South Korea and the Czech Republic debut this Thursday, starting at 11pm (Brasília time), at the Akron stadium, in Jalisco, Mexico. El choque abre la primera ronda del Grupo A del Mundial 2026, en el que también están México y Sudáfrica.
Corea del Sur llega al torneo como favorita del grupo, tras una campaña invicta en las Eliminatorias Asiáticas: 11 victorias y cinco empates. Es la undécima participación consecutiva de los asiáticos en el Mundial. En la edición de 2022, en Qatar, acabó en octavos de final ante Brasil.
La República Checa regresa al Mundial tras 20 años de ausencia. Clasificados mediante repesca europea, terminaron segundos en su grupo eliminatorio y vencieron a Irlanda y Dinamarca (en los penales) para asegurar su lugar.
El entrenador Hong Myungbo ha reunido un equipo equilibrado, pero una de las principales atenciones recae en Lee Gihyuk. El defensa de 25 años procedente del Gangwon FC es una de las sorpresas de la plantilla y podría sumar minutos importantes en su debut.
Nacido el 7 de julio de 2000 en Seúl, Lee Gihyuk mide 1,84 m y juega preferentemente como defensa central zurdo, una rareza en la selección de Corea del Sur. También juega como lateral izquierdo o mediocampista defensivo, lo que añade versatilidad al sistema de Hong.
Antes del Mundial, Lee jugó un papel fundamental en la buena fase defensiva del Gangwon FC en la K-League. Su presencia en la lista final de 26 jugadores llamó la atención ya que es apenas el cuarto convocado al equipo principal, debutó en 2022 y solo ha disputado tres partidos hasta el momento.
La versatilidad es el principal activo. Hong Myungbo destacó que le gusta la capacidad de Lee para jugar en múltiples posiciones en defensa, lo que ayuda al equipo a adaptarse según el oponente.
En la probable alineación surcoreana, Lee Gihyuk aparece como una opción junto a nombres más experimentados como Kim Min-jae (Bayern Munich) y Lee Han-beom. La defensa asiática debe ponerse a prueba contra el fuerte juego aéreo de la República Checa.
Alineación probable de Corea del Sur:Jo Hyeonwoo; Lee Hanbeom, Kim Minjae y Lee Gihyuk (o Lee Taeseok); Seol Youngwoo, Hwang Inbeom, Lee Jaesung y Lee Taeseok; Lee Kangin, Hwang Heechan y Son Heung-min.
Liderados por Son Heung-min, ahora en Los Angeles FC después de un paso por el Tottenham, Corea está motivada. En los amistosos preparatorios venció 5-0 a Trinidad y Tobago y 1-0 a El Salvador. El estilo debería ser el de un delantero más fijo, con un centro del campo poblado y velocidad por las bandas.
Del lado checo, el técnico Miroslav Kouvek apuesta por un equipo físico. Destaca Patrik Schick, procedente del Bayer Leverkusen, y las infiltraciones de Vladimír Coufal por la banda derecha.
Alineación probable de la República Checa:Matej Kovár; Chaloupek, Robin Hranác y Ladislav Krejcí; Vladimír Coufal, Vladimír Darida, Tomáš Soucek, Lukáš Provod, Pavel Šulc y Jaroslav Zelený; Patricio Schick.
El estadio Akron, en Guadalajara, acoge el partido como una de las sedes mexicanas del Mundial. El terreno de juego debería favorecer el juego aéreo checo, lo que aumenta la importancia de la defensa surcoreana y, en consecuencia, de Lee Gihyuk.
ArbitrajeÁrbitro: Amin Mohamed (Egipto) Asistente 1: Mahmoud Abouelregal (Egipto) Asistente 2: Ahmed Hossam Taha (Egipto) Cuarto árbitro: Juan Calderón (Costa Rica) VAR: Mahmoud Ashour (Egipto) Asistente del VAR: Joe Dickerson (Estados Unidos)
donde mirarEmisión: Cazé TV Tiempo real: ge sigue el partido en tiempo real.
Lee Gihyuk: de la K-League al escenario del Mundial
El camino de Lee Gihyuk hacia el Mundial de 2026 incluye al Suwon FC, el Jeju United y, desde 2024, el Gangwon FC. En la 2025/2026 ha disputado más de 80 partidos en su actual club, con sólidos números en intercepciones y duelos aéreos.
Su llamado provocó un debate en Corea. Muchos lo vieron como una sorpresa, pero el desempeño constante en Gangwon, especialmente la defensa que destacó en la liga nacional, convenció a Hong Myungbo.
Ser zurdo en posición de diestro le da al entrenador diferentes opciones tácticas. Contra la República Checa, que explota las jugadas a balón parado y los centros, tener un defensor con buena zurda puede ayudar con la entrega del balón y el equilibrio.
A Lee todavía le quedan algunos minutos con la camiseta nacional, pero el momento está propicio para la oportunidad. Corea necesita profundidad en el equipo para manejar el ritmo de una Copa Mundial con partidos cada pocos días.
Lo que está en juego en el Grupo A
El grupo A está equilibrado. México juega en casa y será favorito, pero Corea y Chequia luchan directamente por un lugar en los octavos de final. Un buen resultado en el debut vale su peso en oro.
Corea sueña con repetir lo de 2002 (semifinal) o al menos pasar de la fase de grupos como en 2022. Chequia, de regreso después de dos décadas, quiere sorprender.
Lee Gihyuk representa la nueva generación que puede apoyar a superestrellas como Son, Kim Min-jae y Lee Kang-in. Su actuación podría ser decisiva no sólo ante los checos, sino a lo largo de toda la campaña.
El partido de México también marca el reencuentro indirecto de estilos: la técnica y la velocidad asiáticas frente al físico europeo. El centro del campo surcoreano, con Hwang In-beom y Lee Jae-sung, será fundamental para contener el impulso inicial de los checos.
Preparación y expectativas
En los entrenamientos previos al Mundial, Corea trabajó mucho en variantes defensivas. Lee Gihyuk entrenó junto a Kim Min-jae y se ganó el elogio del cuerpo técnico por su dedicación.
La ausencia de lesiones graves en la plantilla es un alivio, aunque algunos titulares han tenido temporadas irregulares en los clubes. Son Heung-min, por ejemplo, busca redescubrir el mejor fútbol en suelo mexicano.
Para la República Checa, volver al Mundial es una celebración. Patrik Schick está pasando por una buena fase en Leverkusen y será la principal amenaza.
El árbitro egipcio Amin Mohamed dirige el juego, con un cuarteto mayoritariamente egipcio en el VAR. Se espera un arbitraje firme en un duelo que promete contacto físico.
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Historia y números
Corea y Chequia se han enfrentado varias veces. El balance está equilibrado, pero en Mundiales es el primer duelo. Corea tiene un ligero favoritismo por las estrellas y el escenario actual.
Lee Gihyuk, con su altura y fuerza, debería ayudar a contener a Schick. Se pondrá a prueba su juego aéreo y su capacidad de anticipación.
A sus 25 años, el defensa se encuentra en la cima de su carrera. Jugar en una Copa del Mundo es el sueño de todo atleta; para él, la realización llegó antes de lo esperado.
El experimentado entrenador Hong Myungbo sabe medir los minutos. Lee podría comenzar en el banco o ingresar en la segunda mitad, dependiendo de cómo vayan las cosas.
Cualquiera que sea el papel, la presencia de Lee Gihyuk simboliza la renovación de la defensa surcoreana. El futuro del equipo depende de nombres como él.
La pelota rueda a las 23 horas. Corea del Sur busca los tres puntos para empezar adelante en el Grupo A, mientras que Chequia quiere dar la sorpresa en su regreso al gran escenario.