Два мощных землетрясения магнитудой 7,2 и 7,5 произошли в Венесуэле в эту среду (24), разделенные коротким интервалом в 39 секунд. Это событие вновь разжигает дискуссию о высокой частоте и интенсивности землетрясений в стране. Территория, где расположена страна, лежит на очень активной тектонической границе между Карибской и Южно-Американской плитами, и это состояние, по мнению исследователей, представляет собой постоянную опасность сильных толчков.
Сложная геология объясняет сейсмическую уязвимость Венесуэлы
Венесуэла имеет уникальную геологическую конфигурацию, считающуюся одной из самых сложных на всем южноамериканском континенте. Хотя северный регион страны не находится в знаменитом Тихоокеанском огненном кольце, зоне, ответственной примерно за 90% глобальной сейсмической активности, он расположен непосредственно на границе между Карибской плитой и Южно-Американской плитой. В этой зоне большие массы земной коры постепенно перемещаются, создавая накопление напряжения, которое может длиться десятилетия или столетия, прежде чем внезапно высвободиться в результате сейсмических событий.
То, что мы видели недавно, было еще более редким и примечательным событием. Эксперты определили подземные толчки как «двойное землетрясение» — редкое явление, когда два значительных толчка приходятся на одну и ту же область в считанные секунды. Международные издания, такие как Reuters и The Wall Street Journal, сообщили, что первоначальный удар изменил напряженность в земной коре, почти сразу же вызвав второе, более сильное землетрясение.
Как тектонические плиты движутся и разломы соединяются друг с другом
Объяснение этого геологического явления было предметом научных исследований на протяжении нескольких десятилетий. Основная теория, объясняющая сейсмическую активность в Венесуэле, была подробно описана в исследовании 1997 года, проведенном исследователями из Университета Симона Боливара, расположенного в Каракасе. Геологи, ответственные за эту работу, исследовали тысячи небольших толчков, произошедших в период с 1980 по 1995 годы, и пришли к выводу, что этот район находится на границе Карибской и Южно-Американской плит.
Как отмечают те же эксперты, плиты ежегодно перемещаются примерно на 20 миллиметров. Однако это перемещение не является непрерывным. Постоянное трение приводит к блокировке крупных геологических разломов на длительные периоды времени. Во время этих блокировок плиты упорствуют в своих попытках двигаться, что приводит к накоплению деформаций и напряжений в горных породах. Когда это сопротивление наконец преодолевается, происходит внезапный разрыв, высвобождающий огромное количество энергии в виде землетрясений.
Исследование также показало, что большая часть этого тектонического движения поглощается тремя важными системами разломов. Эти системы, известные как Боконо, Сан-Себастьян и Эль-Пилар, исторически связаны с самыми значительными землетрясениями, когда-либо зарегистрированными в Венесуэле.
Измерения GPS подтвердили, что граница между плитами остается «запертой». Спустя более чем двадцать лет после первого исследования новый анализ, проведенный в 2021 году, подтвердил первоначальную гипотезу с использованием гораздо более сложных технологических ресурсов. Ученые из Университета штата Пенсильвания, Университета Гренобль-Альп и Университета Вест-Индии опубликовали в журнале «Тектоника» комплексное исследование, основанное на высокоточных данных GPS и спутниковых радиолокационных изображениях (InSAR).