フランスとセネガルが2026年ワールドカップでの決定的な激突を準備するこの日、メットライフ・スタジアムで午後4時（ブラジリア時間）から始まり、Disney+でアクセス可能なCazéTVで生中継されるこの日、2002年ワールドカップでの両チームの画期的な激突を思い出すことは避けられない。
当時、いわゆるブルースは現世界チャンピオンの称号を保持し、アンリ、トレゼゲ、ヴィエイラ、デサイー、プティ、テュラム、バルテス、ジダンなどのスター選手を擁し、2000年のユーロカップで優勝したときと同じフォーメーションを維持していた。ただしジダンは怪我の影響で大会への出場が影響を受けた。
一方、「タランガのライオンズ」は、世界サッカー最大の舞台にデビューしており、特に社会的相互関係が希薄でスポーツの「グローバル化」が及ばない時代においては、非常に未知の存在であった。
その結果、2002年5月31日、ソウルで行われた試合でセネガルが優勝候補のフランスを1対0で破るという、ワールドカップ史上最大のサプライズの一つを世界中が目撃したが、その場にいた6万2561人のファンと世界中の何百万人もの観客が信じられなかった。
その会議におけるアフリカ人の偉大な主人公は、当時24歳でフランスのクラブ、ランスのチームカラーを守っていたミッドフィールダー、パパ・ブーバ・ディオプだった。
前半30分、その堂々たる身体的存在感から「クローゼット」の愛称で親しまれているミッドフィールダーは、エリア内に正確に登場し、熟練ウィンガーのエル・ハジ・ディウフの素晴らしいプレーを止めた。ディウフがドリブルでディフェンダーのルブフをかわしてクロスすると、ブーバ・ディオプがゴールキーパーのバルテスをかわしてシュートを放った。ディオプはリバウンドで、座っていてもボールをネット裏に押し込んだ。
このゴールの祝賀会は今日に至るまで象徴的な瞬間となっている。ブーバ・ディオプはユニフォームをコーナーフラッグの横に置き、チームメイトたちは踊り回り、スタンドではさまざまな国籍のファンが歓声を上げた。
このミッドフィールダーはワールドカップを通じて素晴らしいパフォーマンスを維持し、ウルグアイ戦でさらに2ゴールを追加し、アフリカチームの得点王として大会を終えた。彼の貢献は、ラウンド16でスウェーデンを敗退させることも含まれた歴史的なキャンペーンで、「ライオンズ」を準々決勝に導くのに役立ちました。
世界選手権後、ブーバ・ディオプはさらに2年間ランスに在籍し、その後プレミアリーグで確固たるキャリアを築いた。彼はフラム、ポーツマス、ウェストハムなどのクラブでプレーし、伝説のポール・スコールズから称賛を受け、彼は対戦した中で最も手ごわい相手の一人だとみなした。
「彼と喧嘩しようとするのは単なる時間の無駄だ」とマンチェスター・ユナイテッドのアイドルはある時そう言って、セネガル人選手の驚異的な身体能力を強調した。
パパ・ブーバ・ディオプ、病気で中断された遺産
ブーバ・ディオプは2008年までセネガル代表チームでプレーを続け、65試合に出場し11ゴールを記録し、2002年のアフリカネイションズカップで準優勝した。クラブレベルでは、2013年に引退し、バーミンガム・シティでプレーした。
しかし、彼のキャリア後の段階は逆境に見舞われた。 ESPNが報じたように、ミッドフィールダーは筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断された。これは随意運動の制御を担うニューロンに影響を与える進行性の神経変性疾患である。この病気には治療法がなく、患者は呼吸器や嚥下の合併症で死亡することが多い。
セネガルのアイドルは長年ALSを患い、2020年11月29日に42歳で早逝した。
その際、彼の遺体はパリからセネガルの首都ダカールに移送され、当時のマッキー・サル大統領の立会いのもと、国家の名誉をもって埋葬された。
その後、ブーバ ディオプは故郷のルフィスクに埋葬され、2002 年のチームの元チームメイト数人が集まった感動的な式典が執り行われました。
早期の退団にも関わらず、フランス戦勝利の英雄は記憶に生き続けており、「タランガ・ライオンズ」の現監督であり、韓国と日本で行われたワールドカップのメンバーでもあった元ストライカーのパペ・ティアオ氏も含め、常に記憶に残っている。
先週月曜日（16日）に行われた記者会見で、同監督はディオプを「兄弟」と呼び、レ・ブルー戦でチームをさらなる勝利に導く決意を表明し、この対決の象徴性を強調した。
「2002年、私もワールドカップに出場し、フランス戦でベンチ入りした。兄ブーバ・ディオプのゴールで1-0で勝利した。友よ、彼の安らかな眠りを」と監督は感動し、憧れの人物の記憶を呼び起こした。
「今、私はチームをさらなる勝利に導くためにここに来ました。私たちは一生懸命取り組んでいます。素晴らしいチームと対戦することは分かっていますが、この試合に勝つためにチームとして働くことに集中します」とティアウは続け、熱心な準備を強調した。
「フランスとセネガルの試合が非常に象徴的で、あらゆる意味で多くの意味を持つことは分かっている。もう一度勝つために全力を尽くす」と指揮官は締めくくり、この決闘の文化的、スポーツ的重要性を強調した。
2026 年ワールドカップでは、すべての試合が CazéTV で生中継され、Disney+ 加入者は無料でアクセスできます。
