حصل لاعب التنس تايلور فريتز على تذكرته إلى الدور نصف النهائي من بطولة ATP 500 في هاله بالتغلب على بن شيلتون، وكسر سلسلة من ثلاث انتكاسات لمواطنه. ويعد هذا الفوز مهما، إذ لم يسبق للبطولة الألمانية أن شهدت بطلا من أمريكا الشمالية في تاريخها، وأدى أداء فريتز إلى إحياء الأمل في لقب غير مسبوق للولايات المتحدة.
واستمرت المواجهة الممتدة بين لاعبي التنس ساعتين و49 دقيقة، تميزت بثلاثة أشواط فاصلة حاسمة. وتفوق بن شيلتون في الشوط الفاصل الأول بنتيجة 7-5، لكن فريتز قلب الوضع، ليفوز بالشوط الفاصل التالي بنتيجة 10-8 و7-3. وحصل شيلتون على نقطة المباراة على إرسال فريتز في المجموعة الثانية، عندما تقدم في الشوط الفاصل 7-6، بعد أن كان متقدما 4-2.
وأعرب فريتز عن سعادته، وأعلن أنه “مرتاح” بعد انتهاء المباراة. واعترف بأن منافسه صنع أفضل الفرص، لكنه أعرب عن ارتياحه لاستغلال الفرص التي سنحت له. كما سلط الرياضي الضوء على صعوبة مواجهة شيلتون، مشيرًا إلى المخاطر العالية التي ينطوي عليها إرسال خصمه والحاجة إلى اعتماد موقف أكثر عدوانية في الردات وعند الصعود إلى الشبكة.
وقبل هذا الانتصار، كان فوز فريتز الوحيد على شيلتون قد جاء في إنديان ويلز، خلال عام 2023. ومنذ ذلك الحين، واجه اللاعب هزائم أمام المنافس نفسه في نصف النهائي الكندي العام السابق، بالإضافة إلى نهائيين للبطولة هذا الموسم، واحدة في دالاس وآخرها الأحد الماضي في شتوتغارت على الملاعب العشبية.
ويضمن أداء فريتز الحالي في البطولة عودته إلى المركز السابع في التصنيف العالمي، متفوقا على لاعب التنس الصربي نوفاك ديوكوفيتش، بغض النظر عن النتيجة النهائية للمسابقة. سيتم الإعلان عن التعيين رسميًا يوم الاثنين المقبل، مما يسلط الضوء على التأثير المباشر لأدائه على التسلسل الهرمي للتنس. وستكون مواجهته القادمة ضد الفائز من المباراة بين المرشح المفضل ألكسندر زفيريف ولاعب التنس البلجيكي رافائيل كولينيون.
خلال مباراة الجمعة، برز الأداء الإرسالي باعتباره نقطة قوة فريتز. لقد حقق معدل نجاح 78% في إرساله الأول، وحول 80% من تلك النقاط. وأفلت لاعب التنس من فرصة الإرسال الوحيدة التي واجهها طوال المباراة، والتي جاءت في الشوط الثاني من المجموعة الثانية. بالإضافة إلى ذلك، سجل 24 ارسالا ساحقا، متجاوزا 15 لشيلتون، في مبارزة احتسبت ست نقاط فقط مع أكثر من تسع تغييرات للكرة.