يواجه ملايين الأشخاص في أوروبا درجات حرارة مرتفعة بشكل قياسي، حيث أصبحت موجات الحر الشديدة أكثر شيوعًا في القارة.
يعد الافتقار إلى أنظمة التبريد الحديثة حقيقة واقعة بالنسبة لمعظم المنازل الأوروبية، حيث يبحث السكان عن بدائل مثل المراوح والكمادات الباردة والحمامات الباردة للتخفيف من الحرارة الشديدة.
ويختلف النهج المتبع في التعامل مع الحرارة بشكل كبير بين أوروبا والولايات المتحدة، وهي دولة أكثر سخونة تقليديا. وتكشف البيانات أن حوالي 90% من المنازل الأمريكية بها مكيفات هواء، مقارنة بـ 20% فقط من المنازل الأوروبية.
مع اشتداد موجات الحر وامتدادها بسبب تغير المناخ، يبرز سؤال: لماذا تظهر الدول الأوروبية المزدهرة مقاومة لتركيب أجهزة تكييف الهواء، حتى في مواجهة زيادة الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة المرتفعة؟
تاريخياً، لم يكن جزء كبير من أوروبا، وخاصة المناطق الشمالية، في حاجة إلى أنظمة تبريد واسعة النطاق، وهو ما يفسر جزئياً النقص الحالي.
على الرغم من أن أحداث الحرارة الشديدة كانت موجودة دائمًا، إلا أنها نادرًا ما تصل إلى شدة ومدة درجات الحرارة الطويلة التي أصبحت متكررة في القارة الأوروبية اليوم.
لم يفضل التاريخ الأوروبي تقليد تكييف الهواء، لأنه حتى وقت قريب، لم تكن الحاجة إلى مثل هذا النظام تعتبر ذات صلة، وفقا لبريان موذرواي، رئيس مكتب كفاءة الطاقة والتحولات الشاملة في وكالة الطاقة الدولية (IEA).
لهذا السبب، كان يُنظر دائمًا إلى تكييف الهواء على أنه عنصر فاخر، وليس أولوية، ويرجع ذلك أساسًا إلى ارتفاع تكاليف التركيب والتشغيل. وكثيراً ما يكون الإنفاق على الطاقة أعلى في أوروبا منه في الولايات المتحدة، في حين يكون متوسط الدخل أقل.
لا يزال الحفاظ على نظام تبريد فعال أمرًا بعيد المنال بالنسبة لجزء كبير من السكان الأوروبيين.
تساهم هندسة المباني أيضًا في هذا الواقع.
في الدول الأكثر دفئًا في جنوب القارة، تم بناء بعض المباني بميزات محددة لمكافحة الحرارة، مثل الجدران السميكة والنوافذ الصغيرة لتجنب أشعة الشمس المباشرة والتصميم الذي يحسن دوران الهواء، مما يقلل من إدراك الحاجة إلى التبريد الاصطناعي.
ومع ذلك، في مناطق أخرى من أوروبا، لم يتم تصميم السكن مع التركيز على إدارة درجات الحرارة المرتفعة.
وبحسب موقع Motherway، فإن الثقافة الأوروبية لم تطور عادة التخطيط لاستراتيجيات للبقاء باردًا في الصيف، وهو مصدر قلق ظهر مؤخرًا نسبيًا.
العديد من المباني الأوروبية قديمة، وقد تم بناؤها قبل أن تصبح تكنولوجيا تكييف الهواء شائعة. ففي إنجلترا، على سبيل المثال، التي سجلت أحر شهر يونيو/حزيران على الإطلاق، يعود سدس المنازل إلى ما قبل عام 1900.
يمكن أن تكون عملية إعادة تأهيل أنظمة التبريد المركزية في المنازل القديمة أكثر تعقيدًا، ولكنها ليست مستحيلة، كما أشار برايان مذرواي.
وتمثل البيروقراطية، في بعض المناسبات، عقبة أكبر، وفقًا لريتشارد سالمون، مدير شركة تكييف الهواء، وهي شركة مقرها في المملكة المتحدة.
أفاد سالمون أن السلطات البريطانية ترفض في كثير من الأحيان الحصول على تصاريح لتركيب أجهزة تكييف الهواء، مشيرة إلى مخاوف بشأن الجماليات البصرية للوحدات الخارجية، خاصة في المناطق المحمية أو المباني التاريخية.
ويلعب العامل السياسي دوراً أيضاً. وتستهدف أوروبا الحياد الكربوني بحلول عام 2050، ومن شأن النمو الكبير في استخدام تكييف الهواء أن يزيد من تعقيد تحقيق هذه الأهداف المناخية.
بالإضافة إلى الاستهلاك العالي للطاقة، فإن هذه المعدات أيضًا تطلق الحرارة إلى البيئة الخارجية.
أشارت الأبحاث التي أجريت في باريس إلى أن استخدام مكيفات الهواء يمكن أن يزيد درجة الحرارة الخارجية بنحو 2 إلى 4 درجات مئوية. وهذا التأثير مثير للقلق بشكل خاص في المدن الأوروبية، التي تتمتع بكثافة سكانية وعمرانية أعلى.
لقد قامت بعض الدول بالفعل بتطبيق قيود على استخدام أنظمة التبريد. ففي عام 2022، قررت إسبانيا، على سبيل المثال، أنه لا ينبغي ضبط تكييف الهواء في الأماكن العامة على درجات حرارة أقل من 27 درجة مئوية، بهدف توفير الطاقة.
ومع ذلك، فإن التصورات والمخاوف المحيطة بتكييف الهواء في أوروبا آخذة في التغير، نظرا لأن القارة تؤسس نفسها باعتبارها “منطقة ساخنة” مناخيا، مع معدل ارتفاع في درجات الحرارة يبلغ ضعف المعدل في بقية أنحاء الكوكب.
تجد القارة نفسها في مواجهة معضلة معقدة: إما اختيار اعتماد تكييف الهواء على نطاق واسع، مع استهلاكه العالي للطاقة وتأثيراته المناخية الضارة، أو تطوير أساليب بديلة لمواجهة مستقبل درجات الحرارة المرتفعة بشكل متزايد.
وشدد مدير مجلس المباني الخضراء في المملكة المتحدة، يتوندي عبدول، على أهمية أن تكون المنازل قادرة على تحمل ليس فقط البرد، ولكن أيضًا موجات الحر المتزايدة.
تشير الدلائل الواضحة إلى زيادة في اعتماد أنظمة التبريد في أوروبا، مما يعكس الاتجاه العالمي. تتوقع دراسة أجرتها وكالة الطاقة الدولية (IEA) أن يصل عدد الأجهزة في الاتحاد الأوروبي إلى 275 مليونًا بحلول عام 2050، وهو ما يتجاوز ضعف إجمالي عام 2019.
وأكد ريتشارد سالمون، من شركة تكييف الهواء، النمو المذهل في الطلب على تكييف الهواء، حيث تضاعفت الاستفسارات السكنية أكثر من ثلاثة أضعاف في السنوات الخمس الماضية. ويشير إلى أن موجة الحر الأخيرة أدت إلى تكثيف الطلب حيث يكافح الناس من أجل أداء وظائفهم بسبب ارتفاع درجات الحرارة خلال الساعات الأولى من الصباح.
ومع ذلك، يحذر الخبراء من أنه على الرغم من أن تكييف الهواء يوفر راحة فورية من درجات الحرارة القصوى، إلا أن استهلاكه العالي للطاقة، وخاصة من الوقود الأحفوري، يؤدي إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري.
إن استخدام مكيفات الهواء التي تعمل بالوقود الأحفوري يؤدي إلى تكثيف التلوث الذي يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري، والذي بدوره يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة بشكل أكبر. ويخلق هذا السيناريو “حلقة مفرغة تؤدي إلى تفاقم تغير المناخ”، وفقا لراديكا خوسلا، الأستاذ المشارك في كلية سميث للأعمال والبيئة بجامعة أكسفورد.
من المتوقع أن تتغير المفاهيم المتعلقة بتكييف الهواء في أوروبا مع زيادة الحرارة الشديدة وتأثيراتها الصحية، حسبما توقع موقع Motherway التابع لوكالة الطاقة الدولية.
وسيكون التحدي الرئيسي هو تنفيذ لوائح قوية تضمن كفاءة أنظمة التبريد من أجل تقليل تأثيرها الكبير على المناخ.
وسلطت شركة Motherway الضوء على أهمية التنفيذ الصحيح منذ البداية، حيث أن كل وحدة تكييف هواء تباع اليوم تؤثر على استهلاك الطاقة والانبعاثات لمدة تتراوح بين عشرة إلى عشرين عامًا.