La machine à vapeur de Valve pourrait accélérer l’obsolescence du système, préviennent les analystes
La Steam Machine est arrivée sur le marché après des mois d’attente et de spéculation sur son lancement, mais le coût élevé par rapport à ce qu’elle propose n’est qu’un des obstacles auxquels le système de jeu de Valve sera confronté. Bien que tous les systèmes SteamOS aient des spécifications de base similaires, à la seule exception de la capacité de stockage, les performances peuvent varier considérablement d’une unité à l’autre. Certaines machines, après le lancement initial, seront livrées avec seulement un module de 16 Go de RAM, sans que les acheteurs puissent choisir la configuration souhaitée, répétant une pratique de « loterie » matérielle déjà observée sur d’autres consoles et qui tend à être défavorable aux consommateurs.
Digital Foundry a confirmé, suite à l’annonce récente, que la Steam Machine sera livrée avec un seul module RAM DDR5 au lancement. L’ingénieur de Steam Machine, Yazan Aldehayyat, a expliqué qu’acheter des modules de 8 Go en grande quantité était irréalisable car la demande de stockage supplémentaire, plus rentable, poussait la production totale vers cette capacité. La pénurie de mémoire a également gravement affecté le segment grand public, les prix des DRAM enregistrant des augmentations allant jusqu’à 89 % au deuxième trimestre 2026.
Même avec le contrôle limité de Valve sur ce problème et l’impact minimal sur les performances des jeux limités par le GPU, la configuration monocanal entraînera des performances inférieures pour les titres davantage dépendants du processeur. Cela s’applique particulièrement aux jeux comportant de nombreux éléments de simulation et des mondes ouverts, comme Crimson Desert, Dragon’s Dogma 2 et Baldur’s Gate 3.
Cependant, toutes les futures unités Steam Machine ne seront pas livrées avec un seul module de 16 Go de RAM. Dans une interview accordée à Gamers Nexus, l’ingénieur Pierre-Loup Griffais a confirmé qu’à un moment donné, certains consommateurs recevront deux modules de RAM de 8 Go dans leur système, selon la disponibilité. De plus, chaque machine à vapeur dispose de deux emplacements de mémoire, permettant une éventuelle mise à niveau, mais cette modification invaliderait probablement la garantie et ne serait pas financièrement abordable, compte tenu du scénario actuel des prix du marché, entraîné par les pénuries mondiales.
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L’incapacité de vérifier la configuration de la mémoire d’une machine à vapeur fraîchement sortie de la boîte évoque immédiatement les loteries matérielles auxquelles les utilisateurs de Nintendo 3DS et de PS Vita ont été confrontés au cours des années passées. Pour la PS Vita, le choix se résumait entre le cadre supérieur des unités de lancement, sujet à dégradation, et l’écran inférieur des autres révisions. Cependant, la situation était encore plus chaotique avec la Nintendo 3DS, puisque chacun des deux écrans installés provenait de fournisseurs indépendants, et les utilisateurs pouvaient recevoir n’importe quelle combinaison d’écrans IPS et TN, les rares chanceux bénéficiant de deux écrans IPS.
Malgré les expériences passées, la loterie matérielle Steam Machine devrait avoir un impact considérablement plus important. Bien que la liste des jeux pouvant être affectés par un seul module RAM ne soit pas longue pour le moment, les futurs titres, notamment les RPG et les jeux de simulation en monde ouvert, deviendront de plus en plus complexes. De plus, avec la prochaine génération de consoles, comme la PlayStation 6, qui devrait établir de nouvelles normes de spécifications dès l’année prochaine, la Steam Machine risque sérieusement de devenir rapidement obsolète, même sans tenir compte de ses détails techniques. Valve est confrontée au défi d’atténuer ce problème, mais les perspectives actuelles indiquent que les chances de succès sont limitées.
