Данные телескопа Джеймса Уэбба показывают, что комета 3I/ATLAS родилась за миллиарды лет до Солнца.

Исследователи, занимающиеся изучением небесного тела 3I/ATLAS, пришли к выводу, что этот космический гость впечатляюще стар, его происхождение оценивается от 10 до 12 миллиардов лет назад. Сформированная по примитивной планетарной схеме, звезда имеет химический состав, совершенно отличный от любого камня или пыли, присутствующих в нашем космическом районе.

Детальное картирование состава этого блуждающего тела, классифицированного как третий гость из-за пределов Солнечной системы, когда-либо обнаруженный астрономами, открыло беспрецедентное окно. Благодаря этим данным наука теперь может понять физическую динамику и химические элементы, которые сформировали точное место, где возникла эта порода.

Звезда размером около 2,6 км от конца до конца выделяется как старейшая структура, когда-либо замеченная на орбите Земли. Заявление исходит от Мартина Кординера, специалиста по астрохимии из Центра космических полетов имени Годдарда американского космического агентства НАСА, который руководил исследованием, недавно опубликованным престижным научным журналом Nature.

Экстремальные температурные условия ознаменовали рождение звезды

Научная группа установила, что в колыбели 3I/ATLAS было очень холодно, достигая минус 243 градусов по Цельсию. Этот сценарий значительно холоднее, чем окружающая среда, которая привела к появлению Земли и соседних планет около 4,5 миллиардов лет назад, что указывает на то, что путешественник преодолел невообразимые расстояния после того, как был изгнан со своей первоначальной орбиты силами, еще не изученными.

«У нас никогда не было возможности проанализировать небесное тело с характеристиками 3I/ATLAS», — подчеркнул учёный Мартин Кординер о новизне исследования.

Чтобы разгадать эти тайны, ученые измерили количество изотопов — разновидностей атомов, таких как углерод и водород, — заключенных во льду породы. Этот подвиг стал возможен только благодаря высокоточной спектроскопии космического телескопа Джеймса Уэбба, оборудования стоимостью 10 миллиардов долларов, способного считывать инфракрасный свет для идентификации материалов на колоссальных расстояниях.

Поведение водородных вариантов работало как термометр, показывая уровень радиации и климат звездной колыбели звезды. Параллельно детальное исследование углерода позволило получить точный профиль первичного газового облака, которое послужило сырьем для создания как породы, так и системы, в которой она находилась.

При анализе льда, присутствующего на небесном теле, было отмечено, что уровень дейтерия, тяжелой разновидности водорода, превышает уровни, измеренные в местных кометах, в 30 раз. Более того, углеродная подпись полностью противоречит всему, что было каталогизировано в наших окрестностях, включая близлежащие туманности и пылевые диски, вращающиеся вокруг молодых звезд.

Учитывая эти химические аномалии, руководитель исследования выдвигает гипотезу, что межзвездный гость на самом деле является куском обломков, оставшихся от строительства планет вокруг инопланетного Солнца.

“Данные, полученные датчиками Джеймса Уэбба, показывают, что регион, где сформировалась эта система, не имеет параллелей с нашей реальностью. Это было место с дефицитом тяжелых металлов, подвергавшееся сильным холодам и постоянно бомбардируемое ультрафиолетовыми лучами и космической радиацией”, – уточнил исследователь НАСА.

Наличие строительных блоков жизни интригует экспертов

Даже происходящий из такой негостеприимной среды, космический камень содержит обширный каталог органических соединений. Спектральный анализ выявил наличие в его молекулярной структуре фундаментальных элементов:

• Углерод и водород в изобилии;
• Значительные следы азота;
• Высокие концентрации кислорода и серы.

По мнению главного автора статьи, это химическое богатство показывает, что основные летучие ингредиенты, необходимые для возникновения жизни, уже были распространены по всему отдаленному протопланетному диску, вопреки ожиданиям относительно мест, подверженных такому парализующему холоду.

Углеродное отслеживание определило возраст породы в впечатляющие 12 миллиардов лет — время, отмеченное бурным образованием новых звезд во Вселенной. Если принять во внимание, что Большой взрыв произошел 13,8 миллиардов лет назад, звезда консолидировалась, когда возраст космоса составлял всего 13% от его современного возраста, действуя как капсула времени первобытной эпохи.

Основная ставка астрономического сообщества заключается в том, что путешественник родился в пределах Млечного Пути. Однако, учитывая его огромный возраст, эксперты не исключают удивительную вероятность того, что он прибыл из соседней галактики.

«Я всегда воображал, что пустоты между галактиками непреодолимы, но правда в том, что телу, движущемуся с очень высокой скоростью, потребуется всего лишь миллиард лет, чтобы пересечь пространство от Магеллановых Облаков сюда», — размышлял ученый о межгалактических маршрутах.

Толчок, который запустил звезду во тьму глубокого космоса, вероятно, стал результатом гравитационного перетягивания каната с планетами-гигантами из ее первоначальной системы. Другая сильная теория указывает на то, что сильный удар по другому небесному телу мог послужить космической рогаткой.

История посетителей из-за пределов нашей системы чрезвычайно коротка: до этого было всего два рекорда: сигарообразная скала 1I/’Оумуамуа, пересекшая наше небо в 2017 году, и комета 2I/Борисова, обнаруженная телескопами в 2019 году.

Именно в этот момент древний путешественник приближается к региону, где доминируют кольца Сатурна. Орбитальные прогнозы показывают, что он пересечет линию карликовой планеты Плутон в 2029 году, окончательно попрощавшись с границами нашей солнечной системы примерно в 2035 году.

Научная группа категорично заявляет, что это природное скальное образование. Заявление развеивает слухи, циркулировавшие в Интернете в прошлом году, когда энтузиасты предположили, без каких-либо научных оснований, что аномалия может быть зондом инопланетного происхождения.

“Наука требует непредвзятости к новым открытиям, но мы работаем с особой осторожностью, прежде чем проверять какую-либо теорию”, – заключил эксперт НАСА. «В этой конкретной ситуации первоначальные данные уже кричали, что мы столкнулись с классической кометой, диагноз, который только укрепился по мере накопления наблюдений на протяжении месяцев».