La recherche génétique redéfinit l’identité des Vikings alors que la Norvège célèbre son héritage sur le terrain de la Coupe du Monde de la FIFA
L’équipe nationale norvégienne de football a mis en lumière un héritage culturel ancien et fascinant en célébrant sa récente victoire à la Coupe du monde 2026. Après la victoire 3-2 face au Sénégal, les joueurs se sont retrouvés sur le terrain pour simuler la fameuse « rangée des Vikings », un geste qui est rapidement devenu un symbole d’identification au passé nordique du pays. Le milieu de terrain Martin Ødegaard menait le rythme avec un tambour, tandis que les autres athlètes reproduisaient les mouvements synchronisés.
La célébration a trouvé un écho auprès des fans et a ravivé l’intérêt pour la véritable histoire des Vikings, un peuple qui, au-delà des mythes populaires, a eu un impact profond sur l’Europe et au-delà. La « rangée des Vikings » sur les pelouses n’est pas seulement une chorégraphie festive, mais un pont vers la compréhension des traditions maritimes et de l’identité complexe de ces explorateurs et commerçants.
La célébration du « Viking row » sur les pelouses
Le geste de simuler l’aviron est devenu une marque de fabrique des supporters norvégiens lors de la Coupe du monde 2026. Lors de plusieurs affrontements, les fans de l’équipe ont adopté la chorégraphie qui imite le mouvement de l’aviron, évoquant les profondes traditions maritimes et le riche héritage culturel laissé par les Vikings. Cet événement festif renforce le lien du peuple norvégien avec ses ancêtres historiques.
Martin Ødegaard, un membre clé de l’équipe, a non seulement coordonné le tambour et les bâtons, mais a également incarné un leadership inspiré des anciens norrois. La synchronicité des joueurs lors de l’exécution du « row » sur le terrain a mis en évidence la force de l’esprit collectif et l’identité culturelle qui imprègne l’équipe et ses supporters. L’image est devenue virale, reliant la modernité du sport à l’antiquité d’un peuple légendaire.
Qui étaient réellement les peuples nordiques ?
Les Vikings étaient originaires de Scandinavie, une région qui comprend aujourd’hui le Danemark, la Suède et la Norvège. Son activité principale se partageait entre l’agriculture, pratiquée au printemps, et les razzias commerciales et de pillage, réalisées principalement en été. L’ère viking, période de plus grande activité exploratoire et militaire parmi ces peuples, a duré approximativement du 8ème au 11ème siècle après JC.
Malgré l’image populaire de guerriers incessants, de nombreux Vikings étaient des agriculteurs qualifiés, cultivant des céréales comme l’orge, ainsi que des légumes comme le chou et les navets, partout où le climat le permettait. L’art et les bijoux jouaient également un rôle central dans leur identité, de nombreuses personnes portant le marteau de Thor, le dieu du tonnerre dans la mythologie nordique, comme symbole de protection et d’appartenance religieuse.
La vaste expansion et la technologie navale qui ont façonné l’ère viking
Au fil du temps, le commerce viking s’est diversifié, entraînant son expansion à travers l’Europe grâce à une combinaison de conflits et d’échanges. Un exemple notable de cette expansion est le fleuve Volga, dans la Russie actuelle, où les Vikings, connus sous le nom de « Rus », se sont installés et ont donné naissance au nom du pays. Cette route fluviale était cruciale, ouvrant le nord de l’Europe au commerce avec le monde arabe et l’Empire byzantin.
Les objets obtenus au cours de leurs voyages, tels que le sel, les teintures et les épices, étaient échangés contre du miel, des fourrures et même des esclaves. Les Vikings avancèrent encore plus loin et arrivèrent en Amérique du Nord à la fin du Xe siècle, où ils entretinrent des relations complexes avec les peuples autochtones de la région et du Groenland, les appelant « Skræling ». L’ingénierie navale des Vikings était révolutionnaire et les plaçait à l’avant-garde de la navigation à l’époque.
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- Leurs navires étaient conçus pour :
- Vitesse:Structure aérodynamique qui permettait des mouvements rapides.
- Capacité:Capacité à transporter un grand nombre d’hommes et de marchandises.
- Polyvalence fluviale :Conception qui permettait la navigation dans des rivières profondes.
- Innovation technique :La forme du bateau créait des bulles d’air sur le bord des planches, les faisant glisser sur un « coussin d’air » avec moins de résistance dans l’eau.
Pour la navigation, ils utilisaient une « boussole solaire », un simple cercle avec une épingle centrale utilisé pour déterminer la position du soleil et l’heure de la journée. De plus, ils utilisaient des cristaux spéciaux qui changeaient de ton en fonction de la direction de la lumière, ce qui leur permettait d’identifier la position du soleil même dans des conditions brumeuses et ainsi de maintenir sa trajectoire.
Découvrir la véritable identité des Vikings grâce à la science
La culture populaire dépeint souvent les Vikings comme des guerriers blonds aux yeux bleus, implacables dans leurs raids en mer. Cependant, des recherches scientifiques récentes ont remis en question cette image. Une étude internationale menée par le généticien évolutionniste danois Eske Willerslev de l’Université de Cambridge et de l’Université de Copenhague a révélé une surprenante diversité ethnique parmi ces peuples nordiques.
Pendant six ans, l’équipe a analysé des restes humains provenant de plus de 80 sites archéologiques, dont 442 génomes d’hommes, de femmes, d’enfants et de bébés de l’ère viking. Le matériel génétique, extrait principalement des dents et de l’os temporal (pétreux) — qui semble mieux conservé — a été comparé à l’ADN de plus d’un millier d’individus de l’Antiquité et d’environ quatre mille humains modernes. Cette analyse, la plus vaste jamais réalisée, a apporté des révélations cruciales sur ses origines :
- Diversité ethnique :Les gènes vikings avaient des origines qui s’étendaient au sud de l’Europe et à l’Asie, démystifiant l’idée d’une population génétiquement homogène.
- Moins de blondes :Être blonde était beaucoup moins courant en Scandinavie à l’époque viking qu’aujourd’hui.
- Le « Viking » comme style de vie :Les recherches indiquent que l’identité viking n’était pas intrinsèquement liée à une ascendance génétique ou ethnique, mais plutôt à un mode de vie et à une identité sociale. Des individus ont été trouvés qui, bien qu’identifiés comme Vikings, ne possédaient pas de gènes scandinaves.
- Itinéraires migratoires spécifiques :L’étude détaille que différents groupes vikings avaient tendance à voyager dans différentes régions ; les Danois principalement vers l’Angleterre, les Norvégiens vers l’Irlande, l’Islande et le Groenland, et les Suédois vers la mer Baltique.
Ces découvertes changent la compréhension historique des Vikings, révélant une société beaucoup plus mixte et complexe qu’on ne l’imaginait auparavant. La diversité génétique, résultat de vastes routes commerciales et d’exploration allant du Canada à l’Afghanistan, a généré un large éventail d’apparences physiques. Comme Willerslev l’a souligné, le débat actuel sur l’identité des Vikings est un débat politique fondé sur la véritable science.
