Israel Reyes zou een basisspeler moeten zijn in de Mexicaanse verdediging in de openingswedstrijd van het WK voetbal van 2026. De 26-jarige verdediger uit Amerika maakt deel uit van de verdedigingslinie die Javier Aguirre heeft gekozen voor het duel tegen Zuid-Afrika, komende donderdag (11), in het Azteca Stadion in Mexico-Stad. De aftrap is gepland om 16.00 uur (Brasilia-tijd).
Reyes Romero, geboren op 23 mei 2000 in Autlán de Navarro, Jalisco, Israël, speelt als centrale verdediger, rechtsback en zelfs als middenvelder. Met een lengte van 1,80 m valt hij op door zijn veelzijdigheid, goede passing en intensiteit aan beide kanten van het veld. Reyes werd opgeroepen voor zijn eerste WK, vestigde zich in Amerika en speelde meer dan 30 wedstrijden voor het Mexicaanse nationale team, wat een belangrijk onderdeel was van de Aguirre-cyclus.
Reyes’ traject en belang
Geopenbaard in de jeugdcategorieën en met een recente periode bij América, waar hij regelmatig starter is, bevindt Reyes zich op het hoogtepunt van zijn carrière. Hij heeft al titels gewonnen zoals de CONCACAF Gold Cup en heeft ervaring in continentale competities. Ter voorbereiding op het WK toonde de verdediger consistentie, waardoor hij de Mexicaanse achterhoede in evenwicht bracht. Zijn aanwezigheid bij het debuut versterkt de planning van een solide verdediging met gekwalificeerde baloutput.
Mexico doet als favoriet mee aan Groep A, waar ook Zuid-Korea en Tsjechië deel van uitmaken. Met de steun van de fans bij Azteca heeft de ploeg een goed resultaat in de opening nodig om in eigen land goed aan de competitie te beginnen. Reyes zal van essentieel belang zijn bij het beheersen van de Zuid-Afrikaanse tegenaanvallen en het ondersteunen van de opmars aan de rechterkant.
Waarschijnlijke opstellingen
Mexico (4-3-3): Raúl Rangel;Israël Reyes, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Erik Lira, Álvaro Fidalgo (of Edson Álvarez), Roberto Alvarado; Brian Gutiérrez, Raúl Jiménez, Julián Quiñones.
Zuid-Afrika (4-2-3-1): Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Mothobi Mvala (of Okon), Nkosinathi Sibisi, Aubrey Modiba; Teboho Mokoena, Sphephelo Sithole; Themba Zwane, Elias Mokwana (of Oswin Appollis), Oswin Appollis; Lyle Foster.
Wilton Pereira Sampaio in arbitrage
De Braziliaan Wilton Pereira Sampaio leidt de wedstrijd, met assistenten Bruno Pires en Bruno Boschilia. Het is de eerste keer dat een Braziliaanse scheidsrechter de opening van een WK floot.
Waar live te kijken
In Brazilië zal de overdracht wijdverspreid zijn. TV Globo en SBT tonen het live op open tv. SporTV, NSports en ge (Globoplay) omvatten gesloten tv en streaming. CazéTV, op YouTube, zendt het spel ook uit.