وضعت المحكمة العليا في الولايات المتحدة حدًا لآلاف الدعاوى القضائية المرفوعة في محاكم الولاية والتي اتهمت شركة باير بالفشل في التحذير من العلاقة المزعومة بين مبيد الأعشاب Roundup والسرطان. ويمثل القرار انتصارا قانونيا كبيرا للشركة الألمانية.
في محاكمة 7-2، أبطل القضاة حكم هيئة المحلفين في ولاية ميسوري الذي منح جون دورنيل 1.25 مليون دولار. ادعى أنه أصيب بسرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين بعد سنوات من الاتصال بالجليفوسات، المكون الرئيسي في Roundup. اتفقت المحكمة مع باير على أن القانون الفيدرالي الذي ينظم المبيدات الحشرية يمنع دعاوى الفشل التحذيرية المستندة إلى قانون الولاية من رفع دعوى أمام المحكمة.
وبعد إعلان القرار قفزت أسهم باير بنحو 16%.
وقد أيدت إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب موقف باير في القضية.
وقال الوزير المحافظ بريت كافانو، مقرر قرار الأغلبية، إن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) خلصت بالفعل إلى أن الغليفوسات ليس مادة مسرطنة. لذلك، لم تطلب الوكالة وجود تحذير من خطر الإصابة بالسرطان على عبوات Roundup.
وأوضح كافانو أن التشريع يعيق مطالبة دورنيل لأنه “سيطلب من شركة مونسانتو إضافة تحذير من السرطان إلى ملصق Roundup، على الرغم من أن القانون الفيدرالي يتطلب من شركة مونسانتو استخدام الملصق المعتمد من وكالة حماية البيئة دون تحذير من السرطان”.
في رأي مخالف، ذكر القاضي الليبرالي كيتانجي براون جاكسون، بدعم من القاضي المحافظ نيل جورساتش، أن مطالبة دورنيل ستفرض على شركة مونسانتو متطلبات وضع العلامات بما يتوافق مع تلك التي يتطلبها القانون الفيدرالي وبالتالي لا ينبغي إبطالها.
واعتبر الوزير جاكسون القرار “رائعًا ومؤسفًا”، معتبرًا أنه “يغلق أبواب المحكمة بشكل غير مبرر أمام المطالبين بالتعويض عن الأضرار المعنوية مثل دورنيل”.
تم استحواذ Bayer على Roundup في عام 2018، كجزء من شراء شركة الكيماويات الزراعية Monsanto مقابل 63 مليار دولار. ومنذ ذلك الحين، رفع أكثر من 100 ألف شخص دعاوى قضائية في محاكم الولايات والمحاكم الفيدرالية الأمريكية، بدعوى وجود صلة بالمرض. وأعربت شركة الأدوية والزراعة الألمانية عن قلقها من أن هذه العمليات قد تؤثر على قدرتها على توفير مبيدات الأعشاب للمزارعين.
وقد أدى تكثيف التقاضي إلى قيام شركة باير بالفعل بإزالة الغليفوسات من النسخة الاستهلاكية من Roundup. وقبل مداولات المحكمة العليا، أشارت الشركة إلى أن النتيجة الإيجابية يمكن أن تنهي فعليًا النزاعات المتعلقة بالمنتج.
وأعرب بيل أندرسون، الرئيس التنفيذي لشركة باير، عن رضاه عن القرار، ووصفه بأنه مفيد للمزارعين الأمريكيين.
وقال أندرسون: “إن هذا التقاضي ينطوي على تكاليف باهظة للشركة ويؤثر على ثقة الجمهور. ويحقق هذا القرار العدالة، وإن كان متأخراً، في قضية كان ينبغي توضيحها قبل ذلك بكثير. لقد حان الوقت لوضع هذا وراءنا”.
قبل صعود يوم الخميس، انخفضت أسهم باير بما يزيد قليلاً عن 50% منذ الاستحواذ على شركة مونسانتو.
طوال الدعوى القضائية، أكدت الشركة أن الوكالة التنظيمية EPA توصلت باستمرار إلى أن الغليفوسات لا يسبب السرطان ووافقت على ملصقات منتجاتها دون الحاجة إلى أي تحذير.
وفي مواجهة مسؤولية محتملة بمليارات الدولارات، أعلنت باير في فبراير عن اقتراح تسوية بقيمة 7.25 مليار دولار لحل عشرات الآلاف من الدعاوى القضائية الحالية والمستقبلية. وأوضحت الشركة أن هذه الاتفاقية لن تغطي المطالبات الناشئة عن الموارد المعلقة أو تلك التي لم تندرج ضمن الشروط، والتي يبلغ مجموعها حوالي مليار دولار.
انتقادات الناشطين لتأثيرها على الصحة العامة
أعرب نشطاء البيئة ومجموعات أخرى عن استيائهم الشديد من قرار المحكمة.
وقالت تارا هاينزن، المديرة القانونية في مجموعة مراقبة الغذاء والماء المدافعة عن البيئة: “مرة أخرى، انحازت المحكمة العليا إلى جانب الشركات الكبرى على حساب الناس والبيئة. قرار اليوم هو كارثة على الصحة العامة”.
وقالت كيلي رايرسون، المديرة التنفيذية المشاركة لمجموعة المناصرة “American Regeneration” والناشطة في حملة “Make America Healthy Again”، التي تنشر على وسائل التواصل الاجتماعي تحت اسم مستعار “The Glyphosate Girl”: “إن الضرر الناجم عن هذا القرار سوف يؤدي إلى إدامة وباء السرطان والعقم والأمراض المزمنة العامة لأجيال”.
ويكمن قلب هذا الجدل الواسع النطاق في القانون الفيدرالي للمبيدات الحشرية والفطريات ومبيدات القوارض (FIFRA)، وهو التشريع الأميركي الذي ينظم تسويق المبيدات الحشرية ووضع العلامات عليها، ويمنع الولايات من وضع متطلبات مختلفة أو إضافية.
وينص هذا الإجراء على أنه لا يمكن “وضع ملصقات خاطئة” على المبيدات الحشرية، والتي تتضمن ملصقات لا تحتوي على تحذيرات كافية لحماية الصحة والبيئة.
جادل باير بأن مطالبات دورنيل باطلة بموجب قانون FIFRA. وجادلت الشركة بأن وكالة حماية البيئة وافقت بشكل متكرر على الملصقات دون تحذيرات من السرطان، مما يدل على أن هذه المنتجات لم يتم تصنيفها بشكل مضلل، وأن الملصقات لا يمكن تعديلها بشكل كبير دون موافقة الوكالة.
ورد محامو دورنيل، مؤكدين أنه على الرغم من تسجيل وكالة حماية البيئة الخاصة بشركة Roundup، إلا أنه لا يزال من الممكن الطعن في الملصق بسبب وضع العلامات المضللة. وجادلوا أيضًا بأن ادعاءات دورنيل ليست محظورة نظرًا لأن قانون ولاية ميسوري، الذي يتطلب من المنتجات التحذير بشكل مناسب من المخاطر، يفرض نفس المتطلبات التي يفرضها حظر وضع العلامات الخادع الذي فرضه FIFRA.
ويتوقع الخبراء مرحلة جديدة لشركة باير
ووصف ماركوس مان، مدير الصندوق في Union Investment، قرار يوم الخميس بأنه علامة فارقة حاسمة بالنسبة لشركة Bayer، مشيرًا إلى أنه بعد مرور عقد من الاستحواذ على شركة Monsanto، فإن الشركة “تدخل حقبة جديدة”.
وأوضح مان: “على الرغم من عدم استبعاد الدعاوى القضائية المستقبلية تمامًا، إلا أنها ستصبح أكثر صعوبة إلى حد كبير. وسيحدث اختراق نهائي إذا تم قبول التسوية من قبل المدعين ووافقت عليها المحكمة المختصة في يوليو. وهذا من شأنه أن يغلق نهائيًا الفصل في دعوى الغليفوسات التي رفعتها شركة باير، مما يسمح للإدارة بالتركيز بشكل كامل على القضايا التشغيلية والاستراتيجية”.
في عام 2019، رفع دورنيل دعوى قضائية ضد شركة مونسانتو في محكمة ولاية ميسوري، زاعمًا أن الشركة فشلت في تحذير المستهلكين من المخاطر المرتبطة بـ Roundup وGlyphosate.
تم تشخيص إصابته بنوع نادر وعدواني في كثير من الأحيان من ليمفوما اللاهودجكين، وهو سرطان يصيب خلايا الدم البيضاء، وأرجع المرض إلى تعرضه لتقرير إخباري ابتداءً من عام 1996. ولمدة عقدين تقريبًا، عمل “بخاخ” لجمعية أصحاب المنازل في سانت لويس، حيث قام بإزالة الأعشاب الضارة في الحدائق المحلية دون ارتداء معدات واقية، كما هو مفصل في وثائق المحكمة.
في عام 2023، أصدرت هيئة محلفين حكمًا لصالح دورنيل، وفي عام 2025، أيدت محكمة الاستئناف بالولاية هذا القرار.