O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, representante da equipe Audi na Fórmula 1, não participará do primeiro treino livre para o Grande Prêmio da Áustria, que está agendado para a manhã desta sexta-feira (26) às 8h30 (horário de Brasília). Sua vaga na sessão será ocupada pelo estoniano Paul Aron, que atua como piloto reserva da Alpine e foi emprestado à escuderia alemã especificamente para essa atividade.
Contudo, essa mudança na formação para a sessão inicial é um procedimento rotineiro dentro da categoria, e Bortoleto tem seu retorno confirmado para as atividades subsequentes na pista. Ele estará presente nas duas sessões de treinos restantes, uma marcada para a própria sexta-feira e outra para o sábado.
A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) estabelece uma regra que obriga todas as equipes da Fórmula 1 a dedicarem, anualmente, quatro sessões de treinos livres para pilotos classificados como “novatos”. Essa classificação abrange não apenas pilotos jovens, mas também aqueles que tenham disputado no máximo duas corridas na principal categoria do automobilismo.
De acordo com essa determinação, cada piloto titular deve ceder seu carro em duas ocasiões durante a temporada para esses novatos participarem dos treinos. Curiosamente, essa exigência não se aplicou a Gabriel Bortoleto no ano anterior, pois ele próprio era um estreante na categoria, e suas primeiras duas participações em treinos de F1 foram contabilizadas sob essa mesma regra. Atualmente, o único piloto isento dessa norma para a temporada é o calouro Arvid Lindblad, da equipe Racing Bulls.
Paul Aron, que agora substitui Bortoleto no circuito Red Bull Ring, já havia participado da sessão inicial de treinos para o GP de Barcelona-Catalunha. Naquela ocasião, ele assumiu o lugar do alemão Nico Hulkenberg e demonstrou um bom desempenho, alcançando a sexta posição, à frente de Bortoleto, que enfrentou problemas com seu carro durante a mesma atividade.
Com essa participação, a equipe Audi já cumpre dois dos quatro treinos com pilotos novatos exigidos para o ano. Até o final da temporada, tanto Bortoleto quanto Hulkenberg precisarão ceder seus respectivos carros em mais uma atividade cada para completar o regulamento.
Para Bortoleto, a expectativa é por um desempenho mais robusto e consistente na Áustria, um local que guarda boas recordações, pois foi ali que o brasileiro conquistou seus primeiros pontos na Fórmula 1. Nas duas corridas mais recentes, o piloto da Audi terminou na 11ª colocação, ficando à beira da zona de pontuação; agora, o objetivo principal é retornar ao grupo dos dez primeiros.
O piloto expressou seus sentimentos sobre o momento: “Chegamos à Áustria conscientes de que deveríamos ter pontuado em eventos recentes e isso não aconteceu. Embora seja obviamente frustrante, também temos clareza sobre a performance que podemos entregar e estamos ansiosos por mais uma chance de ficar entre os dez primeiros. Tenho ótimas lembranças da corrida do ano passado em Spielberg: consegui meus primeiros pontos na Fórmula 1 lá, e foi um dia excelente para a equipe, com o Nico também pontuando. É algo que adoraríamos replicar este ano. Tenho confiança no trabalho da equipe e estou ansioso pelas disputas que teremos neste fim de semana.”
Além de Paul Aron, outros três pilotos considerados novatos estão confirmados para o primeiro treino na Áustria: Jak Crawford (Aston Martin), Ryo Hirakawa (Haas) e Luke Browning (Williams).