Jaelyn Chester متاح لمجموعة متنوعة من الخدمات، بدءًا من خدمة المطاعم وحتى إعادة التخزين. في السابعة عشرة من عمرها، تتوق إلى الفرصة، وتظهر استعدادها الكامل لأية مهمة.
الطالبة المثالية ورياضية كرة السلة، التي تحلم بأن تصبح مهندسة، قامت بالفعل بتوزيع العشرات من السير الذاتية في منطقتها. يتحدث تشيستر بصراحة عن الصعوبة قائلاً: “أنا لست عاطلاً عن العمل بسبب نقص الكفاءة، ولكن ببساطة لأن السوق لا يقوم بالتوظيف”.
لقد ثبت على نحو متزايد أن العطلة الصيفية التقليدية، التي تنظر إليها أجيال عديدة من المراهقين الأميركيين باعتبارها علامة فارقة حاسمة، بعيدة المنال على نحو متزايد.
تكشف البيانات الفيدرالية أنه في الصيف الماضي، حصل ما يقرب من ثلث الشباب الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عامًا على وظائف. ويتناقض هذا المعدل بشكل كبير مع الذروة التي بلغت 60% في أواخر السبعينيات، وتضاف التوقعات المتشائمة من الخبراء إلى تقارير الشباب المحبطين في جميع أنحاء البلاد.
تقدر نيكول باتشو، الخبيرة الاقتصادية في شركة ZipRecruiter، أن “الفرص المتاحة للعاملين في بداية مسار حياتهم المهنية بدأت تختفي”. وهي تصنف المراهقين كواحدة من “المجموعات الأكثر تهميشا” في سوق العمل الحالي، الأمر الذي لا يخلق إحباطا فوريا فحسب، بل يبطئ أيضا تطوير المهارات الأساسية واكتساب الخبرة التي تعتبر حاسمة للمهن المستقبلية.
وبدون الحصول على مكان، يخشى تشيستر أن يتعرض صيفه للخطر. إنها قلقة بشأن النفقات الأساسية، مثل ملء سيارتها والذهاب إلى العروض، بالإضافة إلى رحلة مخططة لزيارة الجامعات في ولاية كارولينا الشمالية مع الأصدقاء، والتي هي في خطر الإلغاء. ولذلك تواصل الشابة بحثها المتواصل.
يحمل تشيستر نسخًا من سيرته الذاتية في سيارته ولديه خطاب مدته 30 ثانية جاهزًا عندما يقرر الذهاب إلى المؤسسات والتحدث مع المديرين. تدعم هي وأصدقاؤها بعضهم البعض، ويتبادلون النصائح وحتى الملابس الرسمية لإجراء المقابلات. الوظائف التي كنت أعتبرها ذات يوم غير مرغوب فيها، مثل غسل الأطباق، أصبحت الآن مقبولة تماما.
ويلخص المراهق من بحيرة ماري بولاية فلوريدا الوضع بوضوح: “في الوقت الحالي، سيكون من الصعب رفض أي شيء”.
وأظهر تحليل للبيانات الصادرة عن مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل، الذي أجرته شركة تشالنجر وجراي وكريسماس الاستشارية، انخفاضا بنسبة 25٪ في عدد وظائف المراهقين في الصيف الماضي، مقارنة بالعام السابق. وتتوقع الشركة أن يؤدي التضخم وأسعار النفط والتوظيف الحذر إلى توليد عدد أقل من الوظائف الشاغرة هذا العام، مما يمثل أدنى معدل لتوظيف الشباب في الصيف منذ عام 1948.
في حين تشير بيانات BLS إلى أن معظم المراهقين يميلون إلى العمل في مجال الخدمات الغذائية والمبيعات، يرى Jaune Little، مدير التوظيف في Insperity، تحولا. وتوضح أنه تم إلغاء العديد من الوظائف المبتدئة، مما أجبر الشباب على التنافس على الوظائف الشاغرة المتبقية مع مرشحين أكثر خبرة.
يؤكد ليتل على أن “العديد من الأدوار التي كانت موجودة من قبل لم تعد موجودة”. وتضيف أن الوظائف الشاغرة المتاحة تنتمي عمومًا إلى فرق أصغر حجمًا، مع موارد أقل لتدريب المواهب الجديدة، وإعطاء الأولوية للمهنيين الأكثر تأهيلاً، حتى لو كانوا مؤهلين أكثر من اللازم لهذا المنصب.
بدأ ماكس ستيفنسون بحثه عن عمل العام الماضي بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، لكنه لم ينجح طوال الصيف. عند دخولها الكلية التقنية بجامعة أركنساس بولاسكي، حصلت على وظيفة عمل ودراسة في الكافتيريا، لكنها تواصل البحث عن وظيفة أكثر استقرارًا.
مع انتهاء الفصول الدراسية، يجد ستيفنسون نفسه بدون وظيفة مرة أخرى. تقدر هذه الشابة البالغة من العمر 19 عامًا والمقيمة في ليتل روك بولاية أركنساس، أنها أرسلت ما بين 50 إلى 100 سيرة ذاتية، وتعتقد أن العثور على وظيفة ذات الحد الأدنى للأجور أكثر صعوبة بالنسبة لجيلها.
يشارك ستيفنسون إحباطه قائلاً: “اعتقدت أن الأمر سيكون أبسط بكثير مما هو عليه في الواقع”. وعلقت قائلة إن النصيحة القديمة المتمثلة في “مجرد الدخول والمصافحة بقوة” لا تعمل هذه الأيام.
أشار تقرير لمركز بيو للأبحاث لعام 2022 إلى أن التوظيف الصيفي للمراهقين انخفض خلال فقاعة الدوت كوم في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وعانى من انخفاض أكبر أثناء وبعد الركود الكبير من عام 2007 إلى عام 2009. وكشفت الدراسة أيضًا أن المراهقين البيض هم أكثر عرضة للحصول على وظيفة مقارنة بالمجموعات العرقية الأخرى.
على الرغم من الاختلافات الديموغرافية، أبلغ المراهقون من خلفيات متنوعة عن عمليات بحث معقدة عن الوظائف. يلجأ الكثيرون إلى منصات مثل Reddit وTikTok للتنفيس عن الوظائف الشاغرة غير الموجودة، والمديرين الذين يتوقفون عن الاستجابة، والتطبيقات دون تعليقات.
كونور فوكليتش على دراية بهذه الصعوبة. عندما بلغ السادسة عشرة من عمره، تقدم بطلب للحصول على كل وظيفة يمكن أن يجدها على بعد 30 ميلاً من منزله بالقرب من فانكوفر، واشنطن. ولم تصل أي عروض، وواجه أصدقاؤه نفس الوضع.
يتساءل فوكليتش عن الوضع: “هناك الكثير من اللافتات التي تقول “نحن نقوم بالتوظيف”، لكن لا أحد يقوم بالتوظيف فعليًا. ما الذي يحدث؟ لماذا لا يستطيع أي منا الحصول على وظيفة؟”
مع عدم جدوى البحث، انتهى به الأمر بالعمل في مزرعة الخزامى الخاصة بوالديه. ولكن الإحباط الناجم عن هذه التجربة دفع فوكليتش ــ الذي يبلغ الآن 20 عاماً وطالب في جامعة إمبري ريدل للطيران ــ إلى إنشاء موقع Poppin’ Jobs، وهو موقع للبحث عن الوظائف تم إطلاقه هذا العام، ويركز على المراهقين والشباب في العشرينات من عمرهم.
ويعتقد فوكليتش أن الذكاء الاصطناعي يقضي على بعض الوظائف المحتملة للمراهقين. ويشير أيضًا إلى أن القوانين التي ترفع الحد الأدنى للأجور في بعض الولايات قد وضعت الشباب الباحثين عن الوظيفة الأولى في منافسة مباشرة مع المرشحين الأكثر خبرة.
وفيما يتعلق بأصحاب العمل، يقول “إنهم لا يرون قيمة في توظيف شخص دون خبرة”، وبالتالي، “إنهم ليسوا على استعداد لمنح هؤلاء الشباب فرصة”.
بعض المراهقين، بعد عمليات بحث شاملة، ينتهي بهم الأمر إلى تحقيق النجاح. بدأت ديمي نجيا، البالغة من العمر 16 عاماً، من ليكسينغتون بولاية كنتاكي، بالبحث عن وظيفة عندما كانت في الرابعة عشرة من عمرها، وهو سن العمل القانوني في ولايتها. توسع بحثها الأولي عن وظائف في الكافيتريات والمتاجر ليشمل أدوارًا مثل البواب ومقدم رعاية الأطفال. لم تتلق ردًا لا في الصيف الأول ولا في الصيف الثاني، وبعد أكثر من 100 طلب، شككت نجيا في حصولها على وظيفتها الأولى.
أخيرًا، جاء عرض عمل، وبدأت Njea العمل في Sonic، الأمر الذي جعلها راضية جدًا. ومع ذلك، عندما بدأت صديقة تبلغ من العمر 15 عامًا في البحث عن وظيفة، شعرت نجيا بأنها مضطرة إلى أن تكون واقعية.
يقول نجيا: “كان علي أن أهدئها وأقول لها: لن تنجحي”. “هذا لن يحدث.”