メッシとアントネラの旅：幼少期の愛から、アメリカワールドカップでの9年間の共同生活を祝うまで
サッカーのスター、リオネル・メッシと妻のアントネラ・ロクッツォは、米国、カナダ、メキシコが主催する2026 FIFAワールドカップと同じ6月30日に結婚9周年を迎える。今回はアントネラ選手の家族にとって前例のない瞬間となる。アントネラ選手と夫婦の3人の子供たちは6回のワールドカップ出場で初めて開催国に住んでいる。メッシ・ファミリーは、同選手がインテル・マイアミに移籍した2023年7月以来、マイアミに設立され、アルゼンチンのロサリオでの幼少期の友情から始まった物語をアメリカの地で固め、大会が進むにつれて新たな世界タイトルを目指すアルゼンチンの探求を追っている。
クラブワールドカップも自国で開催されるため、アルゼンチンのスター選手は誕生日のお祝いやお祭りを利用して家族と再会している。
ロサリオの画期的なイベントによって活性化されたつながり
リオネル・メッシとアントネラ・ロクッツォの物語は、フットボールがニューウェルズ・オールド・ボーイズの単なる試合だった時代にアントネラのいとこでメッシの親友だったルーカス・スカグリアを通して、ロザリオでの幼少期に始まった。 2024年にアルゼンチンのストリーミング番組「Dispuestos a todo」で行われたインタビューで、メッシはアントネラとの最初の接触を回想し、二人とも7歳だったときを思い出し、二人の間に常に存在していた相互の魅力を認識した。
甥のトマス・メッシが司会を務めた雑談の中で、ライオネルは若い頃、食事や宿泊のために頻繁に友人の家を訪れ、アントネラと初めて会った場所について語った。
「私たちはいつもお互いのことが好きで、幼い頃から『友達』だった」とメッシは当時語った。初めて会ったとき、彼らはまだ7歳でした。現在、同選手は37歳、アントネラは36歳。
しかし、13歳のメッシがカタルーニャのクラブで可能性を伸ばすことを目指してバルセロナに移籍したとき、夫婦は別居した。ライオネルは、当時の長距離通信はかなり複雑だったことを思い出しました。若く、地理的に離れ、数え切れないほどの障害があったにもかかわらず、二人とも相手のことを忘れていませんでした。彼は内心ではアントネラが生涯の女性であり、二人の運命が再び交わることを信じていたが、悲劇的な出来事がこの再会のきっかけになるとは想像していなかったのだろう。
2005年、メッシが18歳のとき、アントネラの親友ウルスラ・ノッツが交通事故で亡くなった。当時、メッシは故郷のロサリオを訪れており、すぐにアントネラに連絡を取り、哀悼の意を表し、支援を申し出た。二人は少しずつ親密になり、メッシ自身が同じインタビューで報告したように、19歳か20歳の頃に交際を始めた。その後、アントネラはバルセロナ郊外のカステルデフェルスの住居に移り、2009年に交際が公になった。
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ロサリオでの結婚から、新たな旅路で家族を築くまで
6年間にわたり、夫婦は3人の子供の誕生を祝いました。チアゴは2012年11月に誕生。2016年4月にはチアゴがアントネラさんのお腹にキスする白黒画像が第二子妊娠を発表し、同年9月にマテオが誕生した。 2017年6月30日に行われた結婚式から3か月後、夫妻は2018年3月にチロ君が誕生し、5人目の家族の誕生を発表した。
結婚式はロサリオのホテル・シティ・センターで行われ、ルイス・スアレス、ネイマール、そして当時はジェラール・ピケやシャキーラなどの著名人を含む約260人のゲストが出席した。アルゼンチンの歌手アベル・ピントスは、メッシがアントネラのために綿密に計画したサプライズとして、「罪の原則に最後に」を歌って特別パフォーマンスを行った。
2021年8月にメッシがPSGと契約した後、家族で移住したパリでのシーズンは試練の時期となった。 『ムンド・デポルティーボ』のインタビューでメッシは、フランスの首都での2年間が自分を不幸にし、子供の学校生活を欠席していたと明かした。
2026年ワールドカップがメッシ家族と米国のファンにとってマイルストーンとなる理由とは
2021年、ブラジルで行われたコパ・アメリカ決勝戦では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによって課された制限により、アントネラさんと子供たちが観戦することができなくなった。アルゼンチンの勝利後、メッシは芝生に座り、ワッツアップで家族に電話をした感動的な瞬間を過ごし、このシーンは世界的な反響を呼んだ。 2026 年のワールドカップのシナリオでは、この距離はもはや存在しません。家族は開催国に住んでおり、少年たちは地元のサッカーの世界に深く組み込まれています。 13歳のチアゴはインテル・マイアミのMLS NextプログラムのU-14チームの一員で、マテオも同じクラブのアカデミーでトレーニングしている。
メッシのキャリアを20年間追い続けてきた米国のヒスパニック系コミュニティにとって、今回のワールドカップは特別な意味を持つ。バルセロナ、パリを経て歴史を築き、現在はマイアミに定住したロサリオ出身のカップルは、アメリカの地で家族の旅の目に見える最新の章を経験しており、この事実は地元のファンの深い共感を呼んでいます。
