トト・ヴォルフがメルセデスに対し、2026年F1世界選手権争いにおける主な脅威はルイス・ハミルトンであると警告
メルセデスのディレクター、トト・ヴォルフ氏の分析によると、ルイス・ハミルトンは再びF1チャンピオンシップのタイトルを争っているという。同氏は、7度のチャンピオンがスペインGPで優勝した直後、2026年のトロフィー獲得レースにおいてフェラーリのライバルは「絶対的な」危険人物であると述べた。
バルセロナでの勝利は、ハミルトンがフェラーリのカラーをまとった初の勝利となっただけでなく、今シーズン、チームが日曜日のレースでメルセデスを打ち負かすことができた初めての機会でもあった。キミ・アントネッリが最終ラップでリタイアしたことで、この英国人はチャンピオンシップテーブルのトップとの差を縮め、わずか41ポイント差に留まり、世界チャンピオン争いでの希望を再燃させた。
レース後、ヴォルフは元ドライバーについて率直な発言をした。「私は彼とタイトルを争うつもりはない。なぜなら彼の能力を知っているからだ。もし彼が血の匂いを感じたら、彼はそれを狙うだろう。私はこれが起こるのを長年見てきた。突然、ルイス・ハミルトンの列車が動き始め、彼を止めるのは非常に困難になった。」
ハミルトンが8度目のワールドチャンピオンに到達する可能性について尋ねられると、メルセデスのチームリーダーは「はい、その通りです。まだシーズンの初期段階です。その差は41ポイントです。棄権すれば25ポイントを失い、すべてが変わる可能性があります。」と断固として答えた。
ヴォルフ氏の見解では、チャンピオン争いは依然として完全に開かれているが、メルセデスチームは有利な立場を維持するためにミスをしないように努力しなければならない。
彼は最大限のパフォーマンスの必要性を強調し、「レースを完走しないわけにはいかない。クルマとパワーユニットを進化させ続け、ミスを避け、戦略的に賢く、完全な集中力を維持する必要がある」と語った。
ハミルトンの現在の回復状況は、24回の挑戦で表彰台を一度も達成できなかったフェラーリ在籍初期とは全く対照的である。現在、イギリス人ドライバーは 3 回連続表彰台を獲得しており、冬のヨーロッパで改良に貢献した SF-26 モデルにますます慣れているようです。
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ヴォルフ氏は、2026年に施行された最近の技術規制が41歳の経験豊富なドライバーの運転スタイルに利益をもたらしたという仮説を支持している。
パフォーマンスを分析する際、彼は次のように述べた。「この車は、バウンドに悩まされ、非常に剛性が高かった前時代の車とは異なります。今では、空力と車両ダイナミクスの点で、より従来のものに戻っています。非常にハードに運転していることがわかります。」
メルセデスのディレクターはまた、ハミルトンと新しく到着したレースエンジニアのカルロ・サンティとの調和を称賛し、フェラーリ内の前向きな環境がパフォーマンス回復にとって重要な要素の1つであると指摘した。
厳密に技術的な要因に加えて、ウルフ氏は英国人の私生活の静けさも彼の卓越性の原動力になり得ると信じている。
ヴォルフは上機嫌な口調でこうコメントした。「テレビで表彰台に上がった彼の顔を見た。その表情は誰かがとても幸せそうに見えた。もしかしたら彼のガールフレンドが助けてくれるかもしれない。私生活が安定していると、それが違いを生む。彼にとってはすべてがうまくいっているようだ。感情面、個人的な面、仕事上の面が揃ったとき、勝利するのだ。」
スペインでの勝利と連続した好成績により、ハミルトンは再びタイトルを争う主要な競争相手の一員に戻りましたが、フェラーリに到着したときに直面した課題の後では、この状況はありそうもないことだと思われました。彼を深く知る者にとって、今彼を過小評価するのは間違った態度だろう。
