Il nuovo El Niño minaccia l’economia globale con perdite per trilioni di dollari e potrebbe intensificarsi fino al 2026
Mentre lo scenario economico globale mostra segnali di graduale ripresa dopo le sfide poste dalla guerra in Iran, emerge una nuova minaccia di grande impatto, che sfugge completamente al controllo politico.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti ha confermato il verificarsi del fenomeno El Niño nell’Oceano Pacifico, un evento naturale noto per l’innalzamento delle temperature. Le prime proiezioni suggeriscono che questo ciclo potrebbe avere ripercussioni significative sul clima e sull’economia globale.
Anche nelle sue fasi iniziali, questo El Niño indica il potenziale per essere un evento di grande intensità, con conseguenze climatiche che potrebbero diffondersi rapidamente in tutto il pianeta. Storicamente, eventi simili hanno avuto un impatto grave sulle catene di approvvigionamento, generando maggiori costi e aumentando le vulnerabilità in settori come l’agricoltura e l’approvvigionamento alimentare globale.
Se le stime attuali fossero confermate, il processo climatico in via di sviluppo nell’Oceano Pacifico potrebbe andare oltre i semplici cambiamenti nei regimi delle precipitazioni.
A rapidly strengthening 'super' El Niño could supercharge global temperatures, pushing Earth past unprecedented heat records by 2027.
— Smart Science (@SmartScience) June 23, 2026
The U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) has officially declared the arrival of a new El Niño, and its unprecedented rate… pic.twitter.com/UhFrA0riNZ
Robert Muggah, uno scienziato politico con esperienza nella consulenza ai governi in materia di sicurezza, ha avvertito in un recente articolo sul World Economic Forum che “El Niño viene spesso trattato solo come una questione meteorologica, ma nel 2026 ciò potrebbe portare a un pericoloso senso di autocompiacimento”.
Muggah ha sottolineato che “le ultime previsioni dovrebbero essere viste come un avvertimento precoce affinché governi, imprese e agenzie umanitarie si preparino a quello che potrebbe essere un grave shock sistemico”.
L’impatto globale delle piogge, della siccità e delle perdite per trilioni di dollari provocate da El Niño
L’apparizione di El Niño avviene generalmente ogni pochi anni, a seguito dell’indebolimento dei venti dominanti sul Pacifico, e le sue caratteristiche possono persistere fino a dodici mesi. In genere, questi venti spostano le acque superficiali più calde dalle Americhe al continente asiatico e all’Oceania.
Tuttavia, El Niño interferisce con questo flusso, concentrando le acque riscaldate vicino alle coste del Nord e del Sud America. Questo cambiamento provoca cambiamenti nei modelli climatici globali, causando, ad esempio, gravi siccità in Indonesia e forti piogge negli Stati Uniti meridionali.
La forza di un evento El Niño è comunemente associata al grado in cui la temperatura dell’acqua del Pacifico supera la media storica, e alcune proiezioni preliminari indicano già un episodio notevolmente intenso per l’anno in corso.
La NOAA ha riferito che esiste una probabilità del 63% che la temperatura della superficie del mare nel Pacifico superi la media di 2,0°C, una condizione che definisce un El Niño classificato come “molto forte”.
L’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) ha confermato questa prospettiva, anticipando un evento “almeno moderato – e forse forte”, tracciando un parallelo con i cicli passati di sostanziale riscaldamento.
Questo scenario rappresenta una preoccupazione per l’economia globale. Una ricerca pubblicata nel 2023 dalla rivista Science ha esaminato gli impatti finanziari di due dei tre El Niño più potenti mai documentati, avvenuti nel 1982 e nel 1997. Lo studio ha rivelato che i cambiamenti climatici derivanti da questi fenomeni hanno comportato perdite di reddito globale pari a 4,1 trilioni di dollari e 5,7 trilioni di dollari, in quest’ordine.
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Tali perdite sono state in gran parte attribuite a gravi eventi climatici, come le perdite nella produzione alimentare causate da intense ondate di caldo e inondazioni.
La stessa ricerca ha stimato che, nel corso del 21° secolo, gli impatti combinati di El Niño potrebbero accumulare perdite economiche per un ammontare di 84 trilioni di dollari.
Anche se le proiezioni dettagliate sui costi specifici dell’attuale El Niño richiederanno del tempo per essere pubblicate, gli analisti prevedono già un periodo difficile. Molti modelli climatici indicano che il fenomeno nel 2026 potrebbe raggiungere un’intensità simile a quella dei più grandi episodi storici. Questo scenario è particolarmente preoccupante in quanto l’economia globale sta già affrontando le conseguenze dei recenti eventi geopolitici, come la guerra in Iran, che creano un ambiente di vulnerabilità amplificata agli shock esterni.
Secondo un’analisi pubblicata lunedì dall’agenzia di rating Fitch, gli effetti saranno più pronunciati nelle economie meno sviluppate.
I paesi che dipendono fortemente dall’agricoltura tendono ad affrontare costi elevati e maggiori perdite ambientali, ma l’inflazione rappresenta una preoccupazione globale, in grado di colpire le nazioni ricche attraverso l’aumento dei prezzi alimentari.
Gli esperti di Fitch hanno sottolineato che “una carenza prolungata potrebbe aumentare i rischi per i prezzi delle materie prime alimentari scambiate a livello globale causati dal fenomeno El Niño, influenzando potenzialmente le prospettive di inflazione anche nei paesi con rating di credito elevati”.
La Commissione Europea, in un’altra previsione pubblicata lunedì, ha avvertito che le colture agricole cruciali, come grano, mais e riso, coltivate nelle nazioni più vulnerabili, probabilmente vedranno aumenti di prezzo durante il periodo di El Niño.
Agli effetti dell’intenso El Niño si aggiungeranno anche le ripercussioni in corso del conflitto in Iran, che ha già causato un aumento del valore globale degli input agricoli essenziali, come i fertilizzanti.
Anche i prodotti che riescono ad essere coltivati incontreranno ostacoli dovuti alle limitazioni del commercio internazionale. Oltre agli elevati costi del carburante derivanti dal conflitto, El Niño ha storicamente influenzato il trasporto marittimo abbassando i livelli dell’acqua nelle rotte marittime critiche.
Nel 2023, un forte El Niño ha generato una prolungata siccità in America Centrale, portando il livello del Canale di Panama a livelli storicamente bassi. La situazione ha costretto i responsabili a ridurre il numero delle traversate giornaliere da 36 a sole 24 navi.
Un recente aggiornamento dell’Autorità del Canale di Panama ha previsto pochi cambiamenti significativi al flusso del traffico quest’anno, ma ha affermato che sta già pianificando modifiche operative per il 2027, un periodo in cui si prevede che l’impatto di El Niño sui livelli dell’acqua sarà più pronunciato.
L’economia globale sta già valutando possibili interruzioni dell’approvvigionamento energetico per il prossimo anno, ma potrebbe dover prepararsi ad affrontare ulteriori sfide.
