Un séisme de magnitude 7,2 et 7,5 génère une alerte et provoque de graves dégâts dans le nord du Venezuela et dans la capitale Caracas
Une série de tremblements de terre de grande intensité, d’une magnitude de 7,2 et 7,5, a secoué la région nord du Venezuela et sa capitale, Caracas. Les informations préliminaires font état de l’effondrement de plusieurs bâtiments de la ville et de l’effondrement du toit du principal aéroport. Le nombre exact de victimes, entre blessés et morts, reste incertain pour le moment.
L’Institut géologique des États-Unis (USGS) a signalé deux puissants tremblements de terre, mesurant 7,2 et 7,5 sur l’échelle de Richter, séparés par un intervalle de seulement 39 secondes, qui ont touché plusieurs régions du Venezuela mercredi après-midi. Le point central des secousses a été identifié au nord-ouest de Montalbán, dans l’État de Carabobo, dans la partie centrale du pays. Même à 300 kilomètres de là, la vibration était clairement perçue dans la capitale, Caracas. Le Centre national d’alerte aux tsunamis des États-Unis a précisé que cette séquence d’événements est connue sous le nom de « double sismique », caractérisée par la survenue de deux grands tremblements de terre successifs dans la même zone.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a informé la nation d’une forte secousse, dont l’intensité a dépassé la barre des 7,0. Il a précisé que le tremblement de terre a été observé dans des localités telles que Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, Caracas et La Guaira, avec les impacts les plus graves concentrés dans la zone de l’épicentre. Cabello a confirmé l’effondrement d’immeubles à Caracas et la déclaration d’une “situation alarmante” dans plusieurs localités de la capitale. Parmi les zones les plus touchées figurent Palos Grandes, connue pour son activité sismique, et Altamira, où au moins un bâtiment s’est complètement effondré. À l’aéroport de Maiquetía, le toit principal a cédé, entraînant l’annulation de tous les départs et arrivées. Le ministre a conseillé aux citoyens d’éviter leur domicile en raison du risque de nouvelles répliques, réitérant que le nombre de victimes est encore indéterminé.
Face à l’intensité de la secousse, les habitants se sont précipités pour évacuer les bâtiments. Des enregistrements audiovisuels diffusés dans la capitale vénézuélienne montrent une confusion et une dévastation généralisées, avec au moins un bâtiment complètement effondré et d’innombrables autres présentant d’importants dégâts structurels.
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Selon les données du Service géologique des États-Unis (USGS), la secousse s’est produite à une profondeur de 13,2 kilomètres, la caractérisant comme un événement sismique de surface ou « peu profond ». Après le choc principal, le système américain d’alerte aux tsunamis a émis une alerte pour les régions de Porto Rico et des îles Vierges, indiquant la possibilité de vagues anormales.
Habitante de Chivacoa, dans le nord du pays, la vétérinaire María José del Pino a décrit l’expérience vécue chez elle. Elle a déclaré avoir entendu une forte détonation alors qu’elle déjeunait avec ses enfants, la prenant d’abord pour un camion, avant que le sol ne commence à trembler. “Les gens couraient dans les rues, terrorisés, certains en criant. Nous sommes toujours dehors ; l’appréhension d’entrer dans nos maisons est grande, étant donné la fragilité structurelle connue de nombreux bâtiments au Venezuela, un facteur d’inquiétude constante dans une région sismiquement active”, a-t-il déclaré, selon Maolis Castro. Elle a ajouté que le manque de signal de téléphone portable, ne laissant que le Wi-Fi, rendait difficile la communication avec la famille à Caracas. Son oncle, dans le centre-ville de Chivacoa, a vu des poteaux et des câbles électriques se balancer visiblement.
Favio, un conducteur circulant sur une autoroute à Caracas, a décrit la sensation initiale : « J’avais l’impression d’avoir heurté quelque chose avec la voiture. » Il a observé l’évacuation ultérieure des bâtiments, l’apparition de fissures dans les murs et l’effondrement d’objets et de structures dans différents quartiers de la ville.
La capitale vénézuélienne garde le souvenir d’un précédent tremblement de terre dévastateur, survenu en 1967, qui représentait jusqu’alors l’événement sismique le plus intense enregistré dans la région. Ce choc, mesurant 6,7 sur l’échelle de Richter, a fait 236 morts et environ deux mille blessés, constituant un repère historique de la vulnérabilité de la ville face à de tels phénomènes.
