvent pas regarder en direct suivent les enchères sur ge.
Histoire et chiffres
La Corée et la Tchéquie se sont affrontées à plusieurs reprises. Le bilan est équilibré, mais en Coupe du monde, c’est le premier duel. La Corée a un léger favoritisme pour les stars et la scène actuelle.
Lee Gihyuk, avec sa taille et sa force, devrait aider à contenir Schick. Son jeu aérien et sa capacité d’anticipation seront mis à l’épreuve.
A 25 ans, le défenseur est au sommet de sa carrière. Participer à une Coupe du Monde est le rêve de tout athlète. Pour lui, la réalisation est arrivée plus tôt que prévu.
L’entraîneur expérimenté Hong Myungbo sait mesurer les minutes. Lee pourrait débuter sur le banc ou entrer en jeu en seconde période, selon la façon dont les choses se déroulent.
Quel que soit le rôle, la présence de Lee Gihyuk symbolise le renouveau de la défense sud-coréenne. L’avenir de l’équipe dépend de noms comme lui.
Le bal roule à 23 heures. La Corée du Sud vise les trois points pour débuter en tête du groupe A, tandis que la Tchéquie veut surprendre à son retour sur la grande scène.