La 23e Coupe du monde débute ce jeudi, consolidant des étapes sans précédent dans le football. Le tournoi présente un record absolu en nombre d’équipes participantes, nombre de pays hôtes, volume de matchs et jours prévus au calendrier, en plus de mettre en œuvre des changements dans la dynamique de l’arbitrage et de faire face à un panorama de fortes frictions diplomatiques en coulisses. La cérémonie d’ouverture et le premier affrontement entre le Mexique et l’Afrique du Sud seront retransmis en direct à partir de 14h00 (heure de Brasilia) sur sportv, Globoplay et ge tv, tandis que la diffusion sur TV Globo débutera à 14h30.
Organisée conjointement par le Canada, les États-Unis et le Mexique, la compétition internationale rassemble pour la première fois 48 fédérations nationales. Les équipes sportives totalisent 1.248 athlètes inscrits, sachant que chacune des délégations a pu convoquer jusqu’à 26 joueurs pour composer ses groupes.
Cette restructuration est la plus profonde réalisée par la FIFA depuis l’édition 1998, période au cours de laquelle le tournoi comptait 32 concurrents. L’expansion du format a porté le tableau à 104 affrontements — dépassant les 64 duels en vigueur jusqu’en 2022 — et a étendu le calendrier à 39 jours d’activités, dépassant le précédent record de 33 jours. La phase à élimination directe comprenait une phase précédant les huitièmes de finale, au cours de laquelle les deux leaders des 12 groupes d’origine et les huit meilleures équipes classées troisièmes au classement général se qualifient pour les huitièmes de finale.
L’infrastructure compte 16 arénas sportifs répartis dans 16 municipalités en Amérique du Nord. La planification logistique a concentré 11 sites sportifs sur le territoire nord-américain, trois en sol mexicain et deux dans des stades canadiens.
Le protocole d’ouverture et le premier match du tableau ont lieu au traditionnel stade Azteca, qui se distingue dans l’histoire comme le seul monument du football à avoir accueilli trois Coupes du monde d’ouverture, répétant les exploits de 1970 et 1986. La dispute qui désignera le champion du monde est prévue le 19 juillet, au stade MetLife, situé dans le New Jersey, aux États-Unis.
Cérémonies d’ouverture
Le calendrier officiel indique que les festivités inaugurales débuteront à 14h30 (heure de Brasilia), exactement une heure et demie avant le coup d’envoi entre le Mexique et l’Afrique du Sud, dont le coup d’envoi aura lieu à 16 heures.
Les principales attractions du spectacle musical seront Shakira et Burna Boy, chargés d’interpréter “Dai Dai”, déclarée chanson officielle de la Coupe du monde 2026. Le programme du Stade Azteca comprend également des interventions artistiques d’Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean et J Balvin.
En raison de l’étendue territoriale de l’événement, le Canada et les États-Unis ont également organisé leurs propres spectacles inauguraux pour précéder leurs premières locales respectives. À Toronto, la liste des attractions rassemble des noms comme Michael Bublé et Alanis Morissette, tandis que la fête à Los Angeles sera dirigée par Katy Perry et mettra en vedette la chanteuse brésilienne Anitta.
Cependant, le climat à Mexico est instable en raison des mobilisations populaires programmées. Les mouvements sociaux, les associations syndicales et les entités liées aux droits de l’homme organisent des marches vers le stade Azteca pour donner de la visibilité aux revendications internes. Le bloc le plus important est constitué d’enseignants des écoles publiques, qui sont dans une impasse avec l’administration fédérale mexicaine sur les changements du système de retraite et la mise en œuvre des réformes éducatives.
Les calculs des médias locaux indiquent qu’environ 5 000 manifestants se sont rendus dans la capitale mexicaine dans le but d’organiser des manifestations le jour du début du tournoi.
Tensions politiques
Les divergences idéologiques dépassent les frontières mexicaines et atteignent une échelle mondiale avec des répercussions directes sur la géopolitique internationale, motivées avant tout par les mesures adoptées à Washington. Le tournoi se déroule au milieu d’un scénario critique : les États-Unis, l’un des organisateurs de l’événement, sont en état de guerre active contre un autre pays participant, après avoir lancé, en partenariat avec Israël, une incursion militaire contre l’Iran en février de cette année.
La confirmation de l’équipe asiatique à la compétition a été entourée d’incertitudes, renforcées par les déclarations du président nord-américain Donald Trump, qui a qualifié la présence d’athlètes iraniens d’insuffisante pour la préservation de leur propre vie et de leur sécurité.
Pour des raisons opérationnelles, la délégation iranienne a installé sa base d’entraînement et d’hébergement dans la ville de Tijuana, au Mexique, même si ses événements sportifs sont programmés aux États-Unis. Le groupe n’est autorisé à franchir la frontière terrestre qu’à la veille de chaque match et doit immédiatement retourner sur le territoire mexicain après la fin des matchs.
Les restrictions consulaires imposées par le gouvernement américain ont entraîné le refus des visas d’entrée à 15 membres de la Fédération iranienne de football (FFIRI), dont le représentant de l’entité, Mehdi Taj, ainsi qu’aux responsables des directeurs exécutifs et techniques et aux professionnels de l’analyse statistique. Le FFIRI a également annoncé officiellement que les États-Unis avaient invalidé le lot de billets réservés aux supporters iraniens. Face à cela, l’Iran a informé la FIFA, qui a ordonné à ses athlètes de quitter le terrain si des manifestations politiques contre le pays se produisaient pendant les matches.
Bien que le comité iranien soit confronté aux plus gros obstacles, d’autres participants ont été confrontés à des barrières strictes aux points de contrôle douanier américains.
L’administration américaine a interdit l’entrée à Omar Abdulkadir Artan, originaire de Somalie, considéré comme le principal arbitre du continent africain ; a arrêté le joueur irakien Aymen Hussein pour un interrogatoire de sept heures à son arrivée internationale ; et adopté des protocoles stricts de fouille des bagages des délégations, avec le recours évident à des chiens renifleurs.
Nouvelles règles
Dans le domaine sportif, la Coupe du Monde sert de plate-forme de lancement de nouvelles lignes directrices pour le football international, promouvant la décentralisation de l’arbitrage vidéo (VAR) et prévoyant des sanctions sévères pour les comportements anti-jeu.
Le champ d’action du VAR a été élargi et va désormais au-delà du contrôle des buts, des pénalités, des cartons rouges directs ou des erreurs d’identification des athlètes. À partir de cette édition, la technologie peut intervenir pour corriger les cartons jaunes appliqués par erreur qui entraînent l’expulsion, ainsi que pour ajuster le marquage incorrect des corners qui doivent être signalés comme coups de pied de but.
Dans le but exprès de freiner la rétention délibérée du temps et de prolonger la durée du ballon en mouvement, les déterminations chronométrées suivantes ont été établies :
- Les remises en jeu doivent avoir lieu dans les 5 secondes, avec un décompte visuel effectué par l’arbitre ; Le non-respect de cette règle entraîne le retour de la possession à l’équipe adverse.
- Les coups de pied de but doivent être exécutés dans les 5 secondes, également surveillés par le juge ; l’infraction se traduit par un corner en faveur de l’équipe adverse.
- Les remplacements d’athlètes ont un délai de 10 secondes, sauf dans les cas évidents de blessures graves ; si le temps est écoulé, le joueur part, mais le remplaçant reste sur la touche pendant 60 secondes, laissant temporairement l’équipe à dix sur le terrain.
- Les soins médicaux sur le terrain génèrent des congés obligatoires : le professionnel qui nécessite un accompagnement médical doit être éloigné et attendre 1 minute en dehors des quatre files avant de recevoir l’autorisation de retour.
- Il est strictement interdit aux joueurs de s’approcher des bancs pendant la période de soins médicaux pour les gardiens.
Sur le plan disciplinaire, le règlement prévoit l’application directe d’un carton rouge à tout joueur qui cache sa bouche avec ses mains, ses bras ou son uniforme lors de disputes avec des rivaux, et à tout athlète ou membre du personnel entraîneur qui quitte le terrain en guise de répudiation des décisions arbitrales.
Équipes participantes
- Amérique du Nord (Concacaf et siège) :Canada, États-Unis, Mexique, Curaçao, Haïti et Panama ;
- Amérique du Sud (Conmebol) :Argentine, Brésil, Colombie, Équateur, Paraguay et Uruguay ;
- Europe (UEFA) :Allemagne, Autriche, Belgique, Bosnie, Croatie, Écosse, Espagne, France, Pays-Bas, Angleterre, Norvège, Portugal, République tchèque, Suède, Suisse et Turquie ;
- Afrique (CAF) :Afrique du Sud, Algérie, Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Égypte, Ghana, Maroc, République démocratique du Congo, Sénégal et Tunisie ;
- Asie (AFC) :Arabie Saoudite, Australie, Qatar, Corée du Sud, Iran, Irak, Japon, Jordanie et Ouzbékistan ;
- Océanie (OFC) :Nouvelle-Zélande.
Favoris
Détentrice du titre en 2018 et finaliste en 2022, la France apparaît comme l’une des principales forces techniques du tournoi, soutenue par un groupe d’athlètes de renom sous les ordres de Mbappé, Dembélé et Olise. L’Espagne, portée par le talent précoce de Lamine Yamal, entre dans la dispute accréditée pour le titre de l’Euro 2024 et la deuxième place au classement mondial des équipes.
L’Argentine commence sa campagne en se positionnant en tête du classement FIFA, en conservant la structure tactique qui a remporté la Coupe du Monde 2022 et la Copa América 2024, avec Messi comme référence principale, consolidée comme l’un des plus grands représentants du football dans ce pays.
L’équipe brésilienne ne figure pas en première ligne de favoritisme en raison des récentes fluctuations de ses performances techniques. Cependant, en tant que seul détenteur de cinq titres mondiaux, il reste une force traditionnelle dans la lutte pour le trophée.
Garder un œil sur Hexa
Sous la direction de l’entraîneur italien Carlo Ancelotti, qui fait ses débuts à la tête d’une équipe nationale, le Brésil tente de remporter son sixième titre mondial, s’ajoutant aux triomphes remportés en 1958, 1962, 1970, 1994 et 2002. L’équipe nationale a passé 24 ans sans remporter la coupe et occupe actuellement la sixième place du classement de la FIFA, derrière l’Argentine, l’Espagne, la France, l’Angleterre et le Portugal.
Le Brésil fait partie du groupe C et fera ses débuts contre le Maroc ce samedi, à 19h (heure de Brasilia). Après la première phase, ils affronteront Haïti le 19, à 21h30, et clôtureront la phase de groupes contre l’Ecosse le 24, à 19h.
Garantissant un classement aux deux premières positions du groupe, l’équipe brésilienne affrontera un groupe classé du groupe F, qui comprend les Pays-Bas, le Japon, la Suède et la Tunisie. S’ils se classent parmi les meilleures équipes classées troisièmes, le duo placera l’équipe contre le leader des tranches A, E ou I.
Adieux
La Coupe du monde 2026 devrait marquer la fin de la carrière mondiale de deux figures historiques du sport contemporain : le Portugais Cristiano Ronaldo et l’Argentin Messi.
Inscrit pour sa quatrième participation à la Coupe du monde, Neymar vit également son dernier cycle dans le tournoi, un sort partagé par le Sud-Coréen Son Heung-min, l’archer allemand Manuel Neuer, le gardien mexicain Guillermo Ochoa et le milieu croate Luka Modrić.
Des étoiles en pleine ascension
Contrairement aux fins de cycles, le tournoi ouvre un espace pour l’émergence de nouvelles promesses internationales. L’attaquant espagnol Lamine Yamal, 18 ans, apparaît comme la jeune star la plus en vue parmi les nouveaux venus.
Le secteur offensif français compte Désiré Doué, 20 ans, entouré de fortes attentes techniques, tandis que le Brésil mise sur l’attaquant Endrick, 19 ans, comme principal joyau de cette édition. Le plus jeune athlète inscrit à la compétition appartient aux hôtes : le milieu de terrain Gilberto Mora, 17 ans, considéré comme la principale révélation du Mexique et la cible de la surveillance des associations européennes de football.
Prix des billets
L’organisation de l’événement a fait face à des protestations publiques en raison des prix élevés fixés pour les billets, un scénario qui a entraîné un taux de vente inférieur aux prévisions officielles et a laissé des milliers de places disponibles même à la date d’ouverture. Le président américain Donald Trump s’est montré critique à l’égard des prix, déclarant qu’il ne paierait pas les montants facturés pour les billets.
La valeur moyenne des billets pour la confrontation finale est proche de 13 000 dollars américains, ce qui équivaut à environ 65 000 reais au prix actuel.