La joven estrella Lamine Yamal conquista al público y empuja a España hacia el favoritismo mundialista
Los grandes paneles publicitarios que rodean el estadio de Atlanta, normalmente dedicados a iconos del baloncesto y el fútbol americano, mostraban una nueva estrella horas antes del choque entre España y Arabia Saudí del pasado domingo, indicando claramente quién sería el plato fuerte de la jornada en la región. Las camisetas de la mayoría de los aficionados españoles presentes confirmaron el atractivo principal: muchos acudieron al recinto para presenciar a Lamine Yamal en el terreno de juego.
La fiebre por Yamal, apodada “Laminemanía”, se apoderó de Estados Unidos, atrayendo no sólo a aficionados españoles, sino también a entusiastas de varias otras nacionalidades. Antes del partido válido por el grupo H, era habitual ver a personas de distintos países vistiendo la camiseta de la joven estrella. Aunque algunos utilizaron nombres como Torres, Casillas o Pedri, el número 19 de Yamal fue con diferencia el más popular.
Un admirador, que viajó desde Toronto, Canadá, para seguir a la selección española, mostró con orgullo el nombre y el número de Yamal, a pesar de que era un fan declarado del Real Madrid, rival del club de Yamal, el Barcelona.
“Es un excelente jugador joven, representa el futuro de España. Por eso lo elegí. Dejé mi orgullo de lado, porque es un gran talento”, dijo Martín.
Lamine Yamal se convirtió en un fenómeno en España por sus impresionantes actuaciones en el Barcelona, donde debutó profesionalmente a los 16 años. Sin embargo, fue en la Eurocopa 2024 cuando realmente destacó a nivel mundial, su primera gran competición con la selección española. El torneo, en el que cumplió 17 años, fue un hito que reveló al mundo la singularidad de Lamine y su crucial importancia para el equipo de Luis de La Fuente.
Muchos le atribuyen el papel decisivo en la conquista del título europeo hace dos años. Con ello, Yamal superó a compañeros más experimentados o con mayor trayectoria en la selección, como el Balón de Oro Rodri, en la preferencia por ser el principal ídolo de esta nueva generación española.
“Principalmente porque es el jugador que crea, que no se limita al esquema táctico, sino que encuentra soluciones por iniciativa propia. Me gusta la creatividad, tener un poco de libertad en el campo. Cuando empecé a jugar al fútbol, era en la calle, disfrutándolo, sin reglas. Y él juega así, pero en un estadio con 70 mil personas. Todos esperamos que marque la diferencia”, explicó Rafa, español que actualmente reside en Estados Unidos.
Entusiasmo de los fans con cada movimiento de la estrella.
La expectativa de que Yamal marcaría la diferencia creció considerablemente después de la primera ronda del Mundial, cuando España tuvo un desempeño por debajo de las expectativas, empatando 0-0 con la debutante selección de Cabo Verde. El joven deportista había comenzado aquel partido en el banquillo y jugó apenas 19 minutos, aún recuperándose de una grave lesión en el muslo izquierdo. Para el choque contra Arabia Saudita, se esperaba mucho su regreso al once titular.
El técnico Luis de La Fuente realizó cuatro cambios respecto al partido anterior, y la inclusión de Lamine fue uno de ellos, acaparando la atención. Desde que se anunció la alineación en la pantalla grande, su nombre fue el más aplaudido por la multitud. Nada más rodar el balón, la expectación de la afición se transformó en pura euforia.
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Yamal tocó el balón por primera vez apenas unos segundos después de iniciado el partido y la emoción se extendió por todo el estadio. En esa jugada avanzó y centró, pero la defensa saudí logró despejar. Al minuto siguiente, se acercó a la bandera para tomar un córner e hizo un gesto con las manos para que la multitud se manifestara. Los fans rápidamente cumplieron con el pedido, respondiendo con gritos de “Lamine, Lamine”, comportamiento digno de una verdadera estrella del pop.
El número 19 estuvo muy utilizado en el inicio del partido, jugando en la banda derecha, su posición habitual. Antes de los primeros cinco minutos ya había participado en varias jugadas, incluido un disparo colocado tras driblar la marca. El balón ni siquiera rozó la portería, pero consiguió arrancar las exclamaciones de la mayoría de los 68.000 aficionados presentes en el Atlanta Stadium, demostrando el poder de atracción del joven.
Lamine desvela el camino hacia la victoria española
Después de un debut en el que España dominó la posesión y creó oportunidades, pero no logró marcar, el objetivo de Luis de La Fuente era hacer más impredecible el ataque y desbloquear el marcador. Fue precisamente Lamine Yamal quien abrió las puertas a un equipo que había llegado a Estados Unidos como favorito al título.
A los 10 minutos de partido, Oyarzábal recibió el balón por la izquierda. Del otro lado del campo, Yamal avanzaba lentamente, observando cómo se desarrollaba la jugada. Aceleró en el momento justo y apareció libre en el segundo palo. El defensa Moteb no lo siguió y fue sorprendido cuando Lamine llegó para rematar el centro, casi en la línea de fondo, y el balón encontró la red.
Yamal corrió y sus compañeros lo celebraron calurosamente: finalmente había roto la incómoda racha de 298 minutos sin goles de España en el Mundial. A nivel personal, fue un logro inolvidable para la estrella: su primer gol en Copas del Mundo, marcado a los 18 años, le garantizó un lugar en el Top 10 de los atletas más jóvenes en marcar goles en la competición.
El delantero también igualó una hazaña histórica que solo Pelé había logrado: se convirtió en el segundo jugador de 18 años o menos en abrir el marcador en un partido de la Copa del Mundo. La emoción del deportista fue evidente cuando levantó las manos al cielo y se arrodilló sobre el césped, marcando el momento.
El primer gol de Yamal, que también fue el primero de España en la campaña, aportó una ligereza palpable a los actuales campeones de Europa. Las jugadas del equipo de Luis de La Fuente empezaron a encajar y quedó claro que el escenario de la primera vuelta no se repetiría. Cuando surgieron otras oportunidades, Oyarzábal supo aprovecharlas, marcando dos goles en un intervalo de apenas tres minutos, en el 21 y 24.
Incluso con el marcador 3-0, España no bajó el ritmo; El equipo siguió atacando, buscando constantemente a Lamine, tanto en intentos de rebote como en lanzamientos lejanos, aunque estos últimos no fueron tan efectivos. El número 19 también cometió algunos errores, ya sea en pases o intentos de regate. Claramente le faltó ritmo en el juego, ya que su último partido como titular fue el 22 de abril, todavía en la jornada 33 de LaLiga.
Tanto es así que, ante la victoria ya asegurada, Yamal ni siquiera regresó para la segunda parte: el día anterior, el técnico Luis de La Fuente había señalado que el delantero podría jugar un máximo de 60 minutos. Los compañeros lograron entonces llevar el partido a una importante victoria, con un gol de Al-Tambakti en propia meta.
Los 45 minutos que Yamal estuvo en cancha le bastaron para iniciar una trayectoria que promete capítulos memorables en este y futuros Mundiales. Y, principalmente, saciar la sed de talento de sus innumerables fans, tanto españoles como de otras partes del globo.
