Des archéologues travaillant dans l’est de l’Allemagne ont mis au jour les restes d’un homme âgé d’environ 25 ans, enterré dans une ancienne structure souterraine qui servait de four il y a environ 4 500 ans. La découverte, survenue près de la ville de Gerstewitz, dans le Land de Saxe-Anhalt, soulève une série de questions sur les circonstances du décès et de l’enterrement, notamment en raison d’une blessure visible au crâne et du lieu inhabituel de l’enterrement pour l’époque. La découverte a été faite lors de fouilles préventives pour la construction d’une nouvelle ligne de transport d’électricité.
Détails de la découverte insolite dans le four préhistorique
L’Office national de gestion du patrimoine et d’archéologie de Saxe-Anhalt a confirmé que le jeune homme avait été déposé dans une cavité souterraine composée de deux chambres reliées entre elles. Cette structure était à l’origine utilisée comme four par l’énigmatique culture de la poterie filaire, une civilisation qui a prospéré dans différentes parties de l’Europe entre 2900 avant JC et 2050 avant JC. La position fœtale, allongée sur le côté droit et tournée vers le sud, est un modèle courant dans les sépultures masculines de cette culture, mais le lieu de sépulture diffère des pratiques connues, car de tels fours n’étaient généralement pas utilisés pour abriter des restes humains.
Une blessure au crâne soulève de multiples hypothèses sur la mort
Le squelette a révélé une première blessure au crâne, ce qui a incité les archéologues à envisager différents scénarios de décès de l’individu. Le lieu atypique et la blessure font de la recherche une véritable énigme. Actuellement, les experts étudient trois possibilités principales qui pourraient expliquer le décès et la manière dont le corps a été déposé :
- Meurtre:L’une des théories est que le jeune homme aurait été victime d’un meurtre, la blessure au crâne étant une preuve de violence directe.
- Conflit:Une autre piste d’enquête suggère que le décès aurait pu survenir lors d’un conflit ou d’une bataille, conduisant à un enterrement précipité dans une structure disponible.
- Contexte ritualiste :Une troisième hypothèse, intrigante, relie l’enterrement à un certain type de rituel sacrificiel, compte tenu de l’histoire de l’utilisation de fours similaires à des fins cérémonielles.
Le contexte rituel de la culture de la poterie filaire
La possibilité d’un enterrement lié à des rituels gagne en pertinence lors de l’analyse des découvertes antérieures. Des fours similaires, également associés à la culture de la poterie filaire, ont été découverts contenant des squelettes complets de bovins ou des restes de chiens partiellement démembrés. Ces dépôts sont interprétés par certains chercheurs comme des offrandes cérémonielles. La particularité de cette affaire, qui implique un humain, met en lumière un aspect moins compris de la culture. Bien que la présence d’animaux dans les rituels soit documentée, la confirmation de sacrifices humains dans ces structures serait sans précédent dans la région, ajoutant une couche de complexité à l’interprétation du site.
Histoire millénaire de la région et futures analyses cruciales
La zone archéologique où le corps a été découvert est d’une grande richesse historique, montrant des traces d’occupation humaine remontant à environ 6 mille ans. Des fouilles antérieures ont révélé un vaste tumulus, daté entre 4000 et 3400 avant JC, ainsi que des systèmes complexes de fosses et de murs, associés à des cérémonies collectives. Des restes de maisons incendiées et des ossements humains et animaux ont également été découverts dans des puits profonds, témoignant d’une histoire longue et diversifiée d’activités. Les attentes se portent désormais sur des analyses approfondies en laboratoire. Les chercheurs espèrent que des examens détaillés permettront de déterminer l’identité de l’homme, la date exacte de son décès et, surtout, les circonstances qui ont conduit à son enterrement inhabituel, dans le but de résoudre ce rare mystère préhistorique.