現在46チームが出場するワールドカップのフォーマットの大幅な変更により、グループステージ第3ラウンド終了直後、来週日曜日（28日）に始まる予定の決勝トーナメントに前例のないダイナミックな展開がもたらされることになる。各ブラケットの従来のリーダーと副リーダーに加えて、3 位で終了した 8 チームからなる選抜グループもラウンド 16 の対戦への出場権を保証します。この拡大は、より多くの国がより長く争い続けることを目的としており、グループステージの最終段階でより多くの期待を生み出すことを目的としています。
どのチームが進出するかを決定する方法は簡単です。それぞれのグループで 3 位のチームのうち、最も優れたキャンペーンを達成した 8 チームが競争に進出します。
順位争いで同じスコアのチーム間の同点を解消するには、複数の基準が考慮されます。最初は、総合的な得失点差が最初の要素であり、次に合計得点が続きます。平等が続く場合、選手やコーチングスタッフが受け取ったカードによって評価される規律が次の基準となるだろう。極端な同点の場合は、FIFA 代表チームランキングでの順位が最終的な順位を決定します。
新しいシステムでは、3 位チームの分類につながる 495 の異なるグループ シナリオがあり、選考に顕著な複雑性が導入されています。これらの複数の組み合わせは、トーナメントの決定的な段階での各チームの配分に直接影響します。
ドイツ、米国、メキシコなど、すでにグループ首位を獲得しているチームの一部は、3位チームのいずれかと対戦することをすでに知っている。ただし、これらの対戦相手の正確な正体は、グループステージが終了した後にのみ判明します。
グループAで1位を確保したメキシコの例では、ラウンド16の試合は来週火曜日（30日）に行われ、グループC、E、F、H、Iの3位チームと対戦することになる。米国はグループB、E、F、I、Jの3位チームと対戦することになる。ドイツはグループA、B、C、D、またはFの対戦相手となる。
現時点では、グループステージは残り 1 ラウンドとなっており、3 位上位チームの予想は以下の順位となる: スウェーデン (グループ F)、スコットランド (グループ C)、クロアチア (グループ L)、アルジェリア (グループ J)、パラグアイ (グループ D)、カーボベルデ (グループ H)、ベルギー (グループ G)、チェコ共和国 (グループ A)。
このシナリオのFIFAワールドカップ規定で予想される組み合わせの246番目を考慮すると、グループA首位のメキシコは現在グループCで3位のスコットランドと直接対決することになる。
現在の構成によれば、すでに定義されているリーダーに続き、グループDで1位を確保した米国は、グループJで3位のアルジェリアと対戦することになる。グループEのリーダーであるドイツは、グループDの3位となるパラグアイと対戦することになる。
メキシコ（グループA）、米国（グループD）、ドイツ（グループE）に加えて、他の主要リーダーも3位の最強チームと対戦する。現在、これらの順位はカナダ (グループ B)、エジプト (グループ G)、フランス (グループ I)、コロンビア (グループ K)、イングランド (グループ L) によって占められています。
グループC、G、J、D、A、F、L、Hから上位3位チームが出場するクロスオーバーが続いた場合、ラウンド32ステージではカナダ対ベルギー、エジプト対チェコ、フランス対スウェーデン、コロンビア対クロアチア、イングランド対カーボベルデといった対戦が残されることになる。
ブラジルチームは、今週水曜日午後7時（ブラジリア時間）からCazéTVとDisney+で生中継されるスコットランドとの試合でグループCの首位を確定するが、3位チームの順位には依存しない。ブラジルのグループ首位を決める岐路は、グループFの2位と現在は日本だが、オランダかスウェーデンになる可能性もある。