ブラジル固有の小動物であるナインオオアルマジロは、2014年にブラジルで開催されたワールドカップのマスコットであるフレコにインスピレーションを与えたことで世界的に有名になりました。その時点で、この種はすでに絶滅の危機に瀕していました。 10年以上が経ち、2026年のワールドカップが近づいている今も、ナインオオアルマジロの状況は変わっておらず、環境活動家の間で懸念が生じている。
カアインガ生物群系の保護を専門とする組織であるカアインガ協会のデータによると、ナインバンドアルマジロは過去 27 年間で自然の領土の約半分を失いました。この種は森林破壊と略奪的な狩猟の影響を受け続けています。 2014 年にこの動物がマスコットとして選ばれたのは、まさにその保護の目的について国民の意識を高めることが目的でした。ある程度の進歩は見られますが、現状は依然として憂慮すべきものです。
この状況に対抗し、新たな保全戦略を策定するために、チコ・メンデス生物多様性保全研究所（ICMBio）は、オオアリクイ、オオアルマジロ、オオアルマジロの保護を目的とした国家行動計画であるPAN Tatáの新たなサイクルを立ち上げようとしている。
カアチンガ協会の生物多様性保全コーディネーターであるサミュエル・ポルテラ氏は、PAN Tatáがブラジルのさまざまな地域から専門家を集めて、対象となる種ごとに広範かつ具体的な目標を設定していると詳しく説明します。ポルテラにとって、次回のワールドカップは、「フレコ」を保護する必要性についての議論と認識を復活させる貴重な機会となります。
「PANタタには、新たな保護区の創設、既存の保護区の拡張、荒廃した地域の回復など、生息地の減少を阻止するためのいくつかの対策が含まれています。また、とりわけ森林火災と闘い、これらの動物の轢き逃げを減らすための取り組みもあります。特定された脅威に基づいて、私たちは目標と行動のリストを作成しました」とポルテラ氏は説明する。
脆弱性: アルマジロがいなくなる危険性
現在、ナインオオアルマジロは「絶滅危惧種」に分類されており、野生から消滅する危険性が高いことが示されている。 ICMBioの記録によると、バク、タテガミオオカミ、ジャガーなどの他のブラジルの動物もこれと同じ症状を共有している。
ブラジルの動物相に関する同研究所による最新の調査では、国内で1,264種が絶滅の危機に瀕しているという憂慮すべき情報が明らかになった。この文書は、この状況の主な原因が農業や畜産業の拡大、都市化、汚染、鉱業などの人間活動であることを強調している。
セアラ州の状況によりさらに厳重な警戒が呼びかけられる
国家レベルの状況がすでに懸念されているとしても、セアラ州のシナリオはさらに深刻だ。サミュエル・ポルテラ氏によると、ナインオオアルマジロは州内で「絶滅危惧種」に指定されており、最も高いレベルの危険の一つに相当するという。
「セアラ州では、この種の記録は非常にまれです。2023年にクラテウスで発生し、カリリ地方でも発生しました。州内ではほぼ絶滅したと考えられる種です。ピアウイ州、バイーア州ではさらに存在感があります…セアラ州で絶滅の危機に瀕している動物のリストは非常に広範囲に及びます」とサミュエル氏は言う。
ナインオオアルマジロをほぼ完全に絶滅させた要因としては、違法狩猟や自然環境の破壊などが挙げられます。森林の減少、栽培面積の増加、火災により、この種が生息する生態系が著しく損なわれ、絶滅が進行しています。
アルマジロは、カリスマ的なマスコットとしての機能に加えて、「自然の指標」として機能し、生態系のバランスを維持する上で重要な役割を果たしています。ある地域にオオアルマジロがいないということは、その地域にマイナスの変化が生じ、野生動物にとって好ましい環境ではなくなっていることを示している可能性があります。
「保護の象徴です。まばらなカアチンガのような、開けた環境を好む動物です。私たちは、ナインオオアルマジロを旗か傘の種だと考えています。ほとんどの場合、オオアルマジロが発見される生息地は、より保存されており、自然のバランスが保たれています。その存在は、環境が良好な状態にあることを示しています。」とサミュエル・ポルテラ氏は説明します。
*学名である Tolypeutes tricinctus* は、一般にナインバンドアルマジロと呼ばれるのには理由があります。成体で体重が2キロほどと小さいが、甲羅を体に完全に巻きつけて身を守る独特の能力を持っている。このようにして、ボールの形をとり、捕食者がその堅固な防御を突破するのを防ぎます。
この戦術にも関わらず、ハンターが地面から簡単に拾い上げることができるため、ナインオオアルマジロは身をすくめて弱い獲物になります。この動物は通常夜行性で、浅い巣穴を作ります。彼らの食べ物はシロアリや他の昆虫、そして雨季には小さな果物で構成されています。
アルマジロは身を守るために、地面のくぼみを利用したり、葉で身を覆ったりすることもあります。繁殖期には、同じメスに複数のオスが同行しているのがよく見られますが、残念なことに、そのため一度に複数の標本を捕獲することが容易になってしまいます。
自然な環境でその動物を見つけた場合、理想は干渉しないことです。ただし、住宅などの生息地外でナインバンドアルマジロを目撃した場合は、ICMBio または Ibama に連絡することが不可欠です。これらの団体は、種を救出し、野生に戻るための条件を評価し、適切な目的地を確保する責任があります。サミュエル・ポルテラ氏のアドバイスに従って、この動物を環境に戻すことができない場合は、おそらく保護と繁殖プログラムに貢献するために動物園に送られることになるでしょう。
フレコの 12 年間: アルマジロにとって実際に何が変わったのでしょうか?
専門家がカアチンガ川の劣化とアルマジロの絶滅の極度の危険性を警告
研究者のサミュエル・ポルテラ氏は、2014年にブラジルで開催されるワールドカップのマスコットにオオアルマジロを選んだ熱烈な支持者の一人だった。このキャンペーンはカインガ協会が主導し、震源地がクラテウスで、環境保全に関する議論を激化させようとした。
当選後、この動物は市の象徴となり、市の中央広場に歯車の彫刻まで設置されました。
「この世界最大のスポーツイベントが開催国に環境遺産も残せるよう、私たちが推進した熱心なキャンペーンの末に選ばれました。私たちはその保全に関連したいくつかの活動を開始することができ、主にピアウイ州のブリティ・ドス・モンテスで新たな発生地域を特定し、これらの場所に新しい保護単位の創設を提案しました」とポルテラ氏は報告する。
コーディネーターによると、最も重要な進歩は、この種が見つかった場所に合計2万4,000ヘクタールの保護区が創設されたことだという。この取り組みにより、次の 2 つの州立公園が創設されました。
- ポティ川峡谷州立公園（セアラ州との境界に位置するが、ピアウイ州に属する）。
- その後、Cânion Cearense do Rio Poti State Parkへ。
新しいPAN Tatáサイクルの実施により、ナインバンドアルマジロはさらに効果的な保存戦略を受けることが期待されています。
「種のニーズを考慮すると、私たちはまだ（保存戦略の）初期段階にいます。種の発生地域の保護を目的として、保全単位の拡大に焦点を当てた新しい活動や公共政策を実施するには多大な支援が必要です」とサミュエル氏は警告する。
2014 年の運動の後、「フレコ」はブラジル国民の支持を獲得しました。彼は代表チームカラーのユニフォームとブルーのシェルを受け取った。彼の名前は、ズゼコやアミジュビと競合して、TV Globo の人気投票によって選ばれました。多くの人にとって忘れられない思い出。
ちょうど 12 年後、ブラジルは米国、メキシコ、カナダが主催するワールドカップの準備を進めています。今回は開催国の動物相を代表する3匹のマスコット、それぞれハクトウワシ、ジャガー、ヘラジカが登場します。
「この話題を表面に戻すことは前向きなことです。種の名前が再び強調され、ナインオオアルマジロが存在し、私たちだけのものであることを人々に覚えてもらうことができます。メッセージは、私たちが生息地、森林を大切にし、その保全に努めなければならないということです。そうです、私たちは自分たちの役割を果たすことができます。」とサミュエル・ポルテラは結論付けました。
