Valve は、Steam Machine の最終コストが当初の予想をはるかに上回っており、発売に必要な台数を生産することも困難に直面していることを確認しました。
この発言は、Steam Machineの価格と発売日の発表に先立つインタビューでValveの代表者によって行われた。主なニュースは、最も手頃な価格のモデルは、ストレージが少なくても 1,000 ドルを超え、英国では 879 ポンドであることです。 Steam コントローラーとのセットを選択した場合、価格は £938 に上がります。
対照的に、より堅牢で高価なコンソールと考えられているソニーのPlayStation 5 Proは、790ポンドで入手可能です。このシナリオは、Valve の Steam Machine が昨年 11 月に発表されたときに推測された、コントローラーを含むコストが約 400 ドルという予測からは程遠いものです。
価格の高さの説明は、人工知能データセンターからの需要の高まりによって激化した、現在進行中のコンポーネント不足危機にあります。 AI システム向けの高性能 GPU と特殊メモリに対する需要により、家電メーカーの供給が偏り、コストが上昇しています。 Valve は価値を正当化する必要性を予期し、Steam Machine の発表でこの問題に直接言及し、「Steam Machine の当初の価格目標はもはや実現不可能である」と述べました。
Valveは当初の目標価格を明らかにしていないが、エンジニアのYazan Aldehayyat氏は現在のコストが「大幅に高い」ことを認めた。同氏は、正式な価格がなく暫定的なアイデアがあるだけであるため、正確な価格を確立するのが難しいと述べた。アルデハヤット氏は、「市場価格の上昇傾向は認識していたが、市場価格がどの程度上昇しているのか、そして（現在も）上昇しているのかを実際に予想したり予測したりした人は誰もいなかったと思う」と指摘した。
Steam Machine (および Steam Deck と HTC Vive) のユーザー インターフェイス デザイナーである Lawrence Yang 氏が介入して、Steam Deck が Valve が当初検討していた価格の優れたベンチマークとして機能することを示唆しました。アルデハヤト氏もこれに同意し、それが「概算」であることを示唆した。ちなみに、512GB OLED Steam Deckの価格は649ポンド、1TB OLEDモデルの価格は779ポンドです。比較すると、512GB Steam Machine の価格は £879、2TB バージョンの価格は £1,149 で、1TB のオプションはありません。
Valveのブログへの投稿で、同社はコンポーネント危機が悪化する前の2023年にSteam Machine用コンポーネントの購入を開始したと報告した。当時、価格は下落すると予想されていたが、これは「PC ハードウェアの価格の推移に関する長年のデータから生まれた理解」だった。しかし、この予測は実現せず、Valveの行動が遅かったことを示唆しています。
次に、11 月の Steam Machine の発表時に、コンポーネントの価格設定の問題に対する Valve の認識レベルに疑問が生じます。当時、メモリとストレージに関連する問題はすでに明らかでした。重大な関税問題を伴う、コンソールの値上げが年間を通じてすでに数回行われていました。この状況は非常に重要だったので、専門家が「コンソールの役割の変化」を指摘したこのテーマに関する報告書が作成されました。
これに対し、Valve の Aldehayyat 氏は次のように述べています。「私たちは市場価格の上昇傾向を認識していたと思いますが、市場価格がどの程度上昇しているのか、そして（現在も）上昇している範囲を実際に予想したり予測したりした人は誰もいなかったと思います。」同氏は詳しく説明した。「市場が上がるかどうかという問題ではなく、どれだけ上がるかを見極めようとするという問題だった。私たちが仕事を始めたときはもちろん、11月でさえも、これほどの規模になるとは誰も実際に見ていなかったと思う。サムスンやハイニックスなどで働いている人以外は誰も予想していなかった。それは誰もが実際に予想していたよりもずっと大きかった。」
部品の欠品は、利用可能な製品の量にも影響を及ぼします。 Valve のブログで示されているように、可用性とリリース量の両方が影響を受けます。このため、同社は「今すぐ入手できます。すぐに入手してください!」という選択はしませんでした。発売日は未定ですが、最初の Steam Machine は 6 月 29 日から出荷されるという段階的な配布スケジュールです。出荷される正確なユニット数は不明です。
ローレンス・ヤン氏は質問に対し、「今日は数字を共有するつもりはないと思う」と答えた。同氏はさらに、「しかし、それは私たちが生産したいと思っていたよりも少ないと断言します。それはコンポーネントの価格と当然のこと、そしてコンポーネントの入手可能性の両方を組み合わせたものです。単に入手できないものや、途方もなく長いリードタイムがかかるものもあります。」と付け加えた。これらの重要な項目の中には、RAM とストレージがあります。
アルデハヤット氏は、供給チームはできるだけ多くの部品を入手するために精力的に取り組んでいると付け加えた。 「彼らは素晴らしい仕事をしていると思います。我々は継続的に供給を改善しており、その点では多くの改善が見られます。そのため、我々は欲しい人たちの手にできるだけ多くのユニットを届けられるよう最善を尽くしています」と彼は語った。 「私たちは年間を通じて状況が改善されると予想しているので、人々をがっかりさせたくありません。確かに、より多くの人が利用できるようにしたいと考えていましたが、この価格帯であっても、他の同様のデバイスと同等の優れた価値を提供すると考えています。」
「私たちはできるだけ早く生産しており、ユニットはできるだけ早く私たちに届けられています」と彼は言いました。 「正確なペースは覚えていませんが、年間を通してますます多くのユニットが入荷するでしょう。そして、前にも言ったように、私たちは供給を改善するためにまだ取り組んでいます。そのため、より多くの予約があれば、間違いなくより多くの生産を試みるつもりです。」
しかし、Valve にとって大きな不明点の 1 つは、需要の動向です。同社は、価格の高さが新しい Steam Machine への関心にどの程度影響するか分からない。価格は法外ですか？人々は独自の PC を構築することを選択するのでしょうか、それとも従来のコンソールを使い続けることを選択するのでしょうか?これらすべての質問は、実際の Steam Machine の注文が開始された後にのみ回答されます。
「人々がこの価格にどう反応するか非常に興味がある」とヤン氏は語った。 「私たちは数か月前とは違う時代を迎えています。少なくともハードウェアをフォローしている人々の一般的な意識に（コンポーネント不足に対する認識が）浸透しているように感じます。あらゆる価格が上昇し、在庫切れが起き、誰もが影響を受けるほどのことが起きています。ですから、人々は理解してくれると思います、あるいは理解してくれることを願っています。そして、一部の人にとっては、この価格提案は理想的ではないかもしれませんが、それは完全に許容できます。確かに、私たちが望んでいたよりも高価です。」しかし、私たちは、同じ価格で構築できるものと比較すると、それはある意味同等であると信じており、コンパクトなフォームファクターと私たちがそれに組み込んだ他のすべてのものによって、何か特別なものをもたらしていると考えています。」
Aldehayyat 氏はさらに、「価格を考慮しても、同様のスペックのマシン、特に既成マシンとの競争力はあります。しかし、明らかに、私たちはハードウェア デバイスを可能な限り手頃な価格で提供したいと常に考えています。なぜなら、私たちはできるだけ多くの人、特に価格に非常に敏感な人々をゲーム エコシステムに参加させたいからです。私たちは間違いなく、より多くの人が利用できるようにしたいと考えていましたが、この価格帯であっても、他の同様のデバイスと同等の優れた価値を提供すると信じています。」
Valve の Steam Machine は、PC ファンに似た寸法を持つコンパクトな立方体型の PC です。開発の多くは、同じ「プラグアンドプレイ」の簡単さで、コンソールのように動作するようにすることに専念しました。これには、単に PC を小さな箱に収めるよりも多大なエンジニアリング努力が必要であり、静音性と良好な冷却も確保されました。ただし、PlayStation 5 とほぼ同等のパフォーマンスを提供する割にはコストが高くなります。