コンゴ民主共和国で流行したエボラ出血熱には、動物保有者を持たないブンディブギョウイルスが存在していることが科学者によって特定された
科学界は、どの動物種がブンディブギョウイルスの自然保有源となっているのかを明らかにできていない。この病原体は定期的に人間に飛び込むことが知られているが、自然界におけるその起源は研究者にとって依然として謎のままである。
ブンディブギョを含むエボラウイルスの宿主候補には、オオコウモリ、アフリカスイギュウ、シタトゥンガ、アンゴラフリーオオコウモリなどの動物が含まれます。これらは、これらのウイルスが残留する可能性のある避難所であると考えられています。
コンゴ民主共和国では4月以来、エボラ出血熱の流行に直面しており、感染者は1,114人に達し、279人が死亡した。これは、50年前に発見されて以来、すでに3番目に大きな流行となっている。
憂慮すべき規模であっても、この感染の波には多くの未知の点があります。特にウイルスの起源は依然として不明である。
原因物質はブンディブギョ ウイルスで、あまり馴染みのない病原体で、エボラ出血熱を引き起こす可能性のある 3 つのウイルス変異株のうちの 1 つです。科学者の主な仮説は、このウイルスは動物集団に存在し、時折人間に感染し、大流行を引き起こすというものです。
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しかし、何年にもわたる広範な調査にもかかわらず、研究者らは、ウイルスが人間の宿主内で活動していないときのウイルスの隠れ場所を突き止めることに成功していない。ジョージア大学の生態学者メカラ・スンダラム氏は、「ブンディブギョについてはまったく何もわかっていない」と答え、答え探しの複雑さを強調した。
ブンディブギョ貯水池に関する知識の欠如は、人類を重大な危険にさらしています。ウイルスは新たに発生する可能性があるため、病原体がどこに隠れているかを理解することは、将来の流行を防ぐために不可欠です。この識別の必要性は、まだヒトに感染していない他のエボラウイルス変異体や関連病原体にも及びます。
エボラ出血熱は1976年に初めて認識され、2件の致死的流行が同時に発生した。1件は当時のザイール、現在のコンゴ民主共和国で、もう1件は現在の南スーダンで発生した。どちらの場合も、高熱、重度の嘔吐、内出血、外出血などの症状が同様に現れ、ほとんどの犠牲者は致命的な結末を迎えました。
