Élimination des décès par cancer du col de l’utérus chez les jeunes grâce au vaccin contre le VPH en Angleterre
De nouvelles recherches ont révélé que le vaccin contre le VPH a joué un rôle crucial dans la réduction drastique des décès dus au cancer du col de l’utérus chez les jeunes femmes en Angleterre.
La période 2020 à 2024 n’a enregistré aucun décès dû à cette maladie chez les Anglaises âgées de 20 à 24 ans, ce qui constitue un exploit sans précédent.
Les modèles de projection, basés sur les tendances des années précédentes, ont indiqué que 23 femmes du même groupe d’âge auraient pu mourir d’un cancer du col de l’utérus si la protection offerte par le vaccin n’avait pas été disponible.
Selon l’enquête, le vaccin, lorsqu’il est appliqué précocement, a la capacité d’éliminer pratiquement les décès causés par ce type de cancer chez les femmes de moins de 30 ans.
Ces résultats soulignent l’importance vitale de la vaccination pour combattre et, potentiellement, éradiquer la maladie qui tue environ 350 000 personnes dans le monde chaque année.
L’étude a été menée par des chercheurs de Cancer Research UK et de l’Université Queen Mary de Londres, et ses conclusions ont été publiées dans la célèbre revue scientifique The Lancet.
“Il est remarquable de considérer qu’un seul vaccin peut presque éliminer un type spécifique de cancer”, a déclaré le professeur Peter Sasieni, l’un des responsables de la recherche. « Ce travail met en valeur l’importance cruciale de maintenir des taux élevés de vaccination contre le VPH pour garantir la protection d’un plus grand nombre d’individus. »
Impact des campagnes de vaccination sur l’éradication du cancer
L’analyse des scientifiques a démontré une baisse progressive des décès dus au cancer du col de l’utérus en Angleterre depuis le début de la campagne de vaccination contre le VPH, qui a débuté en 2008 pour les filles et s’est étendue aux garçons à partir de 2019.
Entre 2000 et 2004, 25 jeunes Anglaises (âgées de 20 à 24 ans) sont mortes d’un cancer du col de l’utérus. Le nombre est passé à 27 décès dans la même tranche d’âge entre 2010 et 2014, mais a diminué à 5 entre 2015 et 2019. Enfin, entre 2020 et 2024, les décès ont été éliminés.
Au total, les scientifiques estiment que la vaccination a déjà permis de sauver environ 200 vies depuis le lancement des campagnes en 2008.
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Le VPH, qui signifie virus du papillome humain, est une infection sexuellement transmissible (IST) largement répandue, qui peut se manifester par des verrues sur la peau et les muqueuses. Cependant, le virus est également un agent causal du cancer du col de l’utérus, du pénis, de l’anus, entre autres. La plupart des personnes sexuellement actives auront ou auront été en contact avec le virus, souvent de manière asymptomatique.
Le cancer du col de l’utérus, également connu sous le nom de cancer du col de l’utérus, est le quatrième type de cancer le plus répandu chez les femmes, presque tous les cas étant associés à une infection au VPH. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) enregistre 660 000 nouveaux diagnostics annuels de la maladie, tandis qu’au Brésil, on compte environ 17 000 nouveaux cas et sept mille décès par an, selon le ministère de la Santé.
L’efficacité du vaccin est maximisée lorsqu’il est administré avant le début de la vie sexuelle, période pendant laquelle les individus sont les plus exposés au VPH. Pour cette raison, la vaccination est recommandée pour les adolescents âgés de 12 à 13 ans.
Des études cliniques antérieures avaient déjà prouvé la grande efficacité du vaccin contre le VPH pour protéger contre le virus et, par conséquent, contre le développement du cancer. Ces dernières années, des recherches impliquant des milliers de personnes ont corroboré l’impact positif de cette protection sur la santé publique mondiale.
Une analyse publiée en 2025, par exemple, a examiné les données de milliers de patientes en Écosse, révélant que le vaccin a éliminé les cas de cancer du col de l’utérus chez les femmes vaccinées à 12 ou 13 ans.
Au Brésil, le vaccin est mis à disposition gratuitement par le SUS depuis 2014, dans la version tétravalente, qui offre une protection contre les types de virus les plus répandus (6, 11, 16 et 18). Dans le réseau privé, il existe également une option nonavalente, avec une couverture pour neuf types de VPH (6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58).
La vaccination gratuite s’adresse aux enfants et adolescents des deux sexes, âgés de 9 à 14 ans, ainsi qu’aux personnes de tout âge immunodéprimées, aux victimes d’abus sexuels, aux utilisateurs de PrEP (prophylaxie pré-exposition au VIH) ou aux patients atteints de papillomatose respiratoire récurrente.
Cependant, une enquête récente a souligné un fait inquiétant dans le scénario brésilien : 26,4 % des filles du pays n’ont reçu aucune dose de vaccin contre le VPH, ce qui contraste avec le succès observé dans des pays comme l’Angleterre.
