César Montes zou de steunpilaar van de Mexicaanse verdediging moeten zijn in de openingswedstrijd van de FIFA Wereldbeker 2026. De 29-jarige centrale verdediger, van Lokomotiv Moskou, vormt naast Johan Vásquez het verdedigingsduo in het duel tegen Zuid-Afrika, aanstaande donderdag (11), in het Azteca Stadion in Mexico-Stad. De aftrap is gepland om 16.00 uur (Brasilia-tijd).
César Jasib Montes Castro, geboren op 24 februari 1997 in Hermosillo, Sonora, is 1,95 m lang en valt op door zijn fysieke instelling, goede positionering en leiderschap op het veld. Met een opmerkelijke periode bij Monterrey en ervaring in Europa (Espanyol, Almería en momenteel Lokomotiv), heeft hij meer dan 30 interlands gespeeld voor het Mexicaanse nationale team en is hij een van de meest ervaren namen in de selectie van Javier Aguirre.
Het traject en de rol van Montes in het nationale team
Montes werd onthuld in de jeugdcategorieën van Monterrey, waar hij een idool werd met nationale titels, en bouwde een solide carrière op in Europa. In het seizoen 2025/2026 was hij een belangrijke speler bij Lokomotiv, met goede verdedigende prestaties en zelfs aanvallende bijdragen. In het nationale team geeft zijn aanwezigheid bij het debuut aan dat Aguirre vertrouwen heeft in een ervaren verdediging voor de thuiswedstrijd, vooral tegen de snelle tegenaanvallen van Zuid-Afrika.
Mexico doet als favoriet mee aan Groep A, waar ook Zuid-Korea en Tsjechië deel van uitmaken. With the support of more than 87,000 fans at the legendary Azteca, the team needs a solid start in the expanded competition. Montes zal essentieel zijn om de achterhoede te organiseren en te helpen met de gekwalificeerde bal.
Waarschijnlijke opstellingen
Mexico (4-3-3): Raúl Rangel; Jorge Sánchez (of Israël Reyes),César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (of Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Zuid-Afrika (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Mothobi Mvala (of Okon), Nkosinathi Sibisi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Themba Zwane, Elias Mokwana (of Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio in arbitrage
De Braziliaan Wilton Pereira Sampaio leidt de wedstrijd, met assistenten Bruno Pires en Bruno Boschilia. Het is de eerste keer dat een Braziliaanse scheidsrechter de opening van een WK floot.
Waar live te kijken
In Brazilië zal de overdracht wijdverspreid zijn. TV Globo en SBT tonen het live op open tv. SporTV, NSports en ge (Globoplay) omvatten gesloten tv en streaming. CazéTV, op YouTube, zendt het spel ook uit.