El delantero Yan Diomande, de la selección de Costa de Marfil, estaba entre los jugadores más esperados para el Mundial de 2026 incluso antes de que comenzara el torneo. El joven, de sólo 19 años, venía de una impresionante temporada en el RB Leipzig, donde marcó 13 goles y aportó 9 asistencias en 36 partidos. Su actuación en la victoria sobre Ecuador, en la inauguración del Mundial de los “Elefantes”, aumentó aún más las expectativas sobre el talento marfileño.
Sin embargo, fue fuera del campo donde Diomande logró tocar los corazones de personas de todo el mundo. El 17 de junio, la plataforma Players’ Tribune, conocida por publicar relatos personales en profundidad de los deportistas, publicó una carta abierta escrita por él en honor a su hermana menor, Roxane. La niña había muerto en 2024, a la edad de 15 años, después, según informes, de que le añadieran una sustancia a su bebida en una fiesta, sin siquiera despertarse.
En la conmovedora carta, Diomande recuerda su sencilla infancia en Abiyán, Costa de Marfil, las adversidades que enfrentó, los intentos fallidos en Europa y el doloroso momento en que recibió la noticia de la muerte de su hermana. La tragedia se produjo pocas semanas después de su debut como jugador profesional, en un partido contra el Real Madrid, cuando jugaba en el Leganés. La carta fue escrita originalmente en inglés y publicada por el Players’ Tribune.
Recuerdos de infancia y temprano adiós a su hermana.
El jugador recordó cuando alguien le regaló una camiseta falsa del Manchester United e improvisó el nombre “Ronaldo 7” en la espalda con un rotulador. En aquella época, la familia vivía sin ninguna noción de riqueza o pobreza, sólo experimentando felicidad.
Describió la casa de Abiyán, donde dormían 25 personas en un solo espacio, y los conflictos sobre qué ver en la televisión. Diomande confesó que a menudo fingía estar dormido para, pasada la medianoche, poder colarse en el salón, encender la televisión a bajo volumen y ver partidos de fútbol en la oscuridad, alimentando sus sueños.
En otro momento, el deportista recordó que los adultos lo apodaban “Roberto Carlos” mientras jugaba al fútbol en el suelo, por la fuerza de sus patadas. Admitió que estaba secretamente irritado, ya que su verdadero ídolo era Cristiano Ronaldo, CR7.
La carta detalla la experiencia de Diomande, de nueve años, cuando se mudó a un lugar lejos de casa, el Inter Foot Sud Comoé, cerca de la frontera con Ghana, cuando era un niño solitario. Reveló que él y otros niños solían ir al pueblo a “robar bancos”, robando papas por hambre; dos niños distrajeron al vendedor mientras otros 18 recogieron papas, que a pesar de no ser las mejores, tenían un sabor increíble y son su comida favorita hasta el día de hoy, cocinadas con un poco de aceite.
También compartió su recuerdo de cuando consiguió sus primeros zapatos de fútbol reales y durmió con ellos. El delantero contó que, durante su infancia, siempre jugaba con sandalias de plástico blancas, tradición que mantiene incluso cuando hoy regresa a casa.
Diomande describió a su hermana, de sólo 10 años, actuando como su “agente” y diciéndoles a sus amigos del barrio: “¿Por qué dejasteis de entrenar? Yan no os va a comprar coches. Tenéis que seguir trabajando”.
Los recuerdos incluían a los dos sentados juntos, soñando con mudarse a Francia, ir de compras, tener su propio departamento y él convertirse en un jugador rico con autos y una casa grande para que ella no tuviera que preocuparse por nada. Roxane fue la única que siempre creyó que podía ser el próximo Cristiano Ronaldo, incluso cuando los demás se reían.
Cuando se mudó a los Estados Unidos para asistir a la escuela secundaria a los 15 años, extrañaba muchísimo su hogar. Diomande relató que, durante meses, no entendía lo que decían los demás y fue colocado junto a un niño francés que intentaba traducir todo lo que decía el profesor.
Recuerda haber llamado a su hermana, expresando asombro por cómo los niños en Estados Unidos discutían con sus maestros, algo impensable en su cultura, donde ni siquiera se atreverían a pestañear ante sus mayores.
Otro recuerdo extraño para él fue ver a los niños fumando después de la escuela. Diomande comentó que su hermana solía decir que parecía como si estuviera en una serie de televisión estadounidense.
El viaje de Diomande incluyó pruebas fallidas en varios clubes europeos como Bournemouth, Chelsea, Rangers, Olympiacos y Crystal Palace, así como en equipos de la MLS B. Eze y Olise lo elogiaron después del entrenamiento, pero no firmó. Sin entender los motivos, como los adultos se encargaban de todo, lo llevaron por toda Europa recibiendo sólo un “no”. Su visa terminó, el sueño parecía haber llegado a su fin y fue enviado de regreso a África, donde lloró con su hermana, la única que nunca dejó de creer en él.
Semanas después, le surgió una nueva oportunidad al firmar contrato con el Leganés, generando lágrimas, pero esta vez, de alegría.
El vacío de la pérdida y la promesa de una vida dedicada
El deportista confesó que hoy ya no siente nada, describiéndose vacío desde la muerte de su hermana, como si ni siquiera fuera humano.
Él cree que ni siquiera derramó una lágrima el día que le informaron de su partida, tal fue su incredulidad y shock.
La demoledora noticia llegó pocas semanas después de su debut en Leganés, en un partido contra el Real Madrid que consideró “demasiado loco” y la realización de un sueño que luego se convirtió en pesadilla. Las insistentes llamadas desde casa le irritaban, sin que comprendiera la urgencia.
Cuando respondió, la noticia llegó bruscamente, sin vacilación alguna, como es habitual en su tierra natal: “Tu hermana se ha ido”. Sorprendido, cuestionó, recibiendo brutal confirmación de que había muerto porque “alguien puso algo en su bebida en una fiesta, y ella nunca despertó”.
Roxane tenía sólo 15 años cuando falleció.
A día de hoy, el jugador no tiene respuestas y ni siquiera sabe si las quiere, preguntándose si fueron celos, algo que “simplemente pasa” en su país, o si podría haber hecho algo para protegerla.
Expresa su confianza en “el plan de Dios”, afirmando que es todo lo que puede hacer. Diomande no intenta olvidar a su hermana, sabiendo que esto es imposible, y decide utilizar el dolor como motivación para trabajar aún más duro y hacer realidad todos los sueños que tuvieron juntas.
El atacante explicó que escribió la carta porque no puede hablar del asunto, queriendo que su hermana supiera que él se aseguraría de que ella siguiera con vida, haciendo que todo el mundo supiera su nombre.
Reiteró que todo lo que hace en una cancha de fútbol está dedicado a ella.
Diomande finaliza la carta mencionando que han pasado muchas cosas desde la última vez que la vio, algo que su hermana probablemente no creería.
Intercambió camiseta con Mbappé tras su debut ante el Real Madrid, hecho que consideró “una locura”. Recordó que, cuando veían al astro francés en la televisión, Roxane siempre decía: “¿Mbappé? Sí, es bueno. Pero mi hermano es mejor”.
El jugador admitió que se equivocó al querer ser rico, pues vio el impacto que tiene el dinero en las personas, incluida su familia. En Leganés le mandaron todo su sueldo a casa, llegando al punto en que ya no quería el dinero, lo que se convirtió en una carga ya que las peticiones nunca cesaban. Creía que lo veían millonario, pero en realidad ni siquiera tenía apartamento, vivía en una habitación del centro de entrenamiento sin televisión, dedicándose sólo al fútbol y a dormir.
No quería una casa grande ni coches, sólo quería canalizar toda su energía en el fútbol para demostrarle a su hermana que tenía razón.
El deportista compartió una anécdota divertida sobre su llegada al RB Leipzig: siempre llegaba “tarde”. En Alemania, llegar a tiempo se considera muy tarde.
En consecuencia, Diomandé empezó a llegar 90 minutos antes a todo, lo que llevó a que sus compañeros le apodaran “El Alemán”.
Reconoció que siempre exagera todo, sin ningún equilibrio, algo que solía señalar su hermana.
Para Diomande, el campo de fútbol sigue siendo el único lugar donde realmente se siente como en casa, un espacio tranquilo donde puede hablar con su hermana.
Expresó el deseo de que Roxane estuviera allí para poder decir: “Lo logramos”.
Todo lo que ella predijo para él, afirma, se hizo realidad.
El jugador concluyó anunciando que partirá hacia el Mundial del día siguiente. Su hermano jugaría en Costa de Marfil, siguiendo los pasos de iconos como Drogba, Yaya Touré y Gervinho.
Diomande vio el Mundial no sólo como un juego, sino como un escenario, su oportunidad de mostrar al mundo lo que su hermana veía en él. En cada objetivo, promete asegurarse de que se conozca su nombre y de que nadie olvide a Roxane.
Recordó que su hermana siempre decía que podía ser mejor que Cristiano Ronaldo y prometió felicitar al astro portugués por ella, si lo conocía.
Él juró que haría lo que ella predijo, porque incluso antes de tener zapatos de verdad, ella les dijo a todos que su hermano sería el mejor del mundo.
Diomande termina su carta con una apasionada promesa: “Te daré la razón o moriré en el intento”.
