يجد المنتخب الكوري الجنوبي نفسه في موقف صعب في بحثه عن مكان في مرحلة خروج المغلوب، حيث يسعى إلى المركز الثالث في مجموعته. وتعكس الصحافة المحلية مناخ التخوف، إذ تشير إلى أن فرص التقدم تتضاءل بسرعة.
تسمح القواعد الجديدة للبطولة لأفضل الفرق صاحبة المركز الثالث بالتأهل إلى دور الـ16، وهو تغيير مهم يضيف طبقة من التعقيد والتوقعات. ومع وجود ست مجموعات فقط لا تزال متاحة للتنافس عليها خلال اليومين المقبلين، تحتل كوريا الجنوبية حاليًا المركز السادس بين المجموعات الثمانية المصنفة بهذه الطريقة. وهذا يعني أنه حتى مع وجود هذه القاعدة، فإن الدولة الآسيوية على حافة الإقصاء، اعتمادًا على مجموعة من النتائج.
بعد الهزيمة أمام جنوب أفريقيا في المواجهة الثالثة، أشارت التقارير في وسائل الإعلام الكورية الجنوبية إلى الحاجة إلى مساعدة دول أخرى، مثل اليابان وأستراليا. لكن تغطية صحيفة جونج أنج إلبو لمباراة اليابان والسويد سرعان ما أشارت إلى تبدد الآمال. وأعرب المنشور عن أسفه لأنه مع استكمال خمس مجموعات، كان هناك فريق واحد فقط في المركز الثالث خلف كوريا الجنوبية.
وخلال نفس اليوم، كان للتعادل بين أستراليا وباراجواي في المجموعة الرابعة تأثير مباشر على التصنيف. وصعدت باراجواي، بحصولها على المركز الثالث في مجموعتها، على الترتيب وتغلبت على كوريا الجنوبية في السباق على أحد المراكز. وأعربت وسائل الإعلام عن إحباطها، مشيرة إلى أن “حتى أستراليا” لم تساعد في تخفيف الضغط، مما يؤكد خطورة موقف كوريا الجنوبية في البطولة.